水陸両用の名将：戚継光⑬
〇【鬼嫁王氏からの“配下増員命令”】
嘉靖四十五年のある日、戚継光は静かな書斎で書類と格闘していた。そこへ、鋭い足音が近づいてくる。
「継光！」
振り向くと、そこに立っていたのは――鬼嫁、いや、正妻の王氏である。目がキラリと光り、まるで戦に出る将軍のような迫力だ。
「な、なんだよ、王さま。そんなに怒って……」
「怒って？甘いわね、これは任務よ！しかも超重大任務！」
「重大な任務……？」
王氏は机に書類をバンと叩きつけた。
「長男の嘉会と、私の弟を、あなたの配下に入れなさい！」
「げっ、配下増員命令！？そんなの聞いてないよ！」
「知ら（し）らない？知ら（し）らなくていいのよ、私の命令に従うのが夫婦の務め！」
「は、はい……」
「それにしても継光、あんたは本当にのんきね」
「のんきじゃない！ていうか、王さまはどうしてそんなに目つきが怖いんだ！」
「それはね、あなたの部下が足りないからよ！」
「足りないって言われても……」
「嘉会は元気で将来有望よ。弟も“あんたに仕えたい”って毎日（まいにち騒がしいわ」
「騒がしい……そりゃ困るな」
王氏はそう言うと、目を光らせてさらに言った。
「それでね、ちゃんと二人を指導しなさいよ。いいわね！」
「はあ……」
「それはそうと、もしも二人が変なことをしたらどうするの？」
「そ、それは……その、叱って直す！」
「叱るのはほどほどにしなさいよ、私の息子と弟なんだから！いいわね、継光、注意しなさい！」
「注意って、もう怖すぎるよ、王さま……」
「ふふん、夫婦ってのはそういうものよ。私はあんたの鬼嫁、あんたは私の忠実な部下兼夫！」
「そ、それじゃまるで会社みたいだな……」
「会社よ！今度の配下増員は私の“プロジェクト”なの！」
戚継光はあきらめ顔でため息をついた。
「はあ……これからは、家でも戦だな」
「そうよ！そして最後にはあんたを“社長”にするのが私の夢！」
「王さま……その夢、俺にどんだけプレッシャーかけるんだよ！」
「プレッシャー（ぷれっしゃー）？それは愛情よ。これからも私の“部下”として頑張りなさい！」
「わ、分かったよ……おそれいりました、鬼嫁さま！」
「いい返事ね。これで家も戦場もバッチリよ！」
そう言い残し、王氏はドヤ顔で部屋を出ていった。
戚継光はひとりポツンと机に向かい、苦笑しながらつぶやいた。
「俺の人生、まさに“鬼嫁戦”だな……」
〇【隆慶元年（1567年）――倭寇をバッサリ！明の沿岸に平和が戻った日】
隆慶元年、戚継光は三十九歳。この年、彼は名だたる官僚・胡宗憲と手を組んで、倭寇というやんちゃな海賊たちに大きな打撃を与えた。
「さあ皆、今日も元気にいくわよ！」と林悦がピカピカの笑顔でやってきた。おカマ口調でハイテンションな彼女は、まるで海の太陽だ。
「それにしても、胡宗憲さんの指導力には毎回驚かされますなあ」と、笑い上戸の薛綱が手を叩きながら話す。
その隣で、戚継光は真剣な顔で地図を見つめていた。彼は実戦的な戦術で知られている。
「胡さん、また新しいオヤジギャグ（おやじぎゃぐ）でも思いついたんですか？」
「おっと、よく気がついたな！戦もギャグも“命をかける”ってね！」
胡宗憲は満面の笑みを浮かべた。
「なあ、継光。倭寇は海の“わこう”（笑い）も許さねえ連中だ。だが、俺たちの連携で必ずややっつけてみせるぞ！」
林悦が両手を大きく広げて叫んだ。
「それよ！私だって、海賊退治はお手のものよ！あたしの“ハイテンション波動”でバッサリ決めちゃうわよー！」
薛綱は笑いながら胸をポンポン叩き、言った。
「まったく、みんな楽しそうだなあ。俺は笑いすぎて腹筋が鍛えられちゃうよ！」
そんな中、ついに決戦のときが来た。戚継光と胡宗憲、そして個性豊かな部下たちは一致団結して倭寇を追い詰めた。
「継光、作戦通りに動けよ。海賊たちを丸裸にしてやろう！」
胡宗憲は鼻息荒く言った。
「了解！」と戚継光が力強く返事した。
林悦は、ひらひらと手を振りながら叫ぶ。
「さあ、倭寇ども！私の“ハイテンション波動”をくらいなさい！」
薛綱も笑いながら叫んだ。
「くくく……笑いすぎて戦えねえじゃねえか！」
激戦の末、ついに倭寇の勢力は大幅に減退し、明の沿岸地域には久しぶりの平和が訪れたのだった。
「あー、良かった！これで海も街も安心して暮らせるわね！」林悦が嬉しそうに言った。
「まったくだな、これからは笑顔でいっぱいの時代にしようぜ！」と薛綱が笑顔で答えた。
胡宗憲は、得意げにオヤジギャグ（おやじぎゃぐ）を一発飛ばした。
「海賊も退治できて、俺たちの勝ちだね。これで“こ（胡）”と“せき（戚）”のタッグは最強だ！」
「またそのギャグ（ぎゃぐ）かよ！」戚継光は苦笑しながら言った。
こうして、戚継光たちの活躍で明の沿岸は平和を取り戻し、彼らの名声はますます高まったのだった。
〇【隆慶元年、北方へ！戚継光万里の長城防衛大奮闘】
隆慶元年、三十九歳になった戚継光は、ひとつの時代の節目を迎えていた。隆慶帝が即位し、新しい政策が始まったのだ。
その新政のおかげで、長らく苦しめられていた倭寇問題は一段落。「さあ、次は北の防衛だ！」と命を受け、戚継光は気合を入れ直した。
「北の要、万里の長城を守る薊州鎮総兵官に任命されたぞ！」
部下たちがワッと集まった。
「まさか俺が北の守護神になるとはなあ！」と笑いながら戚継光が言う。
林悦はキラキラした目で、ハイテンションなおカマ口調で叫んだ。
「まあ、北風だって負けないわよ！私のハイテンション波動で敵も凍っちゃうわ！」
「おいおい、林、そんな寒いギャグ（ぎゃぐ）をここで出すなよ……」と童元鎮が実直にツッコんだ。
「それよりな、劉顕、また細かい失敗やらかしてないか？」
劉顕は小さくうなだれて答えた。
「また…やっちゃいました。食料の配分ミスで、兵士が昼ごはん抜きになってしまって…」
「おいおい、またかよ！」薛綱は笑いながら腹筋を鍛えるかのようにポンポン叩く。
「ま、まあな、でも北の守りは俺たちに任せてくれ！倭寇退治に続いて、今度は“万里の長城版”だ！」
「頼むぜ、継光兄貴！」童元鎮がキリッと言った。
そんなある日、北の寒風がビュービュー吹く中、戚継光たちは長城の見張り台で作戦会議を開いた。
「この北の地では、食料も運びにくいし、敵も地元で強い。手を抜けないぞ！」
林悦は陽気にポーズを決めて言った。
「でもまあ、私の“ハイテンション波動”と薛綱の笑いで、兵士たちの士気もバッチリね！」
「それならいいが…劉、今度はミスしないようにな！」
「は、はい！頑張ります！」
童元鎮が笑いながら言った。
「まあ、ミスも笑いも大事だけど、北の防衛は命かかってるからな。継光、リーダー（りーだー）として、しっかり頼むぞ！」
「任せとけ、童！俺がこの万里を守る“壁男”だ！」
その言葉に、みんなが笑いながら頷いた。
こうして戚継光たちは、北方での新たな戦い（たたかい）に向けて歩み出したのだった。
〇【戚継光と“遊び人”長男、そして“鬼嫁”の弟――一触即発！？】
隆慶元年、三十九歳の戚継光は、ちょっとした大事件を抱えていた。なんと、彼の長男、戚嘉会と、正妻・王氏の弟が、同時に配下として加わったのだ。
しかし、ここで問題が…
戚嘉会は遊び人で、酒と女に目がない。
「父上、今日はカワイイ子たちと宴会で…」
そんな言い訳を聞くたびに、戚継光の頭は痛くなった。
「またかよ、嘉会…」と深いため息をついた。
そこへ、「お兄様、こんなことで良ろしいのですか？」と真面目な顔で正妻・王氏の弟がやってきた。
彼は生真面目で、鬼嫁として知られる姉の王氏に厳しく育てられていた。
「おい、嘉会。遊び過ぎて戦に集中できんのか？」と童元鎮が突っ込む。
「す、すみません…でも今日は祭りで…」
「祭りなんて、いい加減にしろ！」と生真面目な弟が鋭く言った。
「まったく、俺がいる意味があるのか？」と戚継光は頭を抱えた。
その夜、義弟が厳しく戚嘉会を叱った。
「嘉会よ！戦は遊びじゃない！父上の期待を裏切るな！」
「はい、わかりました…」としぶしぶうなだれる嘉会。
翌日、戚継光は部下たちに話した。
「嘉会は困った遊び人だが、弟のおかげで少しはまともになっているようだ」
林悦はおカマ口調でニヤリ。
「まあ、鬼嫁の弟さんの締め付けがあれば、嘉会も成長しますわよ！」
薛綱は笑いをこらえきれず、
「まるで家族コントみたいだな！」と大笑い。
童元鎮も苦笑。
「まあ、これが戚家のリアル（りある）か…」
戚継光はそんな騒がしい日々（ひび）を、複雑な気持ちで見守るのだった。
「これも家族…いや、軍団の一部だと思えばな」
こうして、戚継光は遊び人長男と鬼嫁の弟という、まったく違う個性を持つ二人とともに、また新しい戦の日々（ひび）を歩み始めた。
