異世界に転生した僕は、チートな魔法の杖で楽しい冒険者ライフを始めました！

０３９・反省

「杖君、回復を……」

　ピカン

　僕の願いに応じて、杖君は光を放った。

　頭上に魔法陣が生まれて、そこから降り注ぐ光が僕の全身を照らしていく。

（あぁ……あったかい）

　何だかホッとする。

　少しポカポカして、陽だまりにいるみたいだ。

　感じていた痛みが消えていく。

　見ていた獣人の兄妹から「おお……」と感心したような声が聞こえた。

　…………。

　雷爪熊にやられた僕の怪我は、こうして杖君に治してもらえた。

　あとから聞いたけど、僕の状態は、火傷や裂傷、あと打ち身も酷かったみたいで、見ている方が痛々しいほどだったそうだ。

　もしかしたら骨折していたかもしれないって。

　そんなに……？　と、僕も驚いた。

　ともあれ、回復魔法でそれらは治せた。

　うん、杖君、凄い。

　実は僕だけじゃなくて、３人も結構、怪我をしていた。

　特にアシーリャさんは、１番酷かった。

　買って間もない左腕の『金属の手甲』も完全にひしゃげて、使い物にならなくなっていたぐらい。

　その理由は、

「早くニホを助けに行こうとして、かなり無茶な戦い方をしてたからな」

　と、カーマインさんが教えてくれた。

　そ、そうなんだ？

　嬉しいけど、申し訳ないような気持ち……。

　でも、命が無事ならよかった。

　手甲だって、また買えばいいしね。

　僕は彼女を見て、

「ありがとう、アシーリャさん」

「……は、い」

　彼女は少し照れたようにうつむいて、頷いた。

　そのあとは、３人の怪我も回復魔法で治した。

　そして、雷爪熊の素材をいくつか回収して、僕らは戦場となった森をあとにしたんだ。

　◇◇◇◇◇◇◇

　帰り道の街道で、僕は、アシーリャさんにおんぶされていた。

　魔法で怪我は治った。

　けど、体力は戻らなかったんだ。

　おかげで歩く力もなくなっていた僕を、彼女が背負ってくれたのである。　　

　カーマインさんが、

「俺が背負おうか？」

　と聞いたけど、

「い、や」

　と、断固拒否していた。

　う～ん？

　彼女なりに、僕の保護者だという自負みたいなものがあるのだろうか？

　とはいえ、ありがたいけどね。

（…………）

　彼女の背中は温かい。

　そして、目の前の黄金の髪からは甘やかな匂いがした。

　うん……なんか落ち着く。

　僕もついつい、安心して身を預けたんだ。

　そうして街道を歩きながら、

「ありがとな、ニホ」

　と、カーマインさんに言った。

（ん……？）

　僕はキョトンとする。

　彼は隣を歩きながら、僕を見て、

「ニホが１人で踏ん張ってくれなければ、俺たちは全員、２体の雷爪熊にやられていたかもしれない」

「…………」

「勝てたのは、お前のおかげだよ」

　そう言ってくれた。

　フランフランさんも「ニホ君がいなければ、私、きっと死んでました」と頷いた。

　そう、かな？

　でも、役に立てたのなら嬉しい。

　僕は頷いた。

　ちなみに、雷爪熊２体の討伐クエストは、Ｄランクのクエストなんだって。

　今の僕の２つ上のランク。

（うわぁ……）

　道理で大変だった訳だ。

　そして、よく生き残れたよ、僕。

　アシーリャさん、カーマインさん、フランフランさん、みんながいてくれたおかげだね。

　それと、もう１人。

　いや、１人というか、１本。

　うん、杖君のおかげだ。

　あの時、杖君が新しい魔法を生み出してくれなければ、僕は耐え切れなかっただろう。

　きっと、死んでいた。

　あの光の翼の魔法があったから、生き残れたんだ。

　…………。

　杖君は、本当に色々な魔法が使える。

　きっと僕が望めば、どんな魔法だってできるのかもしれない。

　でも、多分、

（それは難しいだろうな……）

　と思う。

　なぜか？

　理由は、僕が制約になっているからだ。

　もっと言うと、僕の想像力の欠如。

　杖君は、僕の想像通りの魔法を使ってくれる。

　けれど、だからこそ、僕が想像できない魔法は絶対に使えないんだ。

　例えば、あの翼の魔法。

　翼があって、僕は軽々と動き回れた。

　凄い魔法だ。

　でも、空は飛べなかった。

　それは、僕の中で『人間は空を飛べない』という意識が根付いているからだ。

　想像が足りない。

　実感できない。

　経験と理屈で強固に作られた『常識』の殻を破れない。

　だから、飛べなかった。

　同じように、僕は色々な攻撃魔法を使える。

　でも、どれも非殺傷。

　それは僕の深層心理で『生き物を傷つけるのは嫌だ』という意識があるからだろう。　

　表面で、どれほど望んでも。

　心の底から渇望しなければ、あるいは信じなければ、その魔法は使えない。

　それが、杖君の限界。

　そして、使い手である僕の未熟だ。

　…………。

　もっと、がんばらないと。

　じゃないと、本来、もっと凄いはずの杖君に申し訳ない。

　でも、

　ピカピカ

　手の中の杖君は、優しく光る。

　別にいいんだよ？　と。

　まるで、今の僕でいいのだと、そう言ってくれている感じだった。

（……杖君）

　何だか、僕、泣きそうだよ。

　すると、

「ニホ、さ、ん？」

　気づいたアシーリャさんが、声をかけてきた。

　僕は「ううん」と首を振る。

　ギュッ

　誤魔化すように、彼女の首に両腕を回した。

　その金髪に、顔を埋める。

　彼女は、ピクンと反応した。

　でも、何も言わない。

　うん……彼女も本当に優しい。

　そんな優しい存在に囲まれて、僕は、本当に幸運だ。

　…………。

　彼女の背中で揺られながら、僕はもうしばらく、この心地好い時間に浸っていた。

　◇◇◇◇◇◇◇

　レイクランドの町に帰り、冒険者ギルドに戻った。

　受付で報告。

　マーレンさんは驚いて、

「２体いたら、必ず逃げてって言ったでしょ！」

　と、僕を怒った。

　僕は、びっくり。

　でも、その表情は、僕を本当に心配しているからだと伝わった。

　それに、確かに言われてたっけ。

　すっかり忘れてた……。

　それぐらい、あの時は『今回のクエストを絶対に成功させる』って覚悟だったんだ。

　だけど言い換えたら、それは視野狭窄だ。

　思考の幅を狭めていた。

　普通なら、確かに２体目が出た時点で『撤退』を考えなければいけない。

　でも、考えてなかった。

　興奮と恐怖、そして決意が邪魔をして。

（……うん）

　それじゃ駄目だ。

　下手をしたら、今回、僕らは全員、死んでいたんだ。

　たまたま上手くいった。

　でも、たまたまだ。

　僕１人ならいい。

　でも、他の仲間のことを思ったら、駄目だった。

　だって、命がかかってる。

　それを失ったら、どうやったって取り返しがつかないのだから。

　確かに、反省だ。

　僕は「ごめんなさい」とマーレンさんに素直に謝った。

　その表情を見て、彼女も許してくれた。

　ちなみにカーマインさんは「男には引けない時もあるのさ」と格好つけて、「１番年長の貴方がしっかり判断しないと駄目でしょ！」と余計に怒られていた。

　あとフランフランさんは、恐縮し切り。

　アシーリャさんはぼんやりした表情で、でも、なぜか僕の髪を撫でていた。

（……？）

　怒られた僕を、慰めてくれたのかな？

　ともあれ、報酬１５００ポントをもらった。

　日本円で１５万円。

　うん……大変さに対して、割に合わない。

（……でも）

　でも、達成感は今までで１番あった。

　つい、頬が緩んじゃう。

　ちなみに雷爪熊の『雷の爪』も高値で買い取ってもらえた。

　なんと、５００ポント。

　５万円だ。

　２体分あったんだけど、１体分は「武器の素材になるから、そのまま武器屋に持ち込みたい」とカーマインさんが提案した。

　うん、いいんじゃないかな。

　僕らは、了承。

　５００ポントは、僕とアシーリャさんがもらった。

　そんな感じで、手続き終了。

　マーレンさんから、冒険者カードを返してもらった。

（……あれ？）

　そこで気づいた。

　何か、文字が違う？

　よく見ると、『Ｅ』の文字があった。

　アシーリャさんの冒険者カードも同様だ。

　え……？

　驚く僕に、ハーフエルフの受付嬢さんは微笑んだ。

　そして、

「今回のクエスト達成で、２人のギルド貢献度がＥランクに到達したのよ」

「……あ」

「ランクアップおめでとう、ニホ君、アシーリャさん」

　と、教えてくれたんだ。