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「母さん、就活にいってくる」

　階段を降りてリビングにいる母に一言。玄関へ向かう。食事中の母の箸が落ちる音が聞こえた。

　ああ、久しぶりの外だ。日射しが柔らかく感じる。乗り合い馬車に揺られること三十分程。王城についた。橋を渡りその先には城門がある。

「あのぅ、すんません。これ見てきたんすけど」

　エリックは募集の紙を門番に見せた。

「ん。ああ、通れ」

　すんなりと通される。おかしいな。もっと色々、めんどくさかったような。

　昔の記憶によると城内に入るには小一時間かかったはずだ。

　不思議に思いつつも歩を進めていく。

《面接会場はこちら》

　案内標識を辿って進んでいく。受付があった。

「お早う御座います。勇者様候補の方でしょうか？」

「え？はい」

　エリックは履歴書と募集要綱？を渡した。

「承りました。では、そこにお掛け下さい。間もなく案内係が参りますので」

　受付嬢がそういって番号札を手渡してきた。

(取り敢えず、説明会だよな。普通。)

「12番、エリック・スタンフィールド様」

――きた。いつも以上に背筋を伸ばして案内係のおねーさんについていく。

(説明会といえど、ちゃんとせねば。見られてるはずだしな)

「それではお入り下さい」

「え？」

　聞き返したには訳がある。案内係が促してる扉はやたら大きく、やたら豪奢である。

「あの……え？」

「はい。え？」

「ここ？」

「オフコース」

　ここらしい。ま、まぁ、豪華な説明会場かもしれないし。

(ままよ！！！！)

　ヤケクソ気味にエリックは扉を開いたのだった。