第7話：リツイートの告白
朝。
通勤電車の中。
車内アナウンスが遠くで流れる中、
真由はスマホの画面を見つめていた。
《＠WORK_LIFE_BALANCE》
「“想い”は言葉にすれば届かないこともある。
けれど、黙っていても伝わる瞬間がある。」
「……また、これ」
まるで、昨日の会話をなぞったような投稿。
（“嘘も本音になる”って私が言った次の日に、これって……）
胸がドクドクする。
誰にも気づかれないように、指でそっと“リツイート”した。
（あの人も見てくれるかな……）
スマホを閉じて顔を上げると、
電車の向こうのドア付近に、見覚えのある後ろ姿があった。
黒のスーツ。
整った肩のライン。
あの姿勢。
（……うそ、課長？）
視線が合った。
一瞬だけ、ほんの一瞬だけ。
柊は目を細めて、小さく会釈した。
（気づいた……？）
電車が揺れる。
心臓も揺れた。
⸻
オフィス。
出社すると、成田が走り寄ってきた。
「おい真由！ “理想の上司”、またバズってるぞ！」
「え、また!?」
「今度の投稿、“リツイートの数が想いの数”とか言ってて、
リツイートした人たちを“ありがとう”って一斉にメンションしてんの！」
「……メンション!?」
慌ててスマホを開く。
通知が溢れている。
《＠WORK_LIFE_BALANCEさんがあなたをメンションしました》
「“想い”を受け取った。ありがとう。」
「――っ！」
画面が熱い。
頬も、心臓も。
（なんで……名前出したの？）
（また噂になっちゃう……！）
成田がニヤニヤして覗き込む。
「おいおい、“まゆ”ってアカウント、課長に拾われてるじゃん！」
「ち、違う！ たまたま！」
「偶然続きすぎだろ〜？ まさかホントに……」
「なにを話してる」
声が飛んだ。
氷のように冷たい、でもどこか落ち着いた声。
柊だった。
「課長っ!?」
「勤務中にスマホを見るな」
「す、すみません！」
そう言いながら、
彼の目が一瞬だけ真由の画面に向く。
そして小さく呟いた。
「……リツイート、ありがとう」
（――え？）
一瞬、息が止まった。
まるで別人のように柔らかい声。
そのまま彼は、何事もなかったかのように去っていった。
⸻
昼。
食堂の隅。
トレイを持った美咲が隣に座る。
「ねぇ、さっきの投稿。あなたでしょ？」
「えっ……？」
「課長の投稿に“ありがとう”って返された“まゆ”アカウント。
あれ、あなたの文体そっくり」
「そ、そんな……」
「安心して。誰にも言わない」
美咲はフォークを持ちながら、小さく笑った。
「ただ、気をつけて。柊はね、優しいけど――
本気で守ろうとすると、何でも抱え込むタイプだから」
「……本気で、守る……」
「そう。たとえば、“君のため”って理由で全部の罪をかぶる、とか」
「っ……」
冗談めかしていたけれど、
その言葉の重さに、真由は黙り込んだ。
（……そんなこと、しそう。課長なら。）
⸻
午後。
会議後、真由が資料を片付けていると、
柊がそっと声をかけてきた。
「……少し、いいか」
「はい」
二人きりの会議室。
閉じたドア。
空気が一気に静まる。
「……リツイートの件だが」
「す、すみません！ あれ、反応しちゃって……！」
「いや。怒ってはいない」
少し笑う。
その笑顔が、いつもの“氷の柊”じゃなかった。
「君のリツイート、嬉しかった」
「……え」
「どんな言葉より、届いた気がした」
一歩近づく。
真由の心臓が鳴る。
「……でも、皆に見られたら……」
「構わない」
「えっ!?」
「もう、隠せるほど器用じゃない」
彼は、わずかに目を伏せた。
「“理想の上司”なんて言われてるが、俺はそんな人間じゃない。
でも――君が俺の言葉を信じてくれるなら、
それだけでいい」
真由の目が潤む。
「……課長、それって」
「リツイートの告白、ってやつだ」
（……言った）
彼が軽く笑った。
ほんの少し、照れたように。
その瞬間、心が完全に持っていかれた。
⸻
夜。
帰り道、スマホに通知。
《＠WORK_LIFE_BALANCE》
「“理想の上司”なんていらない。
君が笑う、それが俺の答えだ。」
その投稿には、真由のリツイートが引用されていた。
“ありがとう”の絵文字付きで。
コメント欄には無数のハート。
でも、真由にはもう一人しか見えなかった。
（……課長、もう隠す気ないですよね）
その夜、真由の心は、静かに決まっていた。
明日、自分から伝える。
