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第43話：異動前ラスト1日“会えない時間”が想いを試す

今日が──誠さんの“異動前ラスト1日”。

朝のオフィスに入った瞬間、

胸の奥がぎゅっと縮まった。

（……これで本当に、同じフロアで働けるのは最後なんだ）

昨日までと同じ景色なのに、

全然違う場所みたいに見える。

成田がコーヒーを置きながら言った。

「真由、顔こわいぞ。大丈夫か？」

「だ、大丈夫……なはず……」

「“なはず”って時点で大丈夫じゃないんだよなぁ」

ニヤッと笑う成田。

でもその目はいつもより優しかった。

「……まぁ、今日は特別だよ。な？」

「……うん」

本当に今日は、特別だ。

背後から低い声が落ちてきた。

「藤原」

ビクッと肩が跳ねる。

振り向くと──誠さん。

スーツの襟を整えながら、

いつも通りの落ち着いた表情で立っていた。

「おはようございます、課長」

「誠、だ」

「だから業務中は……」

「“今日までは”業務中だが、今日が最後だ」

「っ……！」

やめて。

ほんとに泣きそうになるから、そんな言い方。

誠さんは少しだけ歩み寄り、

聞こえるか聞こえないかの声で言った。

「……後で、話したい。時間、確保してある」

「……はい」

それだけで胸が熱くなるのに、

その横顔はいつもよりどこか切なくて。

（……ダメだ。最後まで泣かないって決めたのに……）

⸻

午前中は会議が詰まっていて、

誠さんの姿がすぐに扉の向こうへ飲まれていった。

資料を印刷している時、

ふとモニター画面が視界に入る。

《ブランド統括室・メンバー一覧（新設）》

そこには、

【統括責任者：柊誠】

の文字。

（……本当に行っちゃうんだな）

胸がきゅっとする。

そんな時、隣から美咲が声をかけてきた。

「真由ちゃん、今日……泣く？」

「な、泣きません！わざわざ仕事中に！」

「まぁ泣くよね。女だからじゃなくて、あれは泣く案件だもの」

「案件とか言わないでください！」

美咲は腕を組んで言った。

「でもさ、距離できるって“悪いこと”じゃないよ？」

「……？」

「近くにいた時には気づかなかったこと、距離あくと見えてくるから」

それは、すごく優しい言葉で。

そして少し怖い言葉でもあった。

⸻

昼休み。

カフェテリアはざわざわしていた。

「柊さん、今日で最後なんでしょ？こっちのフロア」

「統括室って別館だからねぇ……遠いよね」

「藤原さん、大丈夫？離れ離れ〜って感じじゃない？」

（……周り、ほんと容赦ない……！）

成田がポテトをつまみながら言った。

「まぁでも真由、週1ルールあるんだろ？」

「っ……ちょっと、なんで知ってるの！？」

「誠さんが朝、俺に“藤原を週一確保する”って言ってた」

「やめてよぉぉぉぉ！！！！！」

今日、心臓なんこ壊れるの？

成田はわざとらしく咳払いした。

「まぁ、とりあえず……行ってこいよ」

「……え？」

成田が視線で示す先には──

カフェテリアの入口でこちらを見る誠さん。

（……なんでそんなタイミングよく……）

誠さんは軽く顎で“外に出ろ”と合図をしてきた。

（……もぉ……ほんとに反則……）

⸻

ビルの外。

春の風が少しだけあたたかい。

誠さんが隣に並ぶ。

「うるさかっただろ、昼」

「うるさかったです……いろいろ……！」

「だろうな」

その横顔が、やけに柔らかい。

（……“最後の日”だから？）

自然と私も、少し近くに立ってしまう。

「藤原」

「はい」

「……君、今日……泣かないのか？」

「泣きません。絶対に」

「なぜだ」

「泣いたら……“離れる”って実感しちゃうから」

誠さんの視線が、静かに私を捉えた。

その目が──いつもよりずっと優しい。

「……そうか」

「……はい」

沈黙が落ちる。

風の音だけが聞こえる中、誠さんは続けた。

「泣かないようにしてくれているのは嬉しいが……」

「…………？」

「俺は、泣かれてもいいと思っている」

「……っ！」

「君がそれだけ“想ってくれている”ということだからな」

（ほんと……この人って……）

私が喋れなくなるのを見計らっているのかなって思うくらい、

タイミングが完璧すぎる。

誠さんは空を見上げて言った。

「これから、忙しさは今以上になる。

　俺も、君も。

　だから……“すれ違う時間”は必ず出てくる」

「……はい」

「その時、今日のことを思い出せ」

「今日の……？」

誠さんは、まっすぐ私を見た。

「“離れるのが怖いほど大切だと思える相手”に会えた日だ」

「……っ！！」

ダメだ。

その言葉はずるい。

泣けって言ってるようなもんじゃん……！

唇を噛んで上を向いた瞬間──

誠さんが、そっと手を伸ばし、髪を撫でた。

「泣いてもいい」

「……っ……！」

「今日だけは、許す」

涙が落ちる。

（もう……反則しかしてこない……！

　なんで……なんでこんな日に優しいの……！）

でも。

泣いたのに、全然苦しくない。

不思議だった。

誠さんが、涙を指で拭う。

「……耳、赤いぞ」

「い、今それ言います！？」

「言う。言いたかった」

「もうっ……！」

風の中で笑い合った。

泣いたのに、笑えた。

これが、私たちの“最後の1日”なんだって思うと

鼻の奥がツンと痛んで、また涙が出そうになるけど……

誠さんがそっと言った。

「また会う。来週でも、明日でも、いつでもな」

「……はい」

「だから今日が“最後”なんじゃない」

「……？」

「今日から始まるんだ、“離れても支え合う関係”が」

胸が熱くなる。

誠さんは、少し照れたように微笑んだ。

「……これが俺の、異動前の最後の言葉だ」

「っ……誠さん……！」

思わず抱きつきそうになって踏みとどまる。

人目があるのにギリギリ気づいた。

誠さんは少しだけ離れた位置で、小さく囁く。

「あとで……屋上に来い。誰もいない時間にする」

「っ……！」

顔が一気に熱くなった。

（……やっぱり最後に反則してくるんだ、この人……）