第34話：二人の決意と動き始めた“統括室”
朝のオフィス。
昨日の“再配置会議”の余韻がまだざわつきを残していた。
（……異動の可能性五分五分。
“公務上は組めない”って規約。
でも誠さんは、“絆は切れない”って言ってくれた。
その言葉が胸に残ってて……逆に落ち着かない。）
自席で資料を整理していると――
「藤原」
ピシッ。
（……今日も朝から心臓が忙しい）
振り返ると、柊誠が書類を手に立っていた。
いつも通り冷静なのに、視線だけはどこか優しい。
「例の案件、午前中に打ち合わせ可能か」
「はい、大丈夫です！」
「よし。……あとで来てくれ」
（業務中は完全に“課長モード”なのに……
声がほんの少し柔らかいの、私だけが気づいてる）
成田がすかさず近寄ってきた。
「お〜い真由。“離れても距離は変わらない組”の朝だな」
「なんですかその命名！」
「昨日の会議、見てたぞ。“個人の信頼は禁止じゃない”って課長が言った時、
お前、目うるんでたろ？」
「見てたんですか!?」
「てか、会社の女子全員泣いてたぞ。“あの男、強すぎる”って」
（……わかる。私も仕事しながら泣きそうだった）
成田はコーヒーをすする。
「で、真由はどうすんだ？
異動したら、もう“誠さん”とは直属じゃなくなるんだよな」
「……仕事は別でも、関係は別れませんよ」
「お、強くなったじゃん！」
（そう、強くならなきゃ。
あの人が本気で守ろうとしてくれてるんだから。）
⸻
午前10時。
会議室A。
プロジェクトの定例会議なのに、どこか空気が落ち着かない。
部長「では、新設“ブランド統括室”の基本案を共有する。
営業と広報の合同プロジェクトを再編し、一つの枠で管理する」
ざわつくメンバーたち。
美咲がスッと手を挙げる。
「統括室の件、柊さんがリード案でほぼ確定なんですか？」
部長「本社の評価は高い。
ただし広報側のまとめ役も必要になる。……藤原さん」
「えっ、私……ですか？」
部長「君の影響力は無視できない。
前線に立たせたいという声が強い」
（そ、そんな……！
評価が嬉しいのに、怖い……！
誠さんと分かれる、その現実が近づいてくるみたいで）
部長が続ける。
「ただし――」
また来た、“ただし”。
「柊と藤原は、同じラインでは動かさない。
二人とも影響力が大きすぎる。
一緒にすると“ブランドが二人の物語になってしまう”」
（っ……！
言い方が……刺さる……！）
柊が静かに口を開いた。
「部長。
“物語”に見えてしまうのは、我々の責任です」
「……自覚はあるんだな」
「はい。しかし、だからこそ“分ける”選択は理解できます」
部長がうなずく。
真由の胸が締めつけられる。
（誠さん……その冷静さが、逆に寂しいよ……）
でも次の瞬間――
柊「ただし、“組めない”ことと、“支えない”ことは違う」
部長「……ほう？」
「部署が変わろうと、業務外のアドバイス、提案、連携は可能です。
線を引くのは“仕事上の指揮命令系統”であって、
“パートナーシップ”ではない」
部屋がザワッとした。
部長「……言うなぁ、お前は」
美咲「名言出たわね……！」
成田（小声）「今日のトレンド“パートナーシップ課長”だな」
真由（ちょっと待って、それはダサい……！）
⸻
会議後。
廊下で二人きり。
「……誠さん」
「ん？」
「いつもああやって……私を安心させようとしてくれるの、反則です」
「会議だからな。事実を言っただけだ」
「事実……？」
柊は少し視線を落とし、
それからまっすぐ真由を見る。
「俺は、君と一緒に積み上げたものを、“部署異動程度”で手放さない」
「……誠さん……」
「安心しろ。
“上司と部下”は終わっても、
“君と俺”は終わらない」
（これ反則……！
もう本当に……ずるい！）
「っ……そんな顔で言われたら、平気でいられるわけないじゃないですか……！」
「顔は普通だが」
「普通でそれは反則です！」
「また言われたな」
（……何回目だろう。でも、何回言っても言い足りない）
⸻
昼休み。
カフェテリアの隅。
真由はトレーを置くと、深呼吸した。
（……部署が変わっても、終わらない。
誠さんがそう言ってくれたから……大丈夫。）
そこへ美咲がやってきた。
「真由ちゃん、顔赤いわよ？」
「えっ!?」
「……さては柊さんと廊下で何かあったわね？」
「な、なにもないです！」
「嘘ね。
二人とも“仕事で距離を置く覚悟”ができた顔してる。
じゃあ次は“恋をどう継続するか”ね」
「そ、そこまで考えてません！」
「ほんと？
“部署が変わる前提”なら、あとは“デートの優先度”とか
“週末の過ごし方”とか、“報告義務のあるなし”とか」
「なんでそんな細かく……！」
「だって恋愛もプロジェクトよ。
スケジュール管理と意思疎通が命」
（……たしかに正しい。
でも言われると恥ずかしい……！）
⸻
午後。
広報のフロアでデスクワーク中。
“ピロン”
《＠WORK_LIFE_BALANCE》
「限界を決めるのは仕事ではない。
心が離れない限り、関係は続く。」
（……誠さん。仕事中にこれ投稿するのやめて……！
心が揺れる……！）
すぐ通知。
《＠mayu_worklife》
「離れても、ちゃんと“あなた”を見ています。」
真由（送っちゃった……！
これ、後で絶対茶化されるやつ……！）
しかし――
柊（デスクでスマホを伏せながら）
わずかに、ほんのわずかに口元が笑っていた。
（……もう、この人ほんと……
仕事中なのに、なんでそんな顔するんですか……！）
⸻
夕方。
「……藤原」
「はい？」
「少し時間あるか。
部署再編の件、次の動きについて話しておきたい」
（“仕事の話”だよね……？）
「はい、大丈夫です」
「じゃあ、屋上に行くぞ」
「なんで屋上!?」
「人目がない。話しやすい」
（ああ……もう……！
これ絶対仕事の話だけじゃない……！）
⸻
屋上。
夕焼けがビルの間に沈んでいく。
柊はポケットに手を入れたまま、真由の方を見る。
「異動の件。
決定まで一週間だ」
「……はい」
「もし俺が“統括室”に行くなら――
君は広報の中心として、もっと大きな仕事を任される」
「わかってます」
「そして俺は、今よりずっと忙しくなる」
（……やっぱり）
「だが――」
彼の声が静かに、確かに響く。
「“忙しい”は理由にならない。
時間がなくても、会いに行く」
「っ……！」
「距離ができても、繋がりを弱くするつもりはない」
「……ずるいです、本当に」
「また言われたな。
だが――」
柊が一歩近づく。
風がふっと吹いて、真由の髪を揺らす。
「君も同じ気持ちだろ？」
「……っ」
（もう、勝てない……
この人には、絶対勝てない……！）
真由はそっと彼の袖をつまんだ。
「……寂しいです。
でも、それ以上に――」
ゆっくりと息を吸う。
「誠さんの“選択”を、誇りに思います」
柊の瞳が揺れた。
そして、とても静かに微笑む。
「ありがとう」
（……こんな顔するの、ずるい。本当にずるい。）
⸻
夜。
Xに投稿が上がる。
《＠WORK_LIFE_BALANCE》
「“離れる準備”より、“つながり続ける覚悟”を持て。」
《＠mayu_worklife》
「あなたの覚悟に、ちゃんと並んで歩きます。」
コメント欄には――
“この二人、強すぎる”
“距離に負けない関係、尊い”
“部署再編編、胸が痛いけど応援する”
真由は画面を閉じて、小さく笑った。
（離れても、終わらない。
誠さんがそう言ってくれたから――
私も弱音じゃなくて、“覚悟”で返す。）
（この恋は、“距離”なんかに負けない。）
