上司がSNSでバズってる件

第31話：それでも隣にいたい

人事通達は、あまりにもあっさりと届いた。

【辞令】

営業部 課長　柊 誠

――本社戦略部 ブランド戦略課 課長へ異動を命ずる。

発令日：来月一日付。

PC画面に表示されたその文面を、真由は何度も何度も読み返した。

（……本当に、異動するんだ）

「“検討中”じゃなくなった」

頭では分かっていたはずなのに、

胸の奥に、現実として突き刺さるのは今だった。

周りから、ざわざわと声が上がる。

「マジで柊課長、飛ばされるのか……」

「いや、“飛ばされる”っていうか、むしろ出世コースだろ」

「でもさ、“理想の上司プロジェクト”から離れるのは痛くない？」

「ていうか、藤原さんどうするんだろ……」

名前が出た瞬間、真由は無意識に背筋を伸ばした。

（聞こえないふりしなきゃ……）

画面を閉じようとして――

チャットの新着通知に気づく。

差出人：柊 誠

《――少し、屋上まで来られるか》

ほんの一行のメッセージ。

それだけで、心臓の鼓動がまた早くなる。

⸻

昼休み。

屋上。

冬の手前の冷たい風が、コートの裾を揺らす。

「来たか」

フェンスにもたれかかるようにして空を見上げていた柊が、振り向いた。

「……課長」

呼びかけた瞬間、自分で首を振る。

「誠さん」

言い直すと、彼の目がほんの少しだけやわらいだ。

「そうだ。その方がいい」

「辞令……見ました」

「ああ」

「発令日、来月一日付って……」

「思ったより早かったな」

あっさりと言うその声に、真由は少しだけむっとした。

「もっと……“ショックだ”とかないんですか」

「ある」

「顔に出してください！」

「今、必死で抑えてる」

淡々とした口調なのに、

視線だけが、いつもより強く揺れている。

（……あ、この人もちゃんと動揺してる）

少しだけ、胸の緊張がほどけた。

⸻

しばらく、風の音だけが二人の間を通り抜ける。

沈黙に耐えきれなくなって、真由は口を開いた。

「……行っちゃうんですね、本当に」

「“行く”というより、“広げに行く”つもりだ」

「広げる？」

「俺たちがやってきた“理想の上司”プロジェクトをな」

真由は瞬きをした。

「本社戦略部は、全社のブランド方針を決める部署だ。

　働き方のキャンペーンも、そこで設計される」

「じゃあ……」

「“信頼と恋の両立”だって、会社の武器になるかもしれない」

柊は遠くのビル群を見つめながら続ける。

「もし本当にそうなったら……

　君が、“あのとき一緒にやってよかった”と思えるような場所を作りたい」

（……ずるい）

「そんな未来の話されたら……

　“行かないで”なんて言えないじゃないですか」

言いながら、自分の声が少し震えているのが分かった。

柊は、ゆっくり真由の方を向いた。

「“行かないで”と言われたら、迷っていたかもしれない」

「え……」

「でも、“行っちゃうんですね”と言ったのは、君だ」

「それは、その……！」

「分かってる」

彼は小さく笑って、言葉を続けた。

「君は、俺の仕事もちゃんと大事にしてくれる」

「……」

「だからこそ、余計に離れたくないと思う」

風の音が、急に遠くなったように感じた。

⸻

「……正直に言っていいですか」

「いつもそうしてるだろう」

「すっごく、嫌です」

目を伏せたまま、真由は言った。

「同じフロアにいない誠さんなんて、想像つかないし……

　仕事してて、ふと顔を見上げてもいないって、絶対寂しいし」

言葉と一緒に、胸の奥に溜まっていたものが溢れ出る。

「“隣で頑張りたい”って、やっと思えるようになったのに……

　部署が違うってだけで、その距離が遠く感じるの、なんか悔しいです」

柊は黙って聞いていた。

「それでも」

「それでも？」

真由は、きゅっと拳を握る。

「それでも、隣にいたいって思っちゃうんです」

顔を上げる。

「物理的に隣にいられない日が増えても……

　“同じ方向を見てる”って、感じていたい」

視線がぶつかる。

逃げたくないから、わざと目をそらさなかった。

「だから……」

「だから？」

「誠さんがどこに行っても、私の“理想の上司”でいてください」

柊の目が、驚いたように見開かれた。

そして、ゆっくりと、表情がほどけていく。

「……それは、ハードルが高いな」

「えっ」

「“彼氏”であり、“理想の上司”でもあれというのか」

「い、今自分で“彼氏”って……！」

「事実だ」

さらっと言う。

この人は、本当にこういうところだけブレない。

「じゃあ、ハードルは上げておこう」

「上げて……」

「その方が、君の隣に立ち続ける理由になる」

（……こういうときだけ、名言みたいなこと言うのずるい）

それでも、胸の奥の不安が、

少しだけ形を変えていくのを感じた。

⸻

「異動まで、あと三週間だ」

「……はい」

「その間に、やることが三つある」

「三つ？」

柊は指を三本、立てて見せた。

「一つ。今のプロジェクトを最後までやり切ること」

「はい」

「二つ。君を一人前の“リーダー”に育てること」

「……リーダー？」

「異動後、俺の代わりにチームを支えられるのは、お前しかいない」

あまりにもあっさり言われて、思考が止まる。

「ちょ、ちょっと待ってください！　私、リーダーなんて――」

「できる」

「いやいや、できないです！　私、人前で話すのだってまだ緊張するし、

　数字の管理だっていつも課長に――」

「俺がいなくなっても、誰かがやらなければならない」

「それを、なんで“私”って決めつけるんですか！」

「決めつけではない。判断だ」

淡々と言われて、ぐうの音も出ない。

（……この人、本気で言ってる）

「君には、人の気持ちを見られる目がある。

　数字だけでは見えない温度を感じ取れる。

　それは、このチームにとって一番の武器だ」

胸の真ん中を真っ直ぐ刺す言葉。

「……そんなふうに言われたら、

　やりたくないって言えなくなるじゃないですか」

「言わせないために言っている」

「やっぱりずるい！」

でも、頬が熱くなるのは、

怒りよりも、嬉しさのせいだ。

⸻

「で、三つ目は？」

しばらく黙っていた真由が、意を決して尋ねた。

柊は、少しだけ間を置いてから答える。

「三つ目は――」

「三つ目は？」

「俺の“わがまま”を一つだけ聞いてもらうことだ」

「わがまま？」

「そうだ」

「こわ……」

「怖がるな」

言いながら、柊は少しだけ真由に近づく。

距離が縮まる。

風の音が、また遠くなった。

「……わがままって、なんですか」

「異動の前の日」

柊の声が、いつもより少し低くなった気がした。

「時間をくれないか」

「時間……？」

「“仕事”でも“プロジェクト”でもなく、

　お前と俺だけの、時間だ」

真由の心臓が、派手に跳ねた。

「それって……」

「デートだと言い換えてもいい」

「っ」

言葉が出ない。

「“恋の責任”を一緒に背負うと、君は言った」

「……言いました」

「だから――異動の前の日だけは、

　仕事のことも、噂のことも忘れて」

視線が絡まる。

「俺のそばにいてほしい」

胸の奥に、まっすぐ落ちてくる言葉だった。

⸻

「……そんなの」

「そんなの？」

「わがままじゃないです」

「そうか？」

「“わがまま”っていうのは、

　こっちが困るお願いのことです」

「困らないか？」

「全然困りません。むしろ……」

真由は、少しだけ笑った。

「こっちからお願いしようか迷ってたくらいです」

「それは先に言ってほしかったな」

「今言いました！」

一瞬の静寂のあと、二人して小さく笑う。

風が、さっきよりも柔らかく感じた。

⸻

「……じゃあ、約束ですね」

「約束だ」

「異動の前の日は、一日全部、

　私たちのわがままに使いましょう」

「全部か」

「全部です」

「欲張りだな」

「誠さんが“わがまま”って言ったんですよ？」

「……確かに」

彼は少しだけ肩をすくめて、観念したように笑った。

「分かった。全部使おう」

「仕事人間の誠さんが“全部使う”って言った……証言、取りましたからね」

「証拠は残さなくていい」

「残します」

「頑固だな」

「誰の影響だと思ってるんですか」

「俺か」

「誠さんです」

そんな軽口を叩き合えることが、

こんなに幸せなことだとは、少し前まで知らなかった。

⸻

その日の夕方。

フロアに、人事発令の正式メールが流れた。

「柊課長、本社戦略部か……出世だなぁ」

「でも、ここからいなくなるの寂しいよな」

「“理想の上司”プロジェクト、どうなるんだろ」

ざわめきの中、部長の声が響く。

「静粛に。――“理想の上司プロジェクト”は続行する」

「え？」

「今後は、本社戦略部と連携して進める。

　そして営業部の現場窓口は――藤原」

突然名前を呼ばれ、真由は椅子から跳ねそうになった。

「は、はいっ！」

「お前がやれ」

「えっ……」

「柊の右腕だったんだ。今度は現場の“顔”になれ」

フロアの視線が一斉に集まる。

心臓が、さっきから何度目か分からない悲鳴を上げた。

（顔って……そんな急に……）

横目で柊を見る。

彼は、ほんの少しだけ口元を上げて――

しっかりと、うなずいた。

（……任せた、って顔だ）

逃げ場がない。

でも、それ以上に――逃げたくなかった。

「……はい。やります」

自然と、そう答えていた。

（“誠さんのプロジェクト”じゃない）

（“私たちのプロジェクト”なんだ）

⸻

夜。

家に帰って、布団に倒れ込む。

スマホを開くと、通知が一件。

《＠WORK_LIFE_BALANCE》

「“離れる”ことは、終わりじゃない。

　“広がる”ための一歩だ。」

続いて、DM通知。

《――異動前の日の予定、空けておけよ》

送信者：柊 誠

（……分かってます）

真由は、笑いながら返信を打った。

《――全部、誠さんに使うって決めましたから》

送信ボタンを押して、スマホを胸に乗せる。

（部署が離れても、心の距離は離さない）

それが、

“それでも隣にいたい”って決めた、自分の選択だった。