第29話：“公私混同”という名の試練
木曜日。
朝から、空気がピリついていた。
「……会議資料、差し替えです」
「了解」
周りの視線が妙に冷たい。
ざわざわと噂の気配がまた漂い始めていた。
「あの二人、やっぱり付き合ってるらしい」
「会議中も目で会話してるって」
「“信頼と恋の両立”とか、ドラマかよ」
（……また始まった）
柊の声が飛ぶ。
「藤原、例の提案書、昼までに共有頼む」
「はいっ！」
（……いつも通り、仕事中は完全に“課長モード”。
でも、それが逆にバレバレなんですよ……）
⸻
昼休み。
社内チャットに通知。
【臨時会議】
テーマ：業務上の公私混同に関する検討
（うわぁ……タイトルからして地雷！）
成田「おいおい、まさかあの件か？」
美咲「間違いないわね。例の“恋も仕事も両立”発言が議題」
「ひぃぃぃ！」
「まあ、覚悟決めなさい。“理想の上司”は見られる立場なんだから」
⸻
午後。
会議室A。
部長、役員、広報チーム――
そして、柊と真由。
部長「柊君。正直に聞く。君と藤原さんの関係は？」
柊「交際しています」
（即答ぉぉぉ！）
会議室が一瞬ざわめく。
「……社内規定に抵触する可能性があるが？」
「把握しています」
「プロジェクト進行に影響は？」
「ありません。仕事と感情は分けています」
（え、さっき“両立”って言ってたじゃないですか!?）
「ただし――」
柊は真っ直ぐに前を向いた。
「“分ける”ことと、“隠す”ことは違うと思います」
部長「……ふむ」
「信頼関係の延長線上に“想い”が生まれた。
それは否定すべきことではない。
俺たちは、誠実に業務を果たしています」
沈黙。
そして、隣で真由も口を開いた。
「……私も同じです。
仕事を疎かにしたことは一度もありません。
むしろ、誠さんと一緒にいることで、
“信じる強さ”を知りました」
部屋の空気が少し変わる。
ざわめきが、静寂へと変わっていく。
部長が深く息をついた。
「……わかった。プロジェクトの成果が出ている以上、
今は見守ろう」
（よ、よかった……！）
⸻
会議後。
廊下を出ると、真由はその場にへたり込んだ。
「も、もう心臓もたない……」
「よく頑張った」
「課長こそ即答早すぎですよ！」
「嘘をつく方が不自然だ」
「誠実のバーゲンセールですか!?」
彼が小さく笑う。
「でも、君が隣にいてくれたから言えた」
「……反則です」
「もう何回目だ、それ」
「知らないです！」
成田（遠くから）「おーい、“公私混同ペア”ー！記事になるぞー！」
「やめてくださいぃぃぃ！」
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夜。
社外クライアントとのオンライン会議。
画面越しに、代表が笑う。
「いやぁ、あの二人の信頼感、見習いたいよ。
プロジェクト成功の理由がわかった気がする」
柊「ありがとうございます」
真由「恐縮です……！」
会議が終わると、
柊が小声で言った。
「な？ 公私混同って言葉、悪くないだろ」
「どういう意味ですか」
「“公”でも“私”でも、君が必要ってことだ」
「……そういう台詞、ナチュラルに言わないでください」
「自然体だ」
「便利すぎます！」
笑いながら、
真由は画面を閉じる。
（――“混同”じゃなくて、“共有”。
それが、私たちの関係なのかもしれない）
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深夜。
SNS通知。
《＠WORK_LIFE_BALANCE》
「“公私混同”とは、信頼を仕事にも恋にも注ぐこと。」
《＠mayu_worklife》
「じゃあ、私も全力で“混同”していきます。」
コメント欄には、
“理想の上司、理想の恋人、理想のチーム”
“これが本当のバランスかも”
（――やっぱり、隣にいるって、最強のチームだ）
