第26話：社外デートと、すれ違う想い
土曜日。
天気は快晴。
休みの日にしては、朝から心臓がうるさい。
（……課長と、いや、“誠さん”と、休日に会うなんて）
《誠：11時、品川駅前で》
《真由：了解です。変装したほうがいいですか？》
《誠：俺はバレない。君はバレるかもしれないな》
《真由：なんでですか!?》
（もう、朝から調子狂わされる……）
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駅前。
グレーのジャケットにサングラス。
人混みの中でもすぐに見つけてしまう。
「……誠さん！」
「やあ」
「えっ、私服、ちゃんとしてる！」
「失礼だな」
「てっきりスーツで来るかと……」
「デートにスーツで来るやつがいるか？」
「っ……デートって言いました!?」
「事実だろ？」
（あーもう、この人ほんとに平常運転で爆弾落とす……！）
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映画館。
ポップコーンを片手に並んで座る。
「こうして並ぶの、なんか不思議ですね」
「いつも会議室だからな」
「会議室と映画館、共通点あります？」
「静かなのは同じだ」
「例えが仕事人間！」
（でも……こうして笑い合えるの、悪くない）
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上映中。
スクリーンの光が横顔を照らす。
無表情に見えるけど、ほんの少し、眉が緩んでいた。
（……やっぱり優しい顔してる）
エンドロール。
照明がつく。
「どうだった？」
「泣きそうになりました」
「君が泣く映画、珍しいな」
「だって、“信頼してるのに、すれ違う”話で……」
「……他人事じゃないな」
「え？」
「俺たちも、似たようなものだ」
（……すれ違う？）
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その後。
昼食のカフェ。
窓際で並んで座る。
「最近、社内で少し噂が減ってきましたね」
「いいことだ」
「でも、少し寂しい気もします」
「どうして」
「“私たち”が当たり前になってきたのかなって」
彼の手が、コーヒーカップの上で止まる。
「……“私たち”か」
「あ……変な意味じゃ――」
「いや、いい言葉だ」
「ほ、ほんとですか？」
「ただ――」
「ただ？」
「“社外で二人”っていうのは、まだ誰にも知られたくない」
「……」
「誤解されるからな」
「……誤解、ですか」
その言葉に、胸の奥が少し痛んだ。
（誤解……私にとっては、もう誤解なんかじゃないのに）
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帰り道。
少し沈黙が続く。
「……ごめん」
「え？」
「今日、楽しませたかったのに。
君の顔、途中から曇ってた」
「そ、そんなことないです」
「嘘だな」
「……誠さんこそ、さっき“誤解される”って言ったじゃないですか」
「言った」
「“私たち”が誤解だって思ってるんですか？」
「そうは言ってない」
「じゃあ、どういう意味ですか」
彼は少し考えてから言った。
「まだ、“守りきる”自信がない。
だから公にできない」
「……」
「俺の立場もある。
けど、それよりも君を傷つけたくない」
真由はゆっくり息を吸う。
「……ずるいです」
「また言われた」
「だって、そんなふうに優しく言われたら、
怒るに怒れないじゃないですか」
沈黙。
でも、距離は少しだけ戻った。
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夜。
別れ際。
駅前のライトが二人の影を重ねる。
「……今日はありがとうございました」
「こちらこそ」
「次は、“誤解されてもいい日”にしましょうね」
「それはいつだ？」
「まだわかりません。でも、
誠さんが“守れる”って言えた時です」
彼は一瞬黙ってから、
わずかに微笑んだ。
「……じゃあ、俺はそれを目標にする」
「それ、業務目標みたいに言わないでください」
「職業病だ」
「ふふっ……そうですね」
風が頬を撫でた。
ほんの少しだけ、彼の指が触れる。
「……誠さん」
「ん？」
「次は、手つなぐくらいなら“自然体”でいいです」
「了解した」
（ほんとに言った……！）
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夜。
スマホが震える。
《＠WORK_LIFE_BALANCE》
「“恋の距離”は、守るものじゃない。
一緒に歩幅を合わせていくものだ。」
《＠mayu_worklife》
「じゃあ、私もその歩幅、合わせてみます。」
コメント欄には、
“距離を縮める理想の二人”
“信頼から始まる恋、尊い”
（すれ違っても、ちゃんと見つけ合える。
それが、私たちの“歩幅”なんだ）
