25 危機②
「な、なんだ？ トラクタービームか？」
側衛隊長が慌てて窓の外を見た。もう一人の男も驚いている。
エマとミーナも何が起きているのか分からないようだった。
不気味な縦揺れが続く中、その意味に気づいた勇太が小声で俊介に話し掛ける。
「長い縦揺れ……これはデカイよ。俊介はミーナさんを！」
「ああ。そっちはエマを頼む！」
瞬時に理解した俊介が答えた直後、今まで経験したこともない激しい横揺れが一同を襲った。
「キャー！」
エマとミーナが叫んで、その場に座り込んだ。勇太がエマの、俊介がミーナの上に覆い被さり、落下物から守る。
側衛隊長ともう一人の男の頭上に天井が崩れ落ち、辺りは真っ暗になった。勇太と俊介の周りにも天井材が落ちてきた。
勇太の背中にいくつか木片が落ちる。
幸い怪我をするほどの重量物は直撃しなかったが、勇太と俊介の間に天井材や瓦礫が落ちてきて、お互いが見えなくなった。
長い横揺れがようやくおさまると、勇太は辺りを見回した。
真っ暗でよく見えないが、壁際にいたお陰で、勇太とエマの周りにはちょっとした空間ができているようだ。
勇太が埃に咳き込みながら、俊介のいる方に向かって叫ぶ。
「俊介！ そっちは大丈夫？」
「ミーナも俺も大丈夫だ！ 壁との間に隙間ができてる！」
瓦礫の向こうから俊介の声が聞こえた。
「良かった！ こっちも同じだよ。とりあえず助けを待とう！」
「分かった！」
勇太はエマに優しく話しかける。
「エマ、怪我してない？」
「ありがとう。うん、大丈夫よ。勇太は怪我してない？」
「うん。平気だよ」
「良かった……ねえ、一体何が起きたの？」
「地震だよ。しかもかなり大きいやつ。まさか天井が落ちるとは思わなかったけど」
「これが地震なのね……怖い」
「大丈夫だよ。僕がエマを守る」
「ありがとう。わたし、勇太と一緒で良かった」
「僕もだよ。エマと一緒で良かった……あ、ごめん。重くなかった？」
勇太は、エマの背中に覆い被さったままだったことを思い出し、慌てて体を離して謝った。
エマが笑いながら答える。
「ううん、全然。勇太は華奢だし。何なら私よりも軽いかもよ」
「ははは、まさか」
「ふふ……ねえ勇太、さっきのようにしてくれない？ わたし、勇太と離れるのが怖い」
「うん、分かった」
勇太は、エマの背中から優しく抱きしめた。
「これでいい？ 暑くない？」
「うん……」
エマが勇太の両手に優しく触れた。
「勇太、愛してる」
「僕もだよ、エマ。愛してる」
勇太はエマの手を優しく握った。
† † †
しばらくすると、遠くからサイレンの音が聞こえてきた。その音に混じって、外から声が聞こえてきた。
「俊介！ 居たら返事してくれ！！」
俊介の父親の声だ。
「親父！ ここだ、和室にいる！！ 4人とも無事だけど、天井が落ちて動けない！」
俊介が大声で叫んだ。俊介の父親が気づいた。
「俊介！！ いま助けてやるからな！」
「社長、間に合いません！ 津波が来ます！」
「息子を置いて逃げられるか！ ……ん？ 何だあれは？！」
俊介の父親が叫ぶと同時に、和室の壁がガタガタと音を立てた。
「また地震？！」
エマが怯えた声で言った。勇太はエマを強く抱きしめた。
「大丈夫！ きっと大丈夫だから……」
その直後、まばゆい光が勇太とエマを照らした。上を見ると、瓦礫が空に浮かび、更に上空には、とてつもなく巨大な黒い物体が浮かんでいた。
「艦が降下してきたんだわ！」
エマが叫んだ。
みるみると瓦礫が空に舞い上がる。勇太の横の瓦礫が空に消えて、俊介とミーナの姿が見えた。2人とも無事だ。
コテージの和室部分は、畳と一部の壁だけになった。側衛隊長ともう一人の男の姿はなかった。
左肩を押さえた俊介が、ミーナに助けられながら立ち上がった。海の方を見ると、驚いた表情で言う。
「見ろよ、まるでオーロラみたいだ」
勇太とエマが立ち上がって海の方を見た。沖にうっすらとオーロラのようなものが広がり、迫り来る津波を受け止めていた。
「これでもう安心だな、ミーナ」
「俊介君！」
ミーナが俊介に抱きついた。
「イテテ……」
「あ、ごめんなさい！」
「ははは、大丈夫だよ」
慌てて俊介から離れたミーナに優しく笑い掛けると、俊介は右腕でミーナを抱き寄せた。
「ミーナ、愛してる」
「私も。俊介……」
俊介がミーナに優しく口づけをした。
それを見て慌てて目をそらした勇太のすぐ目の前に、エマがいた。
「勇太君……」
エマは微笑むと目を閉じた。
「エマ……」
勇太は、エマを優しく抱きしめると、そっと触れるように口づけをした。
続きは明日投稿予定です。明日完結予定です。
