2 恋愛相談
「お疲れ。夏休み初日から夏期講習なんてダルいよな……ん？ 勇太、何かいいことでもあったのか？」
翌日、金曜夕方の塾。夏期講習が終わり、筆記用具を片付けていた勇太に、日向俊介が声をかけてきた。
俊介は、勇太の中学校からの親友だ。高校も同じでクラスも一緒だ。
学内トップクラスの成績で、スポーツ万能。高身長で陽気なイケメンだ。しかも家は大金持ち……勇太とは住む世界が違うという感じだが、不思議と気が合った。
「うん、ちょっとね……」
そう言ってリュックを背負った勇太は、一瞬考えてから俊介に聞く。
「ねえ、俊介ってモテるでしょ？ ちょっと相談に乗って欲しいことがあって」
「勇太がそっち方面で相談なんて初めてだなあ。いいぜ」
俊介が笑顔で快諾した。
† † †
「勇太が告白するなんてなあ。てっきり、そういったことには興味がないんだと思ってたよ」
駅前の喫茶店。勇太から話を聞いた俊介は、アイスコーヒーを飲みながら驚いた様子で言った。
「そんなことはないけど、まさか自分が一目惚れするとは思ってなかったよ。でも、結局、告白にはOKもらえなかったし」
勇太が苦笑しながら答えると、ミックスジュースを飲んだ。
俊介がアイスコーヒーをテーブルに置くと、笑顔で勇太に話しかける。
「でも、その女の子と夏休み中に遊びに行く約束したんだろ。凄い進展じゃないか」
「それなんだけど、まだ具体的な日時は聞いてなくて……どうしたらいいと思う？ あんまりガツガツ聞いたら嫌われちゃうかなと思って」
「男だろ、ガツガツいけばいいんだよ。今晩にも聞いてみな？」
「そ、そんなものかなあ。大丈夫かなあ」
「大丈夫だって。遊びに行こうって言ったのは向こうなんだろ？ それならこっちから誘わないと失礼だと思うぜ」
「そ、そっかあ……ねえ、誘うとして、どこがいいと思う？」
深刻な顔をして聞く勇太に、俊介が腕組みをして答える。
「うーん、そうだなあ。その女の子次第だろうけど、ベタなのは映画かな。そのあとカフェでおしゃべりでもすればいいんじゃない？」
「なるほど、ありがとう！」
「いいってことよ、応援してるぜ！ ちなみに、その女の子って誰なんだ？」
「ふふ、もし付き合うことができたら教えるよ」
興味津々の俊介に、勇太は悪戯っぽく笑った。
† † †
「お帰り勇太。明日って夏期講習あるの？」
帰宅した勇太に、母親が聞いてきた。勇太が靴を脱ぎながら答える。
「明日？ この土日はないよ」
「良かった。さっき学校から連絡があって、国が全国の高校生の健康状態を抽出調査してるらしいんだけど、たまたま勇太が当たったんだって」
「それで、急だけど明日健康診断を受けて欲しいって言うのよ」
「ふーん、分かった」
「ほんと、受験生の貴重な1日を奪うなんて、国は何を考えてるのかしらね」
母親は、少し怒った様子で台所に戻って行った。
夕食後、風呂を済ませて自室に入った勇太は、スマホのアプリを開いた。俊介の言葉を信じ、勇気を振り絞って、エマにメッセージを送った。
『明後日の日曜日、もしよければ映画でも観に行かない？』
すぐに既読になった。勇太は急に不安になった。
ガツガツいくのが許されるのは、俊介がモテるからではないか。自分の場合、嫌がられたらどうしよう……
それに、焦って最初から映画に誘ってしまった。どこに行きたいか先に聞けば良かった……
勇太は、不安と後悔に苛まれながら、エマからの返信を待つ。既読後の数分がとても長く感じられた。
エマから返信があった。
『日曜は空いてるよ。映画いいね。面白そうなのある？』
俊介、ありがとう！ 疑ってゴメン！
勇太は心の中で俊介に何度もお礼の言葉を言いながら、慌てて上映中の映画を調べ始めた。
