第51話 ヒーロー少女、男子に相部屋同居誘われる
野球部の練習試合での活躍の後、当然ながら、野球部からはしつこく入部しろと誘われている。
学校でずいぶん話題になった。まあ、いきなり試合出場して、活躍しちゃったからな。みんなのオレを見る目も変わってきた。
「一文字、スポーツ抜群なんだって。面白いことをするだけじゃないんだ」
「私、試合観てた！ すごくかっこよかったよ」
「野球部の連中が、びっくりしてたからなあ」
「乙女男子スーパーアスリートか」
野球部以外の運動部からも、なんだか勧誘される。
「一文字、どうじゃ、柔道やってみんか？柔道は階級制だから、体格関係ないぞ」
柔道部の柘植に言われた。
「一文字くん、ラグビーやらない？ 一文字君の突破力、ラグビーでも通用すると思うんだ」
と、これはラグビー部の坂井。
ラグビー？ オレは身長159だから、さすがにそれは……
剣道部の矢駆にも誘われた。奥菜結理も、
「一文字君は絶対ボクシングです！ せっかくの体を使わないなんてもったいない！ ボクシングで青春の汗を流しましょう！」
真っ赤になって、かわいいえくぼで。
青春の汗を流すか。オレはヒーロー跡目候補で、宿命の道があるから。魔物との戦いとかもあるし。
ヒーローパワーチートで試合に勝っても、みんなに悪いしな。
みんなにそういう説明をするわけにもいかない。とにかく、あっちこっちからの運動部勧誘をなんとかしないと。
でもって。
放課後、オレは図書室にいた。自習だ。
「オレ、高校では勉強一筋と決めています！ だから運動部には入れません。ごめんなさい！」
結局そういう説明をした。オレが勉強まるでダメなのはクラスのみんなに知れ渡っている。オレの説明にみんなぽかんとした。お前は勉強がんばってもダメだろうから、スポーツやればいいのにという顔をみんなにされる。
「一文字は、東大目指すらしいぞおっ！」
「きゃは、勉強乙女男子一文字君を、みんなで応援しようね」
なんだか、そんなふうに言われちゃってる。勝手に言っとけ！
ヒーローの道。宿命の道。試練なんだなぁ。
勉強。ひたすら苦手だ。そういえば、ヒーローパワーで、身体能力はアップするけど、なぜか頭の出来は全然よくならない。勉強のほうこそヒーローチートできればいいのに。おかしいな。
ヒーローチートで勉強ができるようになるなら大歓迎だ。生意気な蘭鳳院のやつに、オレが上から目線で勉強教えてやる。そんなことを想像するとついニヤニヤしちゃう。でも、いでよヒーローパワーといくら念じても頭のほうは良くならない。諦めるしかないようだ。しかし、ヒーローってのは体が頑丈で強けりゃ、それでいいのかね。頭の出来は関係ないものなのか。
兄、悠人は。勉強もスポーツも完璧だった。スポーツのほうは、小学生の頃からすごかったから、ヒーローチートじゃないだろう。勉強のほうももちろんヒーローチートじゃない。
いつか兄みたいに、オレもなれるのかな……
図書室で眠っちゃった。目が覚めると、外はもう暗い。やれやれ、もう帰ろう。
校門を出ようとしたオレ、声をかけられる。
「一文字君、ですよね」
誰だろう。知らない子だ。オレと同じ位の背丈の男子生徒。
「えーと、君は」
「野球部の一年、角井です」
野球部員か。うちの野球部は強豪人気で、部員も何十人もいる。この子も、この前の練習試合観てたんだな。
角井という一年生の野球部員。目を輝かせてオレを見ている。
「一文字君、すごいね。1年でいきなり投げて、エース級だって、みんな驚いてます。寮でも、この話でもちきりです」
「エース級？ いや、そんな」
オレは、赤くなる。やっぱりヒーローパワー、安直に使うべきじゃなかった。オレだって少しはヒーローってとこをみんなに見せたいって気持ちがあったんだけど。気をつけよう。
何とかごまかさなきゃ。
「角井君、君、寮生なんだ。て、ことは野球特待生とか、スポーツ入学とかなの？ すごいじゃない」
「とんでもない」
角井は言った。
「寮は空いてたから、入れたんです。僕は、野球が好きで、ずっと地方で、地元のチームでやってきました。野球特待生とか、スポーツ入学なんて。それは夢のまた夢でした。
でも、僕、どうしても、ここの野球部に入りたかったんです。だから必死に勉強しました。親にも無理をいって。それで、やっと、入れたんです。ここは憧れの世界なんです。ずっと目標にしてきた世界なんです。1年生でありながら凄い活躍する一文字君は、本当に僕の憧れです」
フッ
憧れか。オレはヒーローだ。確かに憧られてもいいな。角井はキラキラした目でオレを見ている。よし、オレもヒーローらしくしてやろう。
「角井」
オレは言った。
「手を出してみろ」
角井が両手を、オレの前に差し出す。やや不安げだ。
「利き手の方だけでいい」
角井が、右手を差し出す。
「よし、手を握りしめるんだ」
角井が右手を握る。
オレは、左手を握り締め、角井の右手に当てる。
グータッチ。
委員長に習ったやつだ。
オレは言った。
「角井、この学校は、誰でも入れる所じゃない。お前は自分で目標を持って、しっかり努力して、自分でここに来んだ。おまえが自分でやったんだよ。おまえが憧れなんだ。それに、オレたちはまだ、高一15歳じゃないか。一回表が始まったばかり。お互い零と零。すべては、これからなんだ。おまえは、オレの憧れのライバルだ。オレは、絶対にお前に負けない」
グータッチしたときから、茫然となっていた角井。ボロボロと涙を流しだす。
「はい、一文字君、僕、がんばります。野球でも勉強でも、なんでも。なんでも、なにか一つでも、一文字君に勝てるようにします。勝ちます、絶対、一文字君は僕の憧れ、僕の目標です、ずっと、ずっと！！」
角井は、体をふるわせている。オレは角井の肩を軽く叩いた。
「よし、今日は、もう帰ろう。明日から、また頑張ろう。じゃーな」
オレは行こうとした。
後から角井が声をかけてくる。
「一文字君！」
オレは振り返る。
「お願いです！野球部入部してください」
やっぱりこうなるな。これで何度目だろう。
「ごめんなさい。オレ、高校じゃ勉強一筋と決めてるんで」
毎度のかなり恥ずかしいいいわけ。こういう言い訳、恥ずかしくなくできるように、勉強も頑張らなきゃ。
でも、角井は、
「一文字君、勉強だったら、僕がサポートします」
「え？」
「どうですか？ 僕と寮で同居しませんか？」
「は？」
なにをいい出すんだ、角井君。寮で同居？
「じつは、僕の寮の部屋、2人部屋なんだけど、一方が空いてるんです。申し込めば、すぐ入れると思います。僕、一文字君に野球をやってほしいんです。一文字君の野球を応援したいんです。寮で暮らせば、野球に専念できるし、勉強のほうは僕、自信あります。僕が勉強のサポートします。一文字君の世話を、なんでもします。なんでも、いってください。絶対に、いい環境で勉強も野球もできます！ 一文字君を応援させて下さい！」
おいおい。何言い出すんだ。角井君、すごく乗り気になっている。でも、寮で相部屋同居。なんでも世話をしてくれる……！？
うーん、つまり……えーと、それは……
オレは想像しちまった……
寮のベッドで、寝転がるオレ。下着姿。ブラジャーとパンツしか身に付けてない。
向こうでは、角井が、片付けものをしている。
「おい、角井、オレのパンツ洗ったか」
「はい、洗いました。この通り、バッチリです」
角井は、誇らしげに、オレのパンツを両手で掲げてみせる。
「よし」
オレは寝返りを打つ。枕元の缶コーヒーを1口飲む。
「角井」
「はい」
「××××買ってこい」
「××××ですね？ はい、買って来ます」
きゃあああああっ！！！！
いやあああああっ！！！！
ドコッ！！！
やっちまった。
オレは、角井を殴っちまった。
ああ、ごめん。角井君……君は何も悪くないんだ。ただ、善意でオレのことを助けたい、オレのためになんでもしたい、そう思ってくれただけなんだ。それはわかってる……
だけど、いきなり男子に相部屋同居とか、身の回りの世話全部するとか、そんな話されたら……もう不意打ちだったから、なんか変なこと想像しちゃったんだ。
ごめんよ。本当にごめん。本当に、本当に、ごめんなさい！
だって……
男子にパンツ洗ってもらうなんて、もう、絶対無理、何があっても無理っ！！！！
男子に××××買ってきてもらうなんて、無理！ 無理！ 無理！ なにがあっても、無理！ もう絶対、無理なんだからあああっ！！！！
オレは真っ赤になっていた。
ここはひとまず、
オレは逃げ出した。
( 第七章 ヒーロー少女の栄光 了 )
