蘭鳳院さんをわからせたい 〜 異世界魔剣士少女ユウキは隣の美少女の上から目線おちょくりちょっかいが許せない 逆襲だ！ 必ずざまぁしてやる！！

第5章 隣の蘭鳳院麗奈は青い星の美少女

第34話 ヒーロー少女はさらに暴力の嵐を呼び寄せる

　家庭科の被服実習。

　暴力委員長の制裁を食らったオレは、おとなしくチクチクと刺繍をする。

　おや。

　ふと気づいた。

隣の席。蘭鳳院麗奈(らんほういん　りな)

　夢中で、ハンカチに、縫い物をしている。なんだか、焦っているな。

　手の動き、雑に見える。そういえば、さっきはミシンを、バタバタ使ってた。

　蘭鳳院の横顔。

　あれ？

　いつもの、お澄まし顔じゃない。

　必死だ。必死の表情。

いつもの涼しい顔はどこへやら、必死になってハンカチと格闘している。

　へー、こんな顔も、するんだ。

　新体操の極められた演技の中でも、ずっと優雅な笑顔だった。そしてもちろん、授業中は、いつも余裕の態度。何があっても、落ち着いて、堂々としている。

　なるほど。

　蘭鳳院でも、焦ったり、慌てたり、必死になって、ムキになったりするんだな。

ほほう。これは面白い。

オレはこっそり、隣の蘭鳳院を、観察する。

　うん。間違いない。

蘭鳳院は、どうやら、この課題が苦手のようだ。

　苦手なのに、ムキになって、いい作品仕上げようとするから、こんなにバタバタするんだろう。

　ははは。お嬢さん。できないなら、できないでいいじゃありませんか。何でもかんでも、自分が優等生だとアピールしなきゃ、気がすまないの？

　できないなら、委員長にでも、教えてもらえばいいのにねえ。

　やっぱり、プライドが高すぎるんだな。人に聞いたり、できないんだ。

　どうだ、蘭鳳院の慌てっぷり。焦りっぷり。

オレは、心が、しみじみと、満たされていくのを、感じた。暖かい光に、浸されていく。

　クラスで、こんな気持ちを味わったのは、ひょっとして、初めてじゃないか。

　蘭鳳院はこれまでずっと、完璧で、何でもできて、生意気で、上から目線で、オレをナメた態度をとってきた。授業中、オレに教えてくれる時だって、妙に、押し付けがましいというか……

　授業中、おちょくりじゃなくて、一応、ちゃんと教えてくれる時も、あるんだけど……

「勇希(ユウキ)、聞いてた？ 3番だよ。3番の問題だよ。はい、やって」

「え、ああ、オレ、これやらなきゃいけないの？　蘭鳳院さん、これ、どうするの？　わかんないんだけど？」

「もう、そんなに何でもかんでも、一から全部教えてあげられるわけないじゃない。少しは、勉強しなさいよ。あなたも高校生でしょ」

　クソッ

　オレを馬鹿にしやがって。

　しかし、今は。

　どうやら、この課題については、オレとどっこいか、ひょっとしたら、オレよりも下手なんじゃないかな。

ふふふ。

　うーむ。実に、いい気味だ。この授業中は、オレに、なめた態度を取ることはできまい。

　悔しがってるかな。

　うむ。今日は、平和だ。余は、満足じゃ……

　オレが、クラスで、かつてなく感じた甘い幸せ。それを、いとおしむように、しっかりと、しゃぶっていると、

　「あっ」

　蘭鳳院(らんほういん)が、小さな声を上げた。どうしたんだろう。

蘭鳳院の、左手の人差し指。小さな赤い玉のような血。

　なるほど、針で、指を刺したのか。

　「痛っ」

　蘭鳳院、指を口に入れる。

うーむ。よほど、焦ってるようだ。実に、惨めだ。

　やっぱり、蘭鳳院は、オレより、下手なんだ。

　お嬢さん、あきらめなさい。

あなたには、どうやら、この課題は、無理なようです。

　何でもかんでもできるなんて、アピールしようとしなくていいんですよ。

　身の程を知りなさい。ふっふっふ……

　待てよ。

　オレは、考えた。これで良いのだろうか。オレはヒーローだ。ヒーローとして、オレはこれで良いのだろうか。

蘭鳳院は負けた。やつは敗者だ。それは間違いない。

オレは、どうするべきか？

敗者を見下して笑う？

　それが、ヒーロー、真の男、男の中の男の、することなのだろうか。

　ちがう。

　ヒーローなら、本物の男なら、決してそんなことはしない。

ヒーローのすべきこと。それは、敗者に、快く手を差し伸べる事だ。男の度量を、見せるんだ。格と言うものを、教えてやる。

　そうだ、間違いない。

　それが、オレのとるべき道だ。

　蘭鳳院、もう、作業を始めている。血は止まったようだ。不器用なりに、必死にハンカチと格闘している。

　あいつは、あいつなりに頑張ってるじゃないか。

決して負けず諦めずに、自分の道を進もうとする姿勢には、敬意を表す。それが、ヒーローたる者の、務めではないだろうか。

　蘭鳳院、おまえはよくやっている。あっぱれだ。

　ただ、能力が足りないだけだ。

　よし、このオレが、おまえに、手を差し伸べてやろうではないか。

　さっき、委員長に、縫い方を習った。あれなら、オレにも、教えてやれる。

　何しろ、委員長仕込みだからな。委員長も、女子に教える男子はかっこいいと言っていた。文句ないだろ。

　焦る事は無い、自分のできることをやればいい、そう教えてやるんだ。

　蘭鳳院め、オレが手を差し伸べてやると言ったら、びっくりするかな。

　でも、このヒーローの大きな心、必ず伝わるはずだ。

　そして、オレに対する態度を、改めることになる。そう、こうやって、ヒーローと言うのは、敗者に手を差し伸べ、度量を示すことで、仲間にしていくんだ。

蘭鳳院も、もう、オレをおちょくったり、邪魔したりは、しないだろう。

　よし。これだ。これでいこう。

　オレは、立ち上がった。

　◇

　蘭鳳院麗奈(らんほういん　りな)は、勇希(ユウキ)の心を知る由もなく、一心不乱に、手を動かしていた。

　よし、もうちょっと。

蘭鳳院の課題のハンカチ。そこには、幾重にも糸を重ねた、美しい模様が、縫い込んであった。

できた。

蘭鳳院の顔から笑みがこぼれる。

ふう、やっと終わった。

　「 優希(ゆき)！」

　蘭鳳院の、弾ける声。

　「なに？」

剣華優希(けんばな　ゆき)が、振り向く。

　「ほら、どう？みてよ」

　蘭鳳院が、自作のハンカチを掲げる。美しい模様、きらめく。

「え？　すごい。なになに？」

　剣華が、蘭鳳院の、席にやってくる。みんなの、注目が、集まる。

　蘭鳳院が、ハンカチを、広げてみせる。

　「すごいでしょ。何か、わかる？」

　蘭鳳院の満面の笑み。

　「えーと……花……だよね」

　「うん、なんの花か、わかる？」

　「え、なんだろう？」

剣華、思案顔。

　「水仙よ」

　蘭鳳院が、満足げに言う。

「あ、水仙。そっかあ、ほんとによくできてるね。確かに水仙ね」

　「ほら、優希、前に、花壇の水仙の花を見て、すごく綺麗、春にこれを見ると心が弾むって、言ってたじゃない。下絵デザイン集を見てたら、ちょうど、水仙の花があったの。だから、優希に、プレゼントしようって思って」

　「え？　私にプレゼント？　本当に？　うれしいな。すっごく、よくできてるよ。ほんと、綺麗。麗奈、何でもできるのね」

　「えへへ。ちょっと複雑な図案だったから、だいぶ、慌てちゃった。もう夢中で。何とか、時間以内に終わらせようと思って」

　蘭鳳院の作品に、集まる視線。

　「すごい出来だな、さすが、蘭鳳院さん」

「この時間で、よく、あそこまでやれたね」

「やっぱり、何でもできるんだな」

「水仙の花、綺麗」

　「麗奈(りな)から、委員長への、プレゼントだって」

「いいなぁ。ほんと、あの2人仲いいよね」

　その時、一文字勇希(いちもんじ　ユウキ)が、立ち上がったのである。

　勇希は、うつむいて、ずっと自分の思案に浸っていたのである。

　ヒーローの道を極めんとの考えに没頭していた勇希には、蘭鳳院と剣華の会話も、周囲の皆の声も、全く聞こえていなかったのである。ヒーローの、崇高な道に酔いしれていた勇希には、何も見えていなかった。

　◇

　「蘭鳳院(らんほういん)！」

　オレは、言った。

　蘭鳳院、こっちを見る。きょとんとしている。

　おや。剣華(けんばな)もここにきているぞ。

　ちょうどいい。オレが、女子を助けるところ、委員長に見せてやる。

　「そのハンカチを、貸すんだ」

　蘭鳳院の持っていたハンカチを、オレはつかむ。

　「ちょっと何するのよ」

蘭鳳院は、オレに、ハンカチを渡すまいと、引っ張る。

　ふふふ。

　そっか。オレに手伝ってもらうのが、嫌なんだな。できないくせに、プライドだけは、やたらと高いんだ。自分の弱みを見せまいと、必死なんだな。

　フッ、

　抵抗しても無駄ですよ。

　悔しいだろう、恥ずかしいだろう、でも、お嬢さん、あなたはすでに敗れているんですよ。

　おとなしく、この、ヒーローに、従いなさい。

　「ねえ、やめてよ」

蘭鳳院は、妙に頑張って、ハンカチを、渡すまいとする。困った子だな。

オレが、ちゃんとやってやるから。

　「大丈夫、オレが、教えてやるから」

　よし、きっちり勝負をつけよう。オレは、思いっきり、ハンカチを引っ張った。

　蘭鳳院も、すごい力でハンカチを握り締めて引っ張って……

「あっ」

　同時に叫んだ。

　オレと蘭鳳院。2人でハンカチを引っ張ったまま、バランスを崩し、もつれて倒れる。

　ビリリ、

　音がした。

ゴツン、

　いてて。

オレは倒れて床に頭をぶつけた。

　ドサッ、

　蘭鳳院が、オレの上に倒れこむ。

　とっさの事だった。

　でも、オレは、倒れながら、しっかり蘭鳳院を抱えてやった。

　フッ、

　見たか、

　これが、ヒーローだ。ヒーローは、どんな時だって、女子を守るんだ。

　蘭鳳院よ。おまえも、このヒーローに、無駄な抵抗をするのを、やめるがよい。

　「大丈夫？　蘭鳳院さん」

　オレは、余裕を持って立ち上がり、ゆっくりと、蘭鳳院を助け起こす。

　蘭鳳院の甘い香りが、オレを包む。

　蘭鳳院、目を見開いて、オレを見つめている。少し、青ざめているようだ。

　どうだ。

　女子の危機を助けるヒーローの心、感じてくれたかな。

　あ、そういえば。ハンカチは。

おや。

　机の角に、引っかかっている。

　あれ？

　オレは、ハンカチをつまみ上げる。ハンカチは、大きく破れていた。

　なるほど。さっきの何かが破れる音は、これだったんだ。

　オレと蘭鳳院が、ハンカチを2人で引っ張ってもつれて、倒れた時に、机の角に引っかかって、そのまま引っ張られて破けちゃったんだ。

　ありゃりゃ。どうしよう。

せっかく、男を見せようとしたのに。

　もっとも、蘭鳳院が倒れたのを、オレは、支えて助けたんだから、それでよしとしようか。

　あ、委員長。

剣華(けんばな)が、オレの前に立っている。

　顔が真っ赤だ。なんだか……ものすごく怖い顔をしている。さっき、オレを殴った時より、もっと、怖い顔……

　あの、どうしたんですか？

　見ましたよね。今、オレが、身を挺して、女子を助けたところ。

　「一文字くうううんっ！！」

　委員長の声が響き渡る。

　「今度という今度は、もう、絶対許さないんだからっ！！」

　委員長が、右手で振り上げたのは、

アイロンだ！！

これは、やばい、絶対。

　委員長、本気みたい。

「きゃあああああああっ！！」

オレは、逃げ出した。