蘭鳳院さんをわからせたい 〜 異世界魔剣士少女ユウキは隣の美少女の上から目線おちょくりちょっかいが許せない 逆襲だ！ 必ずざまぁしてやる！！

第3章 隣の蘭鳳院さんとの対決

第21話 ニホンオオカミ孤高の栄光

　英語の授業。

　日本語で自己紹介のペアワーク。

　よし、オレの番だ。

自己紹介。いいだろう。

　ここはひとつ、オレが、きっちり男を見せてやるんだ。

　お嬢様、覚悟しろよ。オレはお前の知っている、お前の見てきた男どもとは違う。そろそろ、はっきり、“わからせ” てやろう。

　オレは、正面からしっかり、堂々と、蘭鳳院(らんほういん)を見据える。

逃げも隠れもしないぞ。オレがどういう男か、おまえは知らなければ、いけないんだ。

「どうしたの、勇希(ユウキ)の番だよ」

蘭鳳院が、いう。

　フッ、

　無邪気なもんだ。そんなに慌てるなよ。ここから本番、主役登場なんだ。

言うぞ。

　「オレは、男だ」　

　蘭鳳院の、お澄まし顔。さっきから、ちっとも変わらない。

　オレを、じっと見つめている。

　しばしの沈黙。

　「まず、名前を言うんだよ」

蘭鳳院が言った。

「自己紹介だから。日本語でいいから。落ち着いて」

　うぐ……

　なんだ。相変わらずこのお嬢様。上から目線だな。

「……オレの名前、知ってるだろ？」

「うん、知ってるよ。だけど、これは課題だから。自己紹介するのが、課題なの。あと、抱負も言ってね。お願い、授業についてきて」

　「……わかったよ……」

　ムカつく。でも、焦ってはダメだ。

　「言えばいいんだろう、名前くらい……なんでもないぜ。あ……ホウフって何だっけ？」

　「抱負？　心に決めている、将来の目標とか、やりたいこと。勇希だってあるでしょ？」

　あるよ！

　ヒーロー。ヒーローになること。誰もが認めるヒーローに。兄の悠人に誓ったんだ。

　蘭鳳院よ。お前みたいな女子に、ナメられない男になること。

　そうだ。それがオレの未来。

　「ヒーロー！」

オレは、言った。

「オレは、ヒーローだ！」

　言った。ついに言った。

　オレはヒーロー。言ってよかったのかな？　大丈夫。気をつけなきゃいけないのは女子バレだけだ。ヒーローだとみんなに明かしても何の問題もない。

　フッ、

　どうだ。

　お嬢様。目の前にヒーローが現れて、ビビったかな。

　蘭鳳院は、

　「うん、わかった。ヒーローね。そっか、よくわかったよ。でも、まず名前からだよ。名前から言って。自己紹介する課題なんだよ」

「……えっと、一文字勇希です」

　「ほら、できるじゃない。勇希だって、ちゃんと授業についていける。課題ができるんだよ。自信を持って」

　なんだ。

　なんだ、これは。

　なんだ、この子は……

　オレはヒーローだと明かした。

でも、上から目線。むしろ、オレの保護者みたいな態度をとってやがる。

　どういうことだ。

　誰を相手にしてると思ってるんだ？

　目の前にいるのが、誰だかわかっているのか。

　おかしい。やっぱり、教えてやらねばならない。

　堂々と、はっきりいってやるんだ。正面から行く。それが男だ。それが真の男だ。

　「蘭鳳院、オレの、ええと……なんだっけ……抱負……そうだ、抱負、知りたいか？」

「うん、話して。それが今の課題だから」

抱負……そんなぬるい言葉じゃオレのこの決意、覚悟は伝えられないような気がする。

そんなものじゃないんだ。オレという男は……

　宿命のヒーローの道。男の坂道を上るこのオレ。

　よし、ここで、びしっと、キメてやろう。　

　「蘭鳳院、はっきりと、いおう。男のめざす道。それは、しょせん、坂道でしょう」

　どうだ。

オレは男。間違いなく男。

　真の男。男の中の男。

　男の坂道を上るヒーロー。

　最後の硬派。

　蘭鳳院、おまえの目の前にいるのは、そういう男なんだよ。よくわかったか。

　オレは、気持ちが昂ぶっていた。

平和なクラスで、この、お澄まし顔のお嬢様に、こんなにはっきり宣言しちゃって、よかったのかな。

　いいんだ。

　蘭鳳院のためでもあるんだ。こいつも、ヒーローに対する態度を、改めねばならないんだ。

　蘭鳳院。しばらく、沈黙。

　ずっと表情を変えない。

　やがて言った。

　「アイドルが、好きなのね？」

え？

なに、いってるの、お嬢さん。

　ねえ、ふざけないでよっ！

　「いや、そういうのじゃ……」

　「だって、坂道が好きなんでしょ？」

　は？

　グループアイドル？

　いや、そういうのじゃないんだ。

　オレは、そんなこと言ってるんじゃないんだ。

オレ、真剣なんだ。本当に真剣に、おまえに向き合ってやってるんだ。

　ヒーローってのは、ただ机を並べているだけの女子にも、真剣に向き合うんだ。

　それなのに、なんでおまえは、オレをナメたことばかり、言ってるんだ。

　オレがどういう男か、わからないのか？

　オレが、こんなに必死なのに……

　よし、こうなったら。

絶対、絶対、なにがなんでも、蘭鳳院に、お澄まし顔のお嬢様に、“わからせ”てやる……オレは本気だぞ！

　心でぶつかる。

ただ、それだけ。オレにできるのは、ただ、それだけだ。それで十分だ。

　やってやるさ！

　「蘭鳳院、オレ、すっごく真剣なんだ。信じてくれ」

　オレは、蘭鳳院の目をしっかりと見る。

　「うん……信じるから」

　蘭鳳院もオレを、じっと見ている。お澄まし顔。ピクリとも動かず。

「しっかり話す……だから、しっかり聴いてくれ」

　「わかった。ちゃんと聴くから。落ち着いて、話して」

　「オレは、オレは……」

　よし、いってやろう。

　「オレは、ニホンオオカミの、生き残りなんだ」

　やったぞ。

　ついに、いった。

言ってやった。

これでいいんだ。

　オレにできる事はしたんだ。伝わったはずだ。

　蘭鳳院、おまえがこれまで見てきた男とは、オレは違う。男を見せた。わかっただろう。

　蘭鳳院は。

　固まっている。身じろぎもしない。黙っている。

　じっと、オレを見つめている。さっきから、そうだけど、目が少し見開いたような。

　すごく、綺麗な瞳だな。

　オレは、改めて思った。本当に綺麗なんだ。

　あれ？

　蘭鳳院が、かすかに、震えている。

　どうしたんだろう？

　それに……蘭鳳院の、透き通るように白い頬、それが少し、ピクピクとしている。

　あ、もしかして。

怖がらせちゃったかな？

　蘭鳳院みたいなお嬢様が、いきなり本物の男に触れたら、怖いと思っちゃう？　怖がっちゃう？

　これは、いかん。

　ヒーローたるもの、なにがあっても、女子を脅したり、怖がらせたりしては、ならぬのだ。

　どうしよう。

　でも、蘭鳳院も、オレとずっと机を並べているんだ。わかるはずだ。オレの、全てを包み込む、太陽のような心が。

　オレは、決して女子を怖がらせたりなんて、しないんだよ。

　大丈夫。

　いきなりオレの本気とぶつかって、ちょっとびっくりして、怖くなったかもしれない。

　しかし、いずれオレの心はしっかり受け止めてもらえるはずだ。間違いない。きっとそうだ。やっぱり、ぶつかってみなきゃ。

　◇

　勝利を確信した一文字勇希見つめる、蘭鳳院麗奈。

　蘭鳳院は震えていた。

　蘭鳳院の身体の震え、次第に大きくなっていく。

　蘭鳳院麗奈(らんほういん　りな)は、人一倍、忍耐強い性格であった。だが、あらゆる意味で限界を超えたのである。我慢できる状況ではなかった。とっくに限界を超えていたのである。

やがて、蘭鳳院は、体を揺すり出した。頬のピクピクは、ぶるぶるに。もう、抑えることは、できない。

　そして、

　「ク、ク」

　蘭鳳院の口から、ついに、笑いがこぼれた。

　完全に決壊だ。

　もう、どのような忍耐力をもってしても、止めることが、できないのである。

　「プヒャ、プヒャ、プヒャヒャヒャヒャ、アハハ、アハハ、アハハハハハ、アハハ、アーハッハ」

　笑い声。

　蘭鳳院の笑い声。

　誰はばかることもなく、蘭鳳院の笑い声は続く。

　蘭鳳院は、目に、涙を浮かべていた。

　止められなかったのである。本当に本当に、おかしかったのである。

　こんなに笑ったのは、いつぶりだったか、蘭鳳院にも、思い出せないのであった。

　クラス中が、蘭鳳院を見つめる。

蘭鳳院は、お構いなしに、笑い続ける。

　「プヒャヒャ、アハハ、アハハハハ」

　英語教師柿口も、唖然となっていた。

　最前列の席のクラス委員長、剣華優希(けんばな　ゆき)は、驚いて振り返る。

　「麗奈(りな)が、こんなに笑うの見たの、初めて。人前で大声で笑ったりしない子なのに」

　蘭鳳院の、もう1人の親友、満月妃奈子(みつき　ひなこ)は、

　「ふうん、勇希(ユウキ)が、麗奈を笑わせたんだ。勇希って、やってくれるう、さっすが〜」

　ニヤリとする。

　クラス中が、ざわざわする。

「蘭鳳院さんが、あんなに笑うのを見るの、初めて」

「大爆笑してるね」

　「一文字が笑わせたの？　いったい、なにを言ったんだろう」

「一文字って、乙女男子ってだけじゃなく、芸人の才能もあるんだ」

「すごいやつだね、勇希って」

　「蘭鳳院って、いつも涼しい顔しているけど、爆笑しても、すっごく美人だね」

　「美人は、なにしても美人だよ」

　「爆笑美人」

　◇

　クラスに飛び交う、みなの思惑も知らず、勇希は、目の前で大爆笑する、蘭鳳院を見つめていた。

　なんで笑い出したんだ？

　オレ、笑うようなこと、言ったっけ？

　まてよ。

　この前の英語の授業じゃ、オレが蘭鳳院に、大笑いさせられたんだ。今度は、オレが蘭鳳院を笑わせてやった。

　そうだ、どう見ても。

　オレより、もっと大爆笑させてやったぞ。

これは、オレの勝ち。そういうことだ。

　　　(　　　第三章　隣の蘭鳳院さんとの対決　　　了　　　)