第147話 2人の覚悟
ピンクのフリルスカートを翻し、足早に駆け去る勇希。
麗紗は、じっと見送っていた。考え込む。いったい何が起きたんだろう。姉と同じく聡明な麗紗も、さすがに見当がつかず。
勇希の家を突き止めて、張っていたら、勇希そっくりの女の子が出てきた。勇希の双子の妹？ それはいい。ちょっとびっくりしたけど。で、その先。あの子、勇華は、必死になって、自分のことを誰にもしゃべらないでと頼んできた。ものすごい形相で。切羽詰まっているように見えた。
姉の麗奈や天輦学園のみんなに知られたら、まずい？なんで？人が苦手だからとか言ってたけど、あまりにも不自然。そんなことある？怪しい。怪しすぎる。
何か隠してる。ものすごく必死に隠している。とっても大事なことなんだ。そしてそれは、きっとーー
麗奈と勇華の仲。その秘密につながっているに違いない。急接近するなんてありえない隣の席同士の2人。絶対お似合いじゃない。だから、普通の関係じゃない。何か秘密がある。それを探りに来たんだけど。
秘密が秘密を呼んで、どんどんもつれてくる。
でも。
麗紗は、キッと口を結ぶ。滅多にこんな顔しないけど、すごい決意と覚悟を顔に出すと、愛くるしい顔が、一転、凛々しく見えた。
手がかりはつかんだ。しっかり握っている。あの勇華。あの子と、つながった。あの子の秘密のおかげで、どうやら掴まえていられるみたい。
よし。どんな秘密か全くわからないけど、絶対離さない。喰いついてやる。その先に、最愛の姉、麗奈の秘密、麗奈を救う道が必ずあるはずだ。麗奈のところに、昔の麗奈の笑顔の待つ先へ、私の道はつながっているーー
麗紗の瞳は爛々と燃えていた。
もはや、沸点突破でエスカレートした麗紗の妄想は、“姉の危機を救えるのはただ私だけモード“に、突入していたのである。
麗紗はかわいい肩を揺すり、武者震いする。編んで垂らした髪が、右頬の横で、サラサラと揺れる。
「絶対に麗奈は守る！ この私が守る！ そのためだったら、どんなことだって、どんなことだって、やってやる！ 絶対に負けない！」
◇
一文字勇希。
“ 小さな蘭鳳院 ”から全力で逃げ出した後、とりあえず駅に駆け込んで、電車に飛び乗り、ほっとした。あの小さな天使……いや、ひょっとしたら悪魔かな？また、どこからか、襲撃してくるんじゃないか。勇希は、ぶるっと震えて、あたりを見回す。
もう訳がわからない。なんでこうなるんだ。次から次へと。姉だけじゃなくて、妹が現れた。小さくて可愛い。最初はそう思った。でも、それだけじゃなくて。どう見ても、オレのやばいところを刺しに来た。そうとしか思えない。いったい全体、何が起きてるんだ？
ひょっとして。オレの不安は、ムクムクと黒い大きな雲に。
蘭鳳院の姉妹、あれは、幽世から、この宿命のヒーローであるオレに試練を与えるために来た刺客かなにかなのか？ 確かに、現実離れした美貌だしな。転校したら、隣の席が超絶美少女なんて、どうも話がおかしかったんだ。
オレは大きな罠にハメられてるのか？
ガタン、ゴトン、
電車は進む。揺れながら。オレは、ふうっ、と息を。
さすがにそんなことはないだろう。
蘭鳳院姉妹が、そんなにやばい敵なら、とっくにオレは喰い殺されていただろうし、悠人や校長だって、さすがに警告したり、助けてくれたりしただろう。
落ち着くんだ。なに、相手は小さな女の子だ。不意打ちで先手を取られるから、パニックになっちゃっただけだ。よく考えて対処すれば、問題ないはずだ。
今日、まずかったのはーー
やっぱり久々に女子全開モードなんてしたのがいけなかったかな。女子バレを防がなきゃいけないわけだから。やばい姿を、麗紗に見つかった。それだけ。そう、それだけ。自宅がなんで特定されたのかも謎だけど。
勇希の双子の妹の勇華だと、とっさに名乗った。
これは、これで…まぁ、よしとしよう。他にしようがなかったし。
で、あの小さな天使と、友達に？…… お姉さんになる？
うーむ。これは……よく考えれば、あの子、単にすごく親切で優しいとかそういうことじゃないのか？ オレが、人が苦手でぼっちだって知ったから、手を差し伸べてくれた……素直に受け止めればそういうことになる。確かに天使みたいな笑顔だったし。
どうだろう。相手はまだ中学生だしな。そんなに大それた事は考えてないだろう。時々仲良く遊んでやれば、それで済む。そうかな。警戒は必要だけど、そんなにむやみと人を疑うのはよくないな。
考えるのに疲れたオレは、だんだんと “これはそんなに悪い状況ではないモード” に、考えが傾いていった。流れにまかせよう。わけのわからんことが起きたときは、それでいいんだ。何かあったら、オレの魔剣天破活剣で切り裂いてやる。ハハハ、それだけだ。何せ、オレは宿命のヒーローだからな。女子などには目もくれぬ。
フッ、
よし、余裕を取り戻した。体制は万全だ。奇襲攻撃を喰らっても、ちゃんと立て直せる。それがヒーローというものだ。ビビることは無い。今日は、女子モード全開で、予定通りしっかり弾けてやろう。男の自信と余裕を見せてやるのだ。女子などに、振り回されたりはしないのだ。オレは、なにせ、男の坂道をーー
おっと。
メアド。麗紗は、メアド交換しようと言ってたな。友達なら当然だ。勇華のメアドも作っておこう。ほら、ちゃんと頭は働く。準備ができれば、問題ないんだ。
ガタン、ゴトン、揺れる電車の中で。
オレは、スマホを取り出す。
