第126話 最終兵器の2人
「ようこそ。この村の長です」
異世界幽世で見つけた村に入ったオレ。
1番大きな家から出てきた男が、出迎える。昔の着物に、頭は丁髷。時代劇のまんまだ。
「……一文字勇希です」
とりあえず、これでいいのかな。
「どうぞ、こちらに」
村長がオレを家に案内する。オレも従う。
家の中。日本の家屋だ。
入り口から入って、土間で靴を脱いで、板の間に上る。土間には草鞋が何足も。
「お座り下さい」
板の間の上。縄を丸く重ねたような敷物を勧められる。全部昔の日本の様式なのかな。オレは時代劇とかちゃんと見てないから、どうもよくわからない。元の世界に戻ったら、ちゃんと勉強しよう。
とにかく座る。
村長が、オレの正面に。あと何人も村人が出てきて、オレを囲んで、みんな縄の敷物の上に座る。
板の間の奥にも部屋があるらしい。襖が閉じている。
何が始まるんだろう。
◇
「お待ちしていました。あなた様が来る事は、伺っていました」
うん？ オレが来るのを知っていた？だったら、もっとちゃんと出迎えとか案内とかしてくれればよかったのに。人気のない野原をあてもなく歩くのってすごく心細かったんだ。
「あの、オレが来るって誰から聞いたんですか？」
村長が、1つうなずく。
村の若者が2人。奥の襖を開ける。
「あっ！」
オレは叫んだ。
奥の部屋。こっちと同じ板の間。そこに、独角独眼鬼と戦った時現れた、女子2人。前と同じ青服と赤服のままで、縄の敷物の上に座っている。2人ともにっこりしている。
その2人の奥にいるのはーー
「蘭鳳院！」
オレは駆け寄る。もう無我夢中で。悠人は大丈夫だって言ってたけど、いきなり消えたから、すごく心配してたぞ。
蘭鳳院、板の間に敷かれた布団の上に、横たわっている。
ちゃんと服は着ている。白いフリルブラウスにピンクのプリーツスカート。鎌倉校外実習で着てきた服だ。こっちに転移したときは裸のはずだったけど、服も転移してきたのか？ オレは気づかなかったけど。
オレは蘭鳳院の顔を覗き込む。
蘭鳳院、目を閉じている。息はしている。眠っているのか？
「心配されましたか？」
赤服の女子がいった。優しい声だ。
「眠っているだけです。元の世界に戻れば、目を覚まします。ご安心ください」
「あの、蘭鳳院を助けてくれてありがとうございます」
オレは言った。
赤服女子と、男装の青服、笑顔でうなずく。青服の弓と箙、奥の壁にかけてある。
スヤスヤ眠る蘭鳳院の美しい寝顔。無邪気だな。オレの方はほんとに大変で、心配したのに。でも、
ほっとした。うれしかった。
◇
「ここは結界で守られた隠れ里なのです」
村長が言う。
奥に眠っている蘭鳳院を寝かしたまま、オレたちは元の板の間で。
赤服青服女子も、オレを囲んで座る。村人はみんな地味な格好しているが、赤服青服女子は、目立って豪華な衣装。
「一文字勇希殿、あなたもご存知でしょう。ここは、幽世、あなたの世界現世で、黄泉の国と呼ばれているところなのです」
オレは頷く。
「私たちの先祖は、ずっと昔、あなたの世界で暮らしていました。ところがある時、幽世と世界が重なり、村ごと、幽世に呑み込まれてしまったのです」
村ごと転移か。そんなこともあるんだ。怖いね。
「私たちの先祖は、魔物に囲まれました。途方に暮れている時、助けて下さった方がいたのです。『最終兵器』様です」
『最終兵器』？ ヒーローのことを、大昔は最終兵器って呼んでたと校長が言ってたけど、本当だったんだ。
「『最終兵器』様は、魔物を打ち払い、結界を張り、私たちが安心して住めるようにしてくださいました。もとの世界に戻ることもできたのですが、私たちの先祖はここで住むことを選びました」
「どうしてです？」
「私たちの先祖のいた世界は、戦乱の世でした。ここで結界に守られて、ひっそりと安心して暮らせるなら、そのほうがいい。先祖たちは、そのように考え、みなで残ることに決めたのです」
「そうなんですか」
オレはふと、気づいた。
みんな、赤服青服女子をみている。
「その『最終兵器』様っていうのは、この方達なんですね？」
赤服青服女子。またまた、にっこりとする。
2人の名前。オレは知っていた。
二人の名はーー
「安覧です」
男装の青服女子が言った。
「寿覧です」
優美な赤服女子がいった。
一緒に仏門の修行をして、仲睦まじく2人で女人往生成仏を遂げたという安覧寿覧、この2人が、大昔の宿命のヒーロー、最終兵器だったんだ。
