思ひ出ラーメン

　幼き日に母と食べたラーメン。

　あの味をもう一度堪能したい。

　そんな思いが最近頭をよぎる。

　どこで食べたかはわかってはいるが、その店は既になくなっている。

　近い味を求めなんとなく食べ歩いてはいるが、未だその味に出会ってはいない。

　しかしそんなある日、とある商業施設のフードコートで頼んだ大衆向けのラーメン。

　ラーメンと一緒に出された食器を見て驚いた。

　スプーンにフォークを合体させたような特徴的な形状。

　あの時、全く同じ食器を出された事をすぐ思い出した。

「じゃあ、これがあの時の・・・」

　私は心して麺をすすり、スープを飲んだ。

「・・・。」

「・・・なんか違くない？」

　確かに味は大体合っている。

　ただ、味に立体感が出てあの時より美味しくなっているのだ。

　これが思い出補正というやつか？てか、思い出劣化してないか？

　少しの寂しさを感じつつ、私はラーメンを完食した。

　あの味はもう存在しないのか・・・そもそも、初めから存在しなかったのかも知れない。

　わずかに傷心気味な私だったが、そんな気持ちもすぐに忘れ、後日食事のため近所の町中華を訪れた。

　メニューを手に取り選んだのは、豚骨ラーメンとチャーハンのセット。

　こういった店のラーメンはいまいちだと言われるが、コスパが良く量も多いので私的には無問題だ。

　そして、豚骨ラーメンが運ばれ一口麺をすする。

「・・・あれ？」

　私は続けてもう一口麺をすすりスープも飲んだ。

「これだ・・・！」

　平坦でマイルド過ぎる味・・・これはあの時の味その物だ。

　なぜかはわからないが、あの味は町中華に存在していた。

　喜びとともに豚骨ラーメンを平らげ、私は店を出た。

　そしてその後、私は町中華で豚骨ラーメンを定期的に食べるようになったのであった。