夢の中では女の子

６話 楽器屋で

「新庄君はどんなのを聴いているんだい？」

「最近は……そうですね、基本は邦楽ロックですけど、昔の洋楽も聴き始めましたね」

「お、いいじゃないか。昔の曲もいいのがたくさんあるからねぇ」

「聴いてると、色々発見がありますよね」

お兄ちゃんに話しかけられた新庄が僕のもとに来ないわけがなく。

結局、一緒に買い物することになってしまった。

「ところで、二人はなんで楽器屋に？」

「そりゃあもちろん、楽器を買うためだよ」

「え？　……ああ、安喰のお兄さんが買うんですか？」

新庄のやつ、僕がお兄ちゃんについてきただけだと思っているみたい。

そうだったらどんなによかったか。

「いや、今日は和己が楽器を買う日だ」

お兄ちゃんの中では、そう決まっているらしい。

でも、僕は──。

「お兄ちゃん、僕は楽器なんかできないよ」

「まあまあ、そんなこと言わずに。オレだって最初っからギター弾けたわけじゃないの、知ってるだろ？」

「ま、まあ……」

知らないわけじゃない。

確かに、お兄ちゃんは自室で毎日練習していた。

でも。

「僕はお兄ちゃんみたいに、才能ないし」

「部活なら才能なくても楽しめると思うぜ。そもそも、やってもいないのに才能だのなんだの言ってちゃ、何にも始められないぞ？」

「うっ……」

ものの見事に論破されてしまった。

「で、でも、お父さんとお母さんがなんて言うか……」

「オレが全額出すって言ったら、快く承諾してくれたぜ？」

「……え、あ、もう説得済み？」

「説得済み」

──外堀が、どんどん埋められていくんだけど！

助けを求めようと、新庄の方を見る。

「……ん？　まあ、無理にしなくてもいいとは思うぜ」

「新庄……！」

「嫌々始めても、続くか不安だしな」

「そ、そうだよね！」

ふふん、とお兄ちゃんの顔を見る。

……あれ、お兄ちゃん、反論されたのに何にも反応していない。

「新庄君、君は軽音楽部に入るのかい？」

「ええ、入るつもりです」

「……っ！」

え、新庄は軽音楽部に入るのか。

ちょっと高校生活が不安になってきた。

──あれ、なんで不安なんだ？

ああ、そうか。

「どのパートの予定だい？」

「ギターと、あわよくばボーカルもしたいですね」

新庄が僕の近くからいなくなってしまうかもしれない。

だから、不安なんだ。

──だったら。

「ぼ、僕も……」

「安喰？」

「僕も、軽音楽部、入る」

「……無理、してないか？」

不安はあるし、少し無理もしている。

でも、新庄と一緒にいられなくなるのよりは、部活に入る方が何百倍もマシだ。

「大丈夫だよ」

新庄の言葉──『安心しろ』という言葉。

それを反芻するだけで、不安な気持ちは少しは消えたみたいだ。

「それならよかった」

「う、うん……」

なんで、新庄の微笑んだ顔を見ると、心が落ち着くんだろう。

◆

楽器屋の中を、新庄と二人で眺めながら歩く。

お兄ちゃんは大学の友達から電話が来たみたいで、『すぐに戻る』と言って楽器屋から出て行ってしまった。

「どの楽器をやりたいとかってあるのか？」

「特には。あ、でも、キーボード以外かな」

ピアノを習っていたわけじゃないから、キーボードは多分練習してもできないと思う。

「お兄ちゃんはギターやってたし、僕もギターかな……ん？」

ギター売り場を抜けて、その奥にあったのは。

「これって……」

「ああ、ベースか。ベースも格好いいよなぁ、ほら、洋楽だとあのアーティストが……安喰？」

「……」

なんだろう、外の音が一切聞こえない。

試奏していた人の楽器の音も、楽器屋の外から聞こえていた車の音も、──横にいるはずの、新庄の声すらも。

何も聞こえない。

ただ、きれいな海の色のようなベースだけが僕の世界に存在していた。

「これ、かっこいい……」

無意識に呟いたのと同時、他の音が一斉に耳に流れ込んできた。

「新庄、これ、かっこいい！」

「わかった、わかったから落ち着け」

「う、うん！」

自分でも、驚いている。

まさか、楽器を見てこんなに心が躍るなんて。

それも、今までノーマークだった、ベースを見て。

「悪い悪い、電話終わったぜ」

「お、お兄ちゃん！」

「うおっ、どうした？」

このベースが弾きたい。

そう言おうと思い、もう一度さっきのベースを見ると、今度は値札が目に入ってきた。

「じゅ、じゅうまんえん……！？」

◆

「いや、なんでもない……」

値段を見て、さーっと血の気が引き、興奮は収まった。

さすがに、こんなに高いのをねだるわけにはいかない。

他の、もっと安いのを探そう──としたのだけど。

「お、いいベースじゃねぇか。プレベか。カラーはこのタイドプールでいいのか？」

「あ、タイドプールっていうカラーなんだね。青緑っぽくて素敵で……ってそうじゃなくて！」

１０万円もするものを買わせるわけにはいかないから、必死で否定しようとしたのだけど。

「なあ、和己」

「な、なに」

「好きなものとか、気に入ったものなら、大事にできると思うぜ。和己はこのベースと他のベース、買うんだったらどっちがいい？」

「え……この、ベースがいい」

他の色や形のベースもあるけど、僕はこのベースしか頭に入ってこなかった。

「このベースを見た時、どう思った？」

「え？　……かっこよくて、かわいくて、素敵だな、って」

「じゃあ決まりだ。金なら心配するな、バイト代めっちゃ貯まってるからな」

自慢げに、そう言ってくるお兄ちゃん。

「ほんとに、いいの？」

「大丈夫だ。和己の気に入ったものが見つかってよかったぜ。店員さん呼んでくるよ」

「うん。……うん！」

──こうして。

今日、僕は初めて、自分の楽器を買ってもらったのだった。