001 俺は平穏に暮らしたい。
「冒険者試験に合格された方、こちらでーす！」
苦節三年、やっと冒険者になることができる。心躍らせつつ、案内された方へと向かう。
「はーい、押さないでくださいねー。こちらに並んで待っててくださーい。」
案内係と思しき少女は、そう言い残し、建物の中へと消えていった。おそらくあの建物で冒険者登録の手続きが行われるのだろう。
俺は大勇者に憧れて冒険者を目指した…わけではない。はっきり言えばお金のためである。だから災厄とか怪獣とか、そんな危険なものと戦うつもりなんて毛の先ほどもない。採取依頼を細々とこなし、日々の生活に困らなければ、それで満足だ。
―――薬草が買い取りで10ゴールドだったから、一日500本採れれば…。
武器なんか買うつもりはないし、宿代と食事代だけ稼げればなんとかなる。
―――さぁ、地面と向き合う生活が始まるぞっ。
気合いの入れ方を間違っている気がするが、これで俺は平穏な生活を手に入れることができるのだ。
「次の方、どうぞー。」
先ほどの少女の声だ。次は俺の順番なので、扉を開ける。
「失礼します。」
「えーっと、タイキさんですねー。どうぞおかけください。」
促されるまま腰をおろす。さて、お偉いさんのご登場か。
「はい、では登録の手続きを行いますね。」
―――…ん？あ、案内係じゃなかったのか。これは失礼しました…。
「…どうかされました？」
「い、いえ。どうぞ。」
少女は一瞬、怪訝な表情を浮かべたが、そのまま手続きを進めてくれた。
「…以上が冒険者としての注意点ですねー。それではお待ちかねの装備選択ターイムでーす！」
急にテンション上げないでください。心臓に悪い。…それに待ちかねてはいません。
「ん？ここ盛り上がるところなんですけど…。ま、まあ良いです。冒険者登録のお祝いとして、武器をプレゼントします。武器は全部で5種類ですねー。」
少女曰く、「大剣・短剣・杖・槍・弓」があるそうだ。まあ、正直なんでも良い。どうせ売るし。
「一番高いのはどれですか？」
「へ？値段…ですか？…高いから強いってわけじゃないんですけど…。そうですねー、杖が一番高いですかね。」
「じゃあ、杖で。」
「…即答！？いや、これであなたが一生使う武器の種類が決まっちゃうんですよ。普通悩むんですよ。どれにしようかなーって。」
「はい。杖で。」
「…ま、まあ良いですけど。杖ですね。杖はあんまり人気ないんですよね…。あ、用意してなかった…。奥の部屋に置いてありますから、お持ちください。」
なんだかあきれられている気がする。その前に「用意してなかった」って聞こえたんだけど。聞かなかったことにしよう。
「ありがとうございます。」
とりあえずお礼を言って、奥の部屋に進む。杖が壁にたてかけられていた。
―――これが杖か。
確かに心なしか他の武器に比べて豪華な気がする。値段が高いだけのことはある。ありがたくいただいて、質屋へと急ぐ。
■
「おー、タイキじゃねーか！また冒険者試験落ちたのかー？」
店に入るなり失礼なことを言われてしまった。言葉を返すかわりに杖を掲げる。
「おっ！受かったのかい！へぇ。こいつは今日は雪が降るな。」
また失礼なことを言われる。ここの店主は幼馴染なのだ。
「これ、買い取ってくれ。」
「え、良いのかい？確か冒険者登録するともらえるってやつだろ。初心者用だろうけど、ないと困るんじゃねーか？」
「大丈夫、俺は地面と向き合う冒険者生活を送るんだ。」
「地面と？まあ、買い取ってくれって言う以上、買い取らねーことはねーが。」
そういうと、店主が手を出してきた。杖を渡す。
「…うーん。杖は初めてだからな…。初心者用装備はだいたい500ゴールドが相場だから…。」
そういうと、店主は600ゴールドを手渡してくれた。合格祝いも入っているそうだ。合格祝い、100ゴールドか…。少し悲しい。
「じゃあ、これで。…あ、防具は良いのかい？」
「防具か…。まあ、また今度で。」
買っても良いが、何分600ゴールドでは初心者用の防具しか買えそうにない。武器にお金を使わないのだから、防具ぐらいは良いものをそろえたい。
―――まあ、薬草の採取ぐらいでダメージを負うことはないだろうし。
薬草が生えているのは町の周辺だ。そんなところに怪獣は出現しない。
「俺の地面ライフに幸あれっ！」
■
――――――ところかわって冒険者登録の間
「ふうー。やーっと終わった。今日もたくさん冒険者が誕生しました。大勇者さまもお喜びになられていることでしょう。」
―――大勇者さま、ミレイ頑張りましたっ！
少女、もといミレイは、冒険者登録の仕事を終え、伸びをした。
「さてと。大勇者さまにご報告のお手紙を書かなければ。…あれ、ペンがないですね…。でも大丈夫です。魔法の杖さえあれば…。」
―――えーっと。そうそう。奥の部屋に置いておいたんでした。
「…ん？あれっ…？」
ミレイの血の気が引く。
「つつつつつつつつつえがなーーーーーーーーいっ！」
自分でも信じられないような大絶叫をした後、ミレイは部屋中を駆け回る。
「どどどどどどうしましょうー。つえが、私の大切なつえがー。ふえーん。大勇者さまに怒られるぅ…。」
―――あ、あの冒険者だっ！
「確か名前は…そう、タイキとか言った。」
―――まだそう遠くへは行っていないはず…。
ミレイは扉を突き破り、町へと飛び出した。
