48.ご飯を食べたいだけなのに。
やって来ました、横浜は、元町！
私が目指すのは、そう、“中華街”であります♪
この方面の電気やガスなどが稼働しているのを期待して、立ち寄ってみることにしたのです。
現在、AM11:25ぐらいとなっています。
時間は早いですが、お昼にするため、原付バイク関連を[アイテムBOX]に格納した私は、リーズナブルな店舗を探すべく、“玄武門”に向かって歩いていきました。
2～3分後に見えてきたその門には、7人のチンピラが屯していたのです。
路上に直で座っている彼らのうち、５人は、金属バットや鉄パイプを所持しています。
（面倒な事に巻き込まれそうな…。）
そう思った私が、回れ右して、立ち去ろうとしたところ、
「ちょっ、待てよ！」
と、声を掛けられたのです。
（え？！ もしかして、キム○ク？）
振り返ってみたら、一人の男性が立ち上がっていました。
背丈は160㎝くらいで、茶髪のセミロングにパーマをかけている小太りさんです。
似ても似つかぬ容姿に、
（なんだかなぁー。）
やや引いていたところ、その人が、バットを右手に、ガニ股で体を揺らしながら〝ズカズカ〟近づいてきつつ、
「おめぇ、今、俺らのこと見たくせに無視したべ？」
と睨んできたではありませんか。
更には、他のチンピラたちも、その後ろに〝ゾロゾロ〟と続いてきます。
「さぁ？ なんの事でしょう。」
首を傾げて、この場をやり過ごそうとしたのですが、
「あ！？ ふざけんなよ、テメぇ！！」
「女だからって容赦しねぇぞ、こっちは！！」
火に油を注いでしまいました。
その左斜め後ろに居る、身長が170㎝ほどで、左手に鉄パイプの、赤髪ソフトモヒカンが、
「落ち着けって。」
「まずは、ここの“しきたり”教えてやれよ。」
と、宥めます。
「…、ああ、そうだな。」
冷静になった小太りが、
「いいか？」
「中華街に入りたかったら、通行料10万円、俺らに払え。」
と言い出したのです。
「なぜですか？」
そう訊ねたところ、
「あッ？！ そりゃ、お前、“ミツル君”への上納金に決まってんべや！！」
キレられました。
「誰です？」
質問する私に、
「なんだ、おめぇ、ミツル君、知んねぇのかよ？」
「さては…、ジモピーじゃねぇべ！？」
小太りが眉間にシワを寄せます。
「はぁ、東京ですけど。」
そう答えたら、右斜め後ろの、背丈が165㎝ぐらいであり、頭部は短く襟足が長い金髪で、右手に鉄パイプのチンピラが、
「じゃあ、仕方ねぇな。」
「よく聞けよ、てめぇ。」
「ミツル君はなぁ、この中華街で暴れ回ってた“小ボス”を倒した、すっんげぇ人なんだよ！」
「なんせ、ほぼ全員が手出しできなかったぐれぇだかんなッ。」
ドヤってきたのです。
「かなり強い敵だったんですか？」
私が窺ったところ、それぞれに、
「そりゃあ、お前…、なあ？」
「お、おう、……だな。」
「まぁ、アレだったかんなぁ。」
「そりゃ、やっぱ、凄ぇべ？」
歯切れが悪くなりました。
「ん？？」
「弱かったんですか？」
という問い掛けに、
「バッ！」
「そういうんじゃねぇんだよ！！」
焦った様子のソフトモヒカンが、
「あれは、その…、デッケぇ“ゴッキー”だったんだよ。」
「あと、子分を60匹くらい連れてやがった。」
「それに、どいつもこいつも、人間みてぇに歩くし、武器を扱いやがるし、ちょいちょい飛んでたし…。」
遠い目をしたのです。
「それは……、想像しただけで鳥肌が立ちますね。」
私が表情を歪めたら、
「だべぇ？」
チンピラ一同が〝うん うん〟と頷きました。
なんか、私と彼らとの間で、妙な連帯感が生じています。
ま、友達になるのは、お断りですけど。
小太りの、
「で、恩返しとして、メシを奢らせてんのよ、毎日。」
「拒否った連中はボコボコにしてっけどな。」
という発言に、
「そういや、無駄に抵抗した奴らが何人か死んじまったべ？」
金髪襟足が〝ヘラヘラ〟しました。
「あー、あそこの通りの。」
「ありゃ、傑作だったよな。」
小太りが口を開き、誰もが笑いだしたのです。
「殺したんですか？」
「罪のない人たちを？？」
眉を顰めた私に、
「逆らいやがったから、しょうがねぇべ。」
金髪襟足が、さも当然みたいな態度になります。
「警察は、あなた達を野放しにしているんですか？」
との疑問を投げかけてみたところ、赤髪ソフトモヒカンが、
「何回か来やがったけど、追っ払ってやったよ。」
「あいつら、忙しいらしく、俺らだけに構ってらんねぇみたいだぜ。」
「まぁ、お陰で、こっちは好き勝手できてんだけどな。」
「化け物どもは、ミツル君を中心に“戦闘職”と“ユニーク職”が潰していってんから、なかなか快適だぜ、ここは。」
そのように解説したのです。
私は、ずっとニヤついている非常識なチンピラたちを、懲らしめないといけない気がしてきました―。
