154.所懐
廊下を進んで、“総合案内所”に出たところ、[護衛隊]の方々が佇んでおりました。
そこへ、
「ああー、散々だったぁ。」
「薄暗いなかでの“トラッパー”は厄介だな。」
愚痴るアケミさん＆サトシさんを先頭とした[レイヤー×スレイヤーを愛する者たちの集い]が、東側から合流してきました。
「どなたさんも命を落とさずに済まはったようで、まずは何よりです。」
「散り合えず…、情報交換しときましょか。」
ナガハマさんに促されて、各代表が順番に喋っていったのです……。
腕を組んだ光沖さんが、
「どれも似たような話しばかりだったな。」
「結局、ネクロマンサーの居場所は、しらみつぶしに探していくしかねぇか。」
独り言かのように意見します。
続いて、
「この病院の構造って分かります？」
護衛隊に質問したのは、【神官】のカズヒコさんです。
「あっこに“院内マップ”が設けられとるさかい、確認してみましょう。」
サカイダさんの提案によって、〝ゾロゾロ〟と足を運ぶ私達でした…。
【侍】のジュンヤさんが、
「北と南に病棟が、中央に診察棟が、一つずつ存在しているのか……。」
「どう分担する？？」
誰ともなく訊ねたら、
「ボクらは絶対に“真ん中”だ！！」
「正面からの突入は譲ってあげたんだから、今回は引かないよ！」
と、勇者さんが主張したのです。
「ま、ええでしょう。」
「ほな、私たちは南側を受け持ちます。」
このように黒髪ボブさんが仰ったので、
「それでは、北側を」と私が言いかけたところ、
「いや、待ってくれ。」
口を挟んできた団長さんが、
「俺達は、地下に行くとしよう。」
そう述べました。
「なんで？」
穂乃歌さんが不思議がったら、
「あー、…、なんとなく、勘だ。」
光沖さんが苦笑いするも、
「だが、まぁ……。」
真顔になって、
「もし、これらの何処にも潜んでいなかったときは、必然的に〝北に隠れている〟という事になる。」
「その際には、一度、また、ここに集まって、全員で移動しよう。」
こう締め括ったのです。
アケミさんとナガハマさんのパーティーを見送りつつ、
「穂積、“探知”を使って、主にB1を調べてくれ。」
団長さんが〝ボソッ〟と催促しました。
「ん？？」
「あぁ、了解だ。」
スキルを発動した穂積さんが、
「…、一つだけ反応がある。」
そのように伝えたのです。
「やっぱりか。」
軽く頷いた光沖さんに、
「もしかして、予想してたの？」
真守さんが疑問を呈します。
「さっき“マップ”に目を通した時にな。」
「……、おそらく、相手は、俺たちが来たことに気付いているだろう。」
「敵味方問わず、あれだけ騒いでればな。」
「で、だ。」
「B2は“駐車場”になっていて、通路で西側の外に繋がっているから、いざとなれば、そこから逃げ出せる。」
「あそこはノーマークだからな、我々は。」
「ネクロマンサーが、ある程度こっちの動きを把握していると仮定するならば、脱出ルートとして選ぶだろう。」
こう解説する団長さんでした。
私が、
「何故、皆さんには内緒にしたんですか？？」
光沖さんに伺ってみたら、
「“護衛隊”は、憎き仇に遭遇したら我を忘れて、殺害しかねない。」
「それに、人数が多くなっていくと連携を取るのが難しくなってしまう。」
「日々、一緒に訓練を積んできた仲じゃないからな。」
「だから、伝えるのを控えたという訳だ。」
そう返ってきたのです。
〝なるほど〟と私が納得していたところ、
「では、下に向かいましょうか、エレベーターで。」
壱紀くんが周囲に声を掛けました。
しかしながら、
「それは下策だぞ、青年。」
団長さんに止められてしまったのです。
「あれは空間が狭いだろ。」
「大勢で乗っているところを襲撃されてしまったなら、対応が厳しくなるので、建物内での戦闘のときは利用を避けるべきだ。」
「…、ＯＫかな？」
元傭兵である光沖さんの教えに、
「はい、為になりました。」
「ありがとうございます。」
お辞儀する従兄妹でした―。
