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146.京都のホテルにて・ちゅうへん

「ループ？！」

「それって…、“激アツ”じゃないかぁーッ！」

アケミさんが嬉々となさっています。

ほぼほぼデジャヴです。

勇者さんの左隣にいるカズヒコ（青髪の神官）さんが、

「なぜ内緒にしていたのですか？」

「どんな理由があるんです？？」

首を傾げます。

「あー、それはですねぇ……。」

「名古屋城でお会いしたあと、マイクロバスで一緒に三重県のホテルに向かい、宿泊したんですが…。」

「その時に、温泉を共にしたアケミさんとハルカさんに、ネックレスの件を、うっかり教えてしまいまして……。」

私が説明していたら、

「ん！？」

「ボク達の名前を知っているのかい？？！」

アケミさんが驚いたのです。

「ええ、まぁ、車の中で教えてくださいましたので。」

「あのとき居なかった、そちらの〝丸メガネさん〟以外は。」

私が伝えたところ、

「あぁ、彼女は“ミオ”といってね…。」

「“裁縫師”なんだ。」

勇者さんが紹介してくれました。

「それで？」

「あなたの妹さんが、仁王門で、ハルカさんを睨んでいた事には、どう繋がるんです？？」

カズヒコさんが疑問を呈し、

「それよ、それ！！」

「私って、なんで嫌われているの？」

白銀ショートヘアさんが不思議がります。

「……、殺されかけたんですよ。」

「三重のホテルで、ハルカさんに。」

「私は剣(つるぎ)で心臓を刺され、妹は“風斬(ふうざん)”を放たれて。」

そう述べたら、

「え？！」

「私が？？」

「なんで？」

ハルカさんがビックリしたのです。

「私からネックレスを奪って、“ショウ”とかいう人が生きている頃に戻ろうとしていました。」

「ただ…、どの日時にタイムループするかはランダムであり、操作が不可能なため、自動的に“名古屋城の駐車場”に飛びましたけど。」

私は“もう一つのループ”を隠して〝ネックレスによるもの〟という話しにしました。

ハルカさんは、〝あちゃー〟と、左手で顔を隠し、

「弟がらみだったかぁ。」

と、呟いたのです。

私が〝キョトン〟としたところ、

「あぁ、ハルカくんはブラコン(・・・・)でね。

「弟くんの事となると見境を無くすんだよ。」

「困ったことに。」

アケミさんが〝やれやれ〟といった感じで肩をすくめました。

「とにかく！」

「ほんっと、ごめん！！」

頭を下げたハルカさんが、

「簡単に許される問題じゃないだろうから、この際、私をボコボコにして！」

こんな提案をしてきたのです。

「いえ、それは、さすがに。」

両手を振って断る私に、

「じゃあ、ビンタ！！」

「一発でもいいから、お願い！」

「私の気が済まないから！！」

ハルカさんが詰め寄ってきます。

「うぅ～ッ。」

躊躇した私ではありますが、終わりそうになかったので、

「しょうがありませんね。」

諦めて〝スクッ！〟と立ち上がりました。

「ありがと！！」

「さぁ、いつでも来て！」

歯を食いしばったハルカさんに対し、〝スゥ――、ハァ――〟と深呼吸した私は、

「いきます！！」

そう宣言して、右の掌(てのひら)で、左頬を〝バチィンッ！〟と平手打ちしたのです。

私は人生初のビンタに“変なスイッチ”が入ってしまい、

「これはクリ○ンの分！！」

左の掌にて、右頬をも平手打ちしてしまいました。

いわゆる“往復ビンタ”というヤツです。

「琴晴(ことは)りぃ～ん。」

「そこは、せめて、〝コトネ―ンのぶん〟でしょ。」

ミサさんにツッコまれ、

「そもそも二発目はダメなんじゃない？？」

「人として。」

壱紀(かずき)くんに指摘されました。

何はともあれ。

〝ハッ！〟とした私は、

「すみませんでした。」

〝ペコペコ〟と謝り倒したのです。

これを受けて、

「いや、いいよ。」

「本(もと)を正せば、私が悪いんだし。」

「それよりなにより……、“ドラ○ンボール”って名作だよねぇ～。」

ハルカさんが〝フ〟と遠い目をします。

そんな状況に、

「ぶはッ！！」

「ダメだ！」

「なんだか妙におかしくって、耐えられない！！」

「ツボった！」

勇者さんが吹き出し、誰もがつられて〝ドッ！〟と笑ったのでした―。