113.一触即発
琴音が、私の後ろに〝スッ〟と隠れました。
おそらく、【騎士】のハルカさんを警戒したのでしょう。
余談ですが、皆さん、私服です。
まぁ、相変わらず、ウィッグは装着していますが…。
私たちの2Mほど手前で止まった集団に、
「こちらには、どうして？」
と、伺ってみました。
本来であれば、アケミさん達は、今頃、滋賀県にいる筈なので、疑問が生じたのです。
赤髪セミロングの勇者さんが、
「ん？？」
「ああ…。」
「君らと別れてから、三重のホテルに宿泊して……、今朝、滋賀の“安土城跡”に向かい、そこで、この、丸メガネを掛けている“裁縫師”の彼女と合流してね…。」
「彼女によれば、なんでも〝京都の清水寺に死者を復活させられる人が居るらしい〟とのことだったんで、それぞれに“転移の宝玉”を使って、テレポーテーションしてきたのさ。」
「各自、修学旅行や仕事で来たことがあったからね。」
このように、喋り倒しました。
「どなたか、お亡くなりになられているんですか？」
十中八九、“ショウ”という方でしょうが、ちょっぴり気になったので、尋ねてみたのです。
「私の弟が、エネミーの犠牲に、ね。」
白銀ショートヘアーのハルカさんが答える流れで、
「それよりも……。」
「妹ちゃん？？ なんか、私のこと睨んでない？」
首を傾げます。
視線を落としてみたところ、私の左側から顔を出している琴音が、おもいっきりガンを飛ばしていました。
それを見なかったことにした私は、
「そうですかぁー、弟さんが、ですかぁ。」
「誰もが、いろんな事情を抱えているんですねぇー。」
話しを進めてみたものの、
「いやいやいやいや、そこ、スルーしちゃうの？？」
「絶対、様子が、おかしいでしょ？」
「私、なんか、嫌われることでもしたっけ？？」
騎士さんが逃してくれません。
〝どうしたものかしらん？〟と困っていたら、
「あー、いた、いたぁ。」
との、女性の声が聞こえてきたのです。
東側に視線を送ってみたところ、神澤紗凪さんたち四人の姿がありました。
（ん？！）
（4人？？）
目を凝らしてみたら、紗凪さん＆真守さん姉弟と、神岳穂積さんに、一人の中年男性が確認できたのです。
「…、あ！」
「あなたは、自警団の、団長さん、ですよね？」
間違いなく、[艮神社]での戦闘で指揮を執っていた、あの人でした。
「ああ。」
「その節は、嬢ちゃんのお陰で、ネズミどもを殲滅できて……、ありがとな。」
団長さんが、私に、頭を下げてくださいます。
「いえいえ、結局は、穂積さん達がボスを倒してくださったので、私は、別に、そこまでの事は…。」
私は謙遜しつつ、
「ところで……、何故、団長さんまで？？」
不思議がったのです。
これに対して、真守さんが、
「君が、うちの姉貴に伝えた情報によれば、“特殊依頼”とかいうバトルには、僕が参加しても役に立たなさそうだったからね。」
「団長に説明して、同行を願ったんだ。」
「いやー、結果、良かったよ。」
「僕らは、清水寺は初めてだからさぁ。」
「団長が〝高校生の時に修学旅行で訪れたことがある〟って言うから、一時的に僕たちとパーティ―を組んでもらって、瞬間移動してきたんだ。」
「これで、戦えるメンバーを五人揃えられたって事だよ。」
〝ニコニコ〟しながら解説してくださいました。
「で？」
「なんか、グループが2つ出来てるみたいだけど？？」
窺う紗凪さんに、
「えっと、ですねぇ…。」
「こちらは、横浜の中華街で、お会いした方々でして……。」
「あちらが、勇者さん達です。」
そう告げたところ、
「なにッ！？」
眉間にシワを寄せた穂積さんが、私たちと、アケミさんらとの間に割って入り、“仁王立ち”になったのです。
更には、紗凪さんと真守さんも、それに続きました。
三人には、私と妹が、ハルカさんに殺されかけたのを教えてあるので、過剰に反応したのかもしれません。
ついでに、
「よく分からんが…、嬢ちゃん達を護ればいいのか？」
団長さんまでもが横並びになったのです。
図式としましては、我々が北側に、アケミさんたちは南側に、陣取っています。
「なんだい？！ なんだい！？」
「ボクたちのことを、やたらと“敵視”して！！」
「意味不明だけど、やるってんなら手加減しないぞッ！」
勇者さんが喧嘩腰となったのをきっかけに、険悪なムードに包まれていく現場でした―。
