100.三重県にて・キュウ
温泉を出た面子が、パジャマ姿で、お食事処に行ってみたところ、皆さん、くつろいでいらっしゃいました。
「お風呂、どうっだったぁ？」
【調理師】であるユミさんの質問に、
「良かったよ♪」
【騎士】のハルカさんが、笑みを浮かべながら椅子に座ります。
「何か頼む？？」
【錬金術師】たるマリナさんに尋ねられ、
「ジュースにしよう。」
【勇者】のアケミさんが答えました。
「お姉ちゃん、私も飲みたい。」
妹にせがまれて、“リンゴジュース”を、二杯、頼むことにしたのです。
一杯は私の分であります☆
琴音が、着席しつつ、
「アケミおねえちゃん、“レイヤー×スレイヤー”の続き、見てもいい？」
と、お願いしたところ、
「勿論！」
「気に入ってもらえて喜ばしい限りだよ！！」
勇者さんが笑顔で“ノートパソコン”を出現させました。
時刻はPM19:30あたりです。
【機工士】であるユウジさんが、
「あれから、幾つかのことを調べてみたんだけど…。」
「まず、〝人類の一割が新たに亡くなったんじゃないか？〟って噂が飛び交ってる。」
「他にも、エネミー達に、畑を荒らされたり、喰われた動物や魚介類がいるみたいだ。」
「政府は明日の朝10時ごろに会見を開くらしい。」
そのように伝えました。
「いずれにしろ、事態は悪化しているようだな。」
【武闘家】のサトシさんが軽く溜息を吐きます。
やや重たくなった場の空気を変える意味でも、
「あのぉ～。」
「“セカンドステージ”の人外たちって、スキルを連発できないのでしょうか？？」
私が聞いてみたら、
「ああ。」
「どうやら、〝一個体につき一回まで〟みたいだね。」
これまたユウジさんが教えてくださいました。
そこから雑談すること、およそ30分。
従業員の方々が〝ドラバタ〟しだしたのです。
「慌ただしいな。」
【侍】たるジュンヤさんが眉間にシワを寄せます。
私達の所に駆け寄って来た一人の女性スタッフが、
「現在、屋外に敵が現れております。」
「しかしながら、当ホテルの“戦闘職”と“ユニーク職”が出動しましたので、ご安心ください。」
一礼して去っていきました。
「ん？」
「まだ四時間しか経っていないよね？？」
ユミさんが首を傾げたところ、
「“ファ―ストステージ”よりも、一時間、早まっているのかもしれねぇな。」
ジュンヤさんが考察したのです。
「……、ちょっと様子を窺ってくる。」
「ヤバそうだったら知らせるから、全員、待機していてくれ。」
立ち上がったサトシさんが、ロビーへと赴きました…。
PM20:30頃に、武闘家さんが帰ってきて、
「大丈夫だった。」
と報告しました。
妹がアニメを視聴し終えたタイミングで、お開きとなり、各自、お部屋であったり、温泉に、足を運んだのです。
ベッドが二つ並んでいる室内にて。
私は、母に電話したのです。
当然、琴音にも喋らせてあげました。
PM21:00過ぎ。
誰かが〝コンコン〟とノックした模様です。
〝ガチャッ〟と鍵を回して、ドアを開けてみたら、騎士さんが佇んでいました。
「あ、コトハちゃん。」
「少し、話したい事があるんだけど…、いいかな？」
いささか申し訳なさそうにしたハルカさんを、
「はぁ。」
「……、とりあえず、どうぞ。」
お部屋に入れてあげます。
私の後ろに付いてくる騎士さんが、
「コトネちゃんは、もう、寝ちゃってるね。」
ベッドを確認したみたいです。
「そうなんですよぉ。」
「疲れが出たみたいで、ぐっすり眠ってます。」
私が説明したところ、
「良かったぁ。」
「お姉ちゃんの惨劇を見せずに済むし…、“巫女”のスキルは何かと厄介だしね。」
ハルカさんが、このように述べました。
「はい？？」
体ごと振り返った私の左胸に、
ズブシュッ！！
[中剣]が突き刺さります。
「え？！」
目を丸くする私から、貫通していたソードを騎士さんが抜きつつ、
「心配しないで、コトハちゃん。」
「私が過去にタイムスリップすれば、あなたも死んでいないことになるでしょ？」
冷たい表情を向けてきました。
「がはッ！」
私は、口と心臓から流血すると共に、仰向けで倒れてしまったのです。
私のネックレスを左手で掴んだハルカさんが、
「ごめんね。」
「力ずくで奪おうとしたら殺し合いになって、みんなに気付かれそうだから、こういう手段を取らさせてもらったわ。」
チェーンを剣で斬りました。
私が朦朧としているなか、
「これで、“ショウ”が生きていた日に遡れる……。」
騎士さんが、[金の首飾り]を掲げます。
ハルカさんは、
「世界を二日前の朝に戻しなさい！」
「さあ、今すぐッ！！」
ライトブルーかつ球体の[ジュエリー]に命令しました。
が。
…………。
[時空のネックレス]は無反応です。
「もしかして……、なんらかの条件が必要ってこと？？」
訝しがって、
「どうやって発動させるのッ！？」
問い詰めてきたハルカさんが、私が出したばかりの[体力回復ポーション]の瓶を、
「させないわよ！」
中剣を払って壊しました。
その騒ぎに、
「ん～、…、お姉ちゃん？」
上半身を起こした妹が寝ぼけまなこを擦ります。
私の意識が途絶えそうになるなか、
「！！」
焦った騎士さんが、
「風斬ッ！」
琴音に対して、ソードを左から右へと振るったのです―。
