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憲治帰宅

　憲治としては狭苦しいところにいたので、身体を鳴らしただけのことである。

　だが、その場にいた者たちは攻撃を仕掛けてくると思ったらしい。そして悪人面な顔が役立ったのだ。

　鍵を残して全員が逃げた。

　これ幸いと憲治は鍵をつかむ。

「ぼぼぼぼ……僕は産まれたての鍵で、女王陛下に、おおおお、お目通りすらしてません！　僕を食べても美味しくないです！！」

「誰が食うか！！」

　自称産まれたての鍵の言い分に、思わず突っ込みを入れる。

「ママ～～！！　だずげで～～！！」

　ぎゃん泣きを始めた鍵を手に取り牢屋をあとにする。

「これじゃ、人質取って逃げる悪人そのものよね」

＜シュー＞

　またしてもへこむ内容をピンクッションが呟き、アラクネが同意していた。

「いくつか聞くが」

「ひぃぃぃ！」

「お前の他に何人鍵がいる？」

「ごわいよーー！　ママだずげでよーー！！」

　何を聞いてもこれしか返ってこなくなった。うるさいし、そろそろ面倒になってきた。

　そんなことをしつつ、犬族を避けて城内を歩いていると、髭の生えた鍵が行く手を阻んだ。

「パパ～～！　だずげで～～！！」

　どうやらこの鍵が父親らしい。面倒なので渡したくなるが、ピンクッションに止められた。

　話を聞けということらしい。

「この！　子供を人質にとって城内を荒らしまわる悪党め！！　儂が退治してやる！！」

「鍵の空間ってイキモノ大丈夫だっけ？」

　ピンクッションのおかげでだいぶ冷静になった憲治はふと思った。

「年季で違うのかも」

　飄々とピンクッションが答える。目つきはすでに殺（や）る気だ。

　見るとどこからともなくアラクネも栄養を取っていたようで、糸を吐きだすつもりらしい。

「この煩いガキは返すから、色々聞きたいんだけど」

「人質を取る貴様の言うことなど聞く耳もたん！」

「……あっそ。ピンクッション、こいつおいてさっさと帰ろう」

「いいの？」

「鋏たちも心配してるだろ。それに納期もあるし。ずたずたになったドレス一からの作り直しだし」

「……そうね。そっちの方が建設的よね。この国救うなんて馬鹿らしいわ」

　ピンクッションもあっさりと納得し、鍵を放り投げる。

＜シュッ！＞

　アラクネが丈夫な糸を出し、それを使ってターザンのように城から出た。

　そのことをピンクッションが(、、、、、、、、)報告しつつ、憲治は裁断された布を使って再度ドレスを作り始めた。

「……城の住民に喧嘩売ったなんつったら、ここで商売できねぇぞ」

　疲れ切ったように鍵が言う。

「だからね、憲治とも話し合ったんだけど。私たちや金槌たちも一緒に移動できる国がないかなって」

「……救う気ねぇのね」

「呆れたから。いっそのこと一度滅んでしまえばいいのよ」

「なるほどなぁ。おれっちとしては憲治の腕が生かせるならどこでもいいが。アラクネはここじゃないと生きていけないとかあるか？」

＜シュ、シュシュシュシュ＞

　とりあえず魔物や魔獣がいるところなら大丈夫らしい。

「ピンクッション、アラクネ。いてもらわないと仕事がはかどらない。戻ってきてくれ」

「はーい」

＜シュッ＞

　こちらの会話を無視するかの如く、憲治が二人を呼んだ。

　この世界を救うという当初の目的は、達成できそうにない。鍵は思わずため息をついた。その時だった。

「失礼いたします」

　納期前だというのに、犬族貴婦人が訪れた。