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日本の合コンはそこそこに

３話構成の話の２話目です。

２週間前ー

「はい、かんぱーい」

「よろしくおねがいしまーす」

都内のスペイン料理の店で、深田は同僚に合コンへと駆りだされていた。

深田の勤務する財閥系列の商社は、世間的にいろいろな意味でよく知られている。

当然、合コンの誘いも多い。

だが、深田も28歳になり、そろそろ合コンにも目新しさを感じなくなってきていた。

最近は、同僚に数合わせで呼ばれるぐらいで、積極的に参加はしていない。

「それでー、深田さんはー、なにをしてるんですかー？」

とは言え、合コンの空気を悪くするつもりはない。

合コンを失敗させることは、同僚とのコネクションを弱くすることだ。

気乗りのしない合コンでも、そつなくこなしてこそ、商社マンというものだ。

料理と酒が置かれた木製のよく磨かれたテーブルを指さす。

「木だよ。木材を買って売ってるの」

「えー、木を切ってるんですか？」

「いや。切った人から買って、売ってるの」

「へー・・・」

合コンのたびに、何百回となく説明を繰り返した結果、深田は適当にやり過ごすことにしていた。

どのみち、相手は深田の仕事に興味が大してあるわけではないのだ。

会話のキャッチボールを通して、相手がこちらの話を聞いて返すだけの頭と気配りができるか、性格的に合いそうか、身に着けているものから趣味や金銭的状況を探ろうとしているか、そんなところだろう。

別にそれが不純だとは思わない。

合コンとは男性陣と女性陣によるチーム・コミュニケーションであるし、そのルールの中には相手の戦力を評価することも当然の手順（セオリー）だからだ。

「あたし知ってる、NHKでやってた。アマゾンの木とか切ってる人から買うんでしょ？」

へえ、と深田は感心して質問してきた相手を見た。

化粧は抑えめで、髪もあまり染めていない。国内の金融機関によくいるタイプだ。

「ああいうところの木は、あまり買わないな。高い上に違法な可能性があるからね」

「じゃあ、どこから買ってるの？」

「今はマレーシアとか、インドネシアかな。近いから安いし、いろいろ経済協定もあるからやりやすい」

「ふーん」

と、途端に相手のテンションが下がるのを感じる。

まあ商社マン夫人になったところで、今は途上国やアフリカに飛ばされて苦労するのがオチだからな。

ヘタすると中東や中央アジアに行くこともあり得る。

一昔前のように、アメリカNYや欧州へ赴任することは少なくなった。

まあ、都会でオシャレにやってたら金は稼げないってことだ。

「それより深田、例の芸を見せてみろよ」

と、多少盛り下がった場をなんとかしろ、という指示が飛んで来る。

「なになに？深田さん、何ができるの？」

「はいはい、じゃあここの取り出したる１０円玉ですが」

と、財布から１０円玉を取り出す。財布のカードに相手の視線が走るのはいつものことだ。気にしない。

「あー、ひょっとして、プロレスラーみたいに指で握りつぶすの？」

「惜しい！まあ、やるけどね」

そう言うと、10円玉を親指と人差指で、クニュ、と握りつぶしてみせる。

「わーすごーい！」

「えー、どんなしかけー？」

と場に盛り上がりが戻る。

普通の商社マンである深田がどれだけ鍛えても10円玉を指で折り曲げるなんて、不自然ではある。

トリックを疑うのが普通のことだ。

「ところがね、何のトリックもないんだ、これが。じゃあ、この折り曲げた10円を・・・」

「なーにー伸ばすの？」

「それも惜しい！」

答えて、両手の指で10円玉の端を握り、２つにちぎってみせる。

「えー・・・きもい・・・」

女性陣はドン引きである。

「きもいだろー？こいつ、新入社員のかくし芸で電話帳を２冊まとめてちぎって見せてな、それいらい鮫（フカ）って呼ばれてんだ」

「ま、いいじゃねえか。なんでもちぎるよ！今度は５００円玉だ！」

やけになって答えたものの、その夜の合コンはいまいち盛り上がらなかった。