７話 なんか暮らせる気がする
朝食の後は学ランに着替えた。ジェニファーさんに三つ編みにしてもらった真穂ちゃんはオーバーオールと長袖Ｔシャツ姿だ。
窓を開けてみたら、風が冷たかったのでコートを着ていくことにした。
「もう準備できましたか？ あ、アタシは今からオフ扱いなので、対等な関係ってことにしよっか忍。敬語めんどくさいし」
「えっ！？」
ジェニファーの美人なお姉さん像が音をたてて崩れ去った瞬間だった。
屋敷の門をくぐった瞬間、人格が入れ替わったかのような豹変ぶりだ。
「あー！ 敬語とか凄い疲れる〜！」
さっきまでキリリとした仕事の出来る女。って感じのジェニファーさんだったのだが、急に口調が砕け、うーんと手を伸ばしストレッチしている。
まとまっていた髪もほどいてくしゃくしゃとして、最初と印象が随分違ってしまった。
「それでもメイドかよ！！」
「仕えてる人なら、休日でもそれなりの対応してるけど？ 忍は歳も近いし、変な気を使うのも面倒だからいいじゃん」
「そうだよ、お兄ちゃん！ こんな美人がフランクな会話してくれてるんだよ。今までこんなことなかったでしょ！」
真穂ちゃんはおれの生活を見ていたのかと言いたくなったが、ここは異世界だから、違う世界から来たということは伏せておくべきだと、その言葉をぐっと飲み込んだ。
「そ、そうだね。故郷の村では全然モテなかったからね！」
ツイッターにしか友達がいなくて、女の子のフォロワーには「どこ住み？」としつこく聞いてはブロックされるような青春だったよ！
おれみたいな奴と会話してくれる女子なんて、かーちゃんぐらいだったし。
待って、かーちゃんは女子じゃない！
って真穂ちゃん凄い失礼すぎないかな！？
この不毛な会話を止めて、おれ達はドラクロワで一番賑わっている街に繰り出した。
昨日は夜遅くだったので街の様子が分からなかったけど、レンガ造りの建物が隙間なく並んでいて、道は石畳で舗装されていた。
そして領地を囲んでいるはずの高い壁は見えなかった。
「キレイなところですね」
「そう？ どんだけ田舎から出てきたんだよ忍は」
ジェニファーさんに「この田舎者め」と笑われてしまった。
「お兄ちゃんの田舎者！」
「真穂ちゃんも同じところ出身だよ！」
「私は田舎者丸出しにしないもん、シティーガールだもん」
今朝の泣いていた真穂ちゃんはどこへ行ったんだ。
でも、こっちの方が気を使わなくていいや。
「じゃあ田舎者の忍は森ボーイと言ったところかな？」
「なんで森ガールみたいに言ったの！？」
おれは一応神奈川生まれの神奈川育ちだよ！
れっきとしたアーバンボーイだぞ！
「ほら、説明するぞ。ここがメインストリート。ここしか舗装されてない」
やる気のないジェニファーさんの説明が始まった。
にしてもこの人、凄い男勝りだな。メイドモードとの落差が激しいよぉ……。
あそこは床屋だ、本屋だとか教えてもらっているが、街の住人からの視線が痛い。
周りを見ると、北欧系の顔ばかりだ。金髪に白い肌の人ばかり。
日本人のおれと真穂ちゃんが浮くのがわかる。
「一応メインストリートの説明は終わったけど、他に行ってみたい所はあるか？」
「あ、トラックは何処にあるんですか？」
「あれ、トラックって言うのか……それなら、街外れに置いてあるらしい」
「ジェニファーお姉ちゃんを街外れの人気がないところに連れ込んじゃう訳だね、お兄ちゃん！」
ジェニファーさんが顔を引きつらせた。
「ごめん、他に好きな人がいるので忍とは付き合えないっつーか、忍と付き合うとか、マジ……無理、ぷっ、ぷぷっ、いや、マジ無理」
告ってないのに振られちゃったよ！ 真穂ちゃんは本当余計なことしか言わないな！
しかも凄い笑われてるよおれ！
「そんなこと全然思ってないです！ 頼むから黙ってて、真穂ちゃん」
「はあ、とりあえずトラックの場所に行くぞ。兵士が近くにいるはずだから、忍が何かをしようとしたら、取り押さえてもらうよ」
「お願いします、信じてくださいジェニファーさん！」
しかし、彼女は聞く耳を持たず、真穂ちゃんと手を繋いで歩き始めてしまった。
「別にジェニファーさんの魅力がないってわけじゃないんです！」
と宣言したが、周りの人の視線が刺さるだけでジェニファーさんが振り返ることはなかった。
石畳の舗装がなくなると、隙間なく並んだ家も途切れ、領地を囲む高い壁も見えた。
一応馬車が通れるであろう土の道に、何かを植えているのであろう畑が広がっている。
「この先は、畑と牧場があるエリアだ。あの壁は近くの金山に魔物が出たから、防衛のために建てられたんだよ」
更に歩くと、昨日おれ達を乗せた大型トラックが見えた。
デコったケータイのように電飾やらなんやらが巻きつけられたトラックのコテージには大きく、『御意見無用』と書かれていた。
そんなデコトラの周りには、警戒するように数人の兵隊がいる。
「あのトラックを売ったら、遊んで暮らせるくらいのお金が手に入ったりしないかな。お兄ちゃん」
真穂ちゃんは、おれの袖を引っ張りながら言った。
「相変わらず黒いな！」
ブロロロロ。
おれ達の会話が聞こえていたのか、トラックにエンジンが掛かった。
囲んでいた兵士が後ずさり、剣を向ける。
「お嬢ちゃん、売るなんて言わないでくれよ」
トラックから渋いオッサンの声が聞こえてきた。
やはり運転席には誰も座っていない。
異世界の住人は、見たこともない大きな鉄の馬車が突然喋りだしたので「魔物じゃー魔物じゃー」と騒いでいる。
真穂ちゃんはビックリして怯えてしまった。
「ああ、自己紹介がまだだったな。俺は日野銀次郎だ。よろしくな」
挨拶代りにトラック――銀次郎はブロロロロとエンジンを吹かした。
ドラグロワの住人は軽くパニックになった。
おれも思った以上に古風な名前でパニックだよ。
「皆さん、落ち着いて！ 魔物じゃないから安心してください！」
どうにか騒ぎは収まったが、騒ぎを聞きつけて集まった住人達の視線が辛い。
このままでは移住早々、村八分にされてしまいそうだ。
「ジェニファーさん、住人の皆さんの視線が辛いんですけど」
「まあ、よく分からない物に乗ってきて、見た目も違うし、仕方がないんじゃない？ 忍の住んでいたところに、アタシ達みたいな見た目の人がいたら、悪目立ちするじゃん。同じことだよ」
またしれっと答えられたが、確かにジェニファーさんみたいなメイド服を着た人がおれ達の住宅地を歩いていたら、見てしまうだろう。
「秋葉原ならジェニファーお姉ちゃんみたいな恰好の人がいっぱいいるから目立たないと思うけどね」
「アキハバラ……？ それが真穂ちゃんが昔暮してた村の名前なの？」
確かに秋葉原ならメイドが沢山いるからジェニファーさんが浮くこともないだろうけど。
「いや、違うよジェニファーさん。秋葉原はまぁ、おれたちが昔住んでいた村の隣の村……あたりにある所なんだ」
「野生のメイドさんが沢山いるから、メイドが一匹紛れようと誰も気にしない村だよ！」
「野生のメイド！？ なにそれ、アキハバラ怖い……」
確かに嘘は言ってない。
「野生のメイドはビッチだからな。掃除はしない洗濯もしない、料理もレトルト食品。そのくせ金さえ払えば誰にだって媚びを売るようなメイド達だよ」
「なっ……なんだそれはっ！？ メイドの風上にもおけん奴らだな！ 野生のメイドのせいで我ら真のメイドのプライドに傷がつく恐れがあるぞ！」
ジェニファーさんが燃えていた。
「忍、トラックとやらでアキハバラに連れて行ってくれ。野生のメイドを一掃してくる」
「やめて！」
あと、その秋葉原に行けないから困り果ててるんだよ！
