後留負

子どもの頃から、サッカーとバスケットボールが好きだった。

いや、正確に言えば、それらは自分にとって最も手軽にできるスポーツだったのかもしれない。サッカーは足でボールを蹴る。バスケットボールは手でボールを投げる。特別な道具を揃えなくても、ボールひとつあれば始められる。友達がいれば、すぐに遊べる。

スポーツとは、そういうものだと思っていた。

だから、ゴルフをする自分の姿はまったく想像できなかった。

20代の頃、何度か先輩に誘われたことがある。仕事の付き合いや接待の場面を考えれば、ゴルフができて損はない。むしろ、ビジネスパーソンとして身につけておくべきスキルのひとつなのかもしれない。

それでも、どうしても興味が湧かなかった。

朝早く起きて、ゴルフ場まで移動する。クラブを一式揃え、それなりのウェアを着る。プレーするにも時間がかかる。自分にとっては、面倒なことばかりに見えた。

どう考えても、自分とは合わない。

そう決めつけていた。

ところが30代を過ぎた頃、友人から改めて誘われた。今度は仕事ではない。接待でもない。お酒も飲めるし、道具を買う必要もない。シミュレーションゴルフに行こうという話だった。

それなら一度くらい試してみてもいいかと思った。

実際にやってみると、意外にも面白かった。

最初はボールにすらまともに当たらない。思った方向に飛ばないし、力を入れれば入れるほど変なところに飛んでいく。それでも、たまたま芯に当たったときの感覚は格別だった。ボールが気持ちよく飛んでいく。あの爽快感を一度味わうと、もう一球打ちたくなる。

そして、もうひとつ気に入ったことがあった。

ゴルフは、一人でも楽しめるスポーツだということだ。

年齢を重ねると、少しずつ一人で過ごす時間が増えていく。誰かと予定を合わせなくても、自分の都合で練習に行ける。自分のペースで上達を目指せる。誰かと競うこともできるし、自分自身の記録に挑戦することもできる。

さらに、その頃はコロナ禍だった。

人との距離を取ることが求められた時期に、ゴルフはある意味で理想的なスポーツだった。ソーシャルディスタンスは300ヤード。もちろん冗談だが、広い屋外で人との距離を保ちながら楽しめるという点でも、ゴルフを始めるには良いタイミングだった。

気がつけば、あれほど自分には合わないと思っていたゴルフに、すっかりハマっていた。

今では、ゴルフの魅力は単にボールを遠くへ飛ばす爽快感だけではないと思っている。

ゴルフは、考えるスポーツだ。

目の前の状況を見て、最終的な結果から逆算する。どこを狙うのか、どのクラブを使うのか、どれくらいの力で打つのか。選択肢をいくつか用意し、その中から最善だと思うものを選ぶ。

そして、実行する。

思い通りの結果になることもあれば、失敗することもある。風向きや傾斜、地面の状態など、新しい変数が加われば、次の判断も変わる。さっきまで正解だと思っていた選択が、次の一打では通用しないこともある。

状況を観察し、仮説を立て、判断し、挑戦する。そして結果を受け止め、次の判断に活かす。

その繰り返しが、最後にはスコアという数字になって表れる。

努力や感覚だけではなく、結果が可視化される。自分の判断が正しかったのか、何が足りなかったのかを振り返ることができる。そこに、ほかのスポーツとは少し違う面白さを感じている。

ただ、ここでゴルフを勧めたいわけではない。

伝えたいのは、ゴルフの魅力ではなく、かつて絶対にやらないと思っていたことに、いつの間にか夢中になっているという経験についてだ。

私たちは、意外と好き嫌いが多い。

食べたことのない料理を嫌いだと言い、行ったことのない場所に興味がないと言い、経験したことのない趣味を自分には向いていないと判断する。

もちろん、すべてを試す必要はない。時間もお金も限られている。自分に合わないものを無理に受け入れる必要もない。

しかし、経験する前から結論を出してしまうことには、少し注意した方がいい。

なぜなら、その判断には根拠がないことも多いからだ。

実際には、単に知らないだけかもしれない。始めるきっかけがなかっただけかもしれない。自分に合わないと思っていた理由が、ほんの少し環境を変えるだけで解消されることもある。

20代の頃の私にとって、ゴルフは朝が早く、道具が必要で、面倒なスポーツだった。しかし、30代になって友人とシミュレーションゴルフに行ったことで、その印象は大きく変わった。

変わったのはゴルフではない。ゴルフに対する自分の理解だった。

メタ認知という考え方がある。自分の認知や思考を、もう一段高い視点から捉え直すことだ。その入り口には、自分が何を知っていて、何を知らないのかを認識することがある。

自分が知らないことを知らないまま、知っているつもりになっていないか。

これは趣味に限った話ではない。仕事でも、人間関係でも、新しい技術でも同じだと思う。自分の経験や価値観だけを基準に判断していれば、目の前にある可能性に気づけないことがある。

「自分には合わない」と「自分にはまだわからない」は、似ているようでまったく違う。

もしかすると、人生を少し豊かにするのは、好きなものを増やすこと以上に、最初から嫌いだと決めつけるものを減らすことなのかもしれない。

やらないと決める前に、一度だけやってみる。

その小さな好奇心が、思いもよらない楽しみや、新しい自分との出会いにつながることがある。