ハーレクインから悪役令嬢。そして次に来る、新ジャンルは昼寝系！？　ー女性を取り巻く社会環境から考察する。ー

女性向けの小説にはその時代ごとの女性の願望が詰め込まれている。

そして、当然、ヒロインの欲しがるものも時代ごとに変化していく。

今回は、女性を取り巻く社会環境、そこで発生する女性の願望と、女性向け小説の変遷を紐付けて、考察していこうと思う。

まず、ハーレクインから悪役令嬢までの変遷を辿ってみよう。

ハーレクインをご存じだろうか。

今のなろう系が出てくるずっと前。女性向け小説というジャンルを一身に背負って来た、超巨大ロマンス小説のブランドだ。

ハーレクインは、カナダで生まれた出版ブランドで日本で最初の小説が刊行されたのは1979年。

つまり、日本では47年の長きに渡り女性達の願望を叶えて来た、いわば悪役令嬢の大先輩だ。

今の読者には、少し馴染みがないかもしれないので、昔ながらのハーレクインをものすごく乱暴にまとめる。

不憫な女性がいる。

貧しい。立場が弱い。周囲から大切にされていない。

つまり、自分の力だけでは状況を変えにくい。

そこに、ものすごく強い男性が現れる。

金がある。地位がある。社会的な力がある。

そして、その男性に愛される。

めでたく結婚する。

……という構造である。

ハッピーエンドであるのは、ハーレクインも悪役令嬢も変わらないが、行程が全く違うのである。

ここで重要なのは、女性達の願望が恋愛そのものだけではないことだ。

小説のヒロイン達が手に入れるのは、安全、経済力、社会的地位、居場所。

つまり「この世界で生きていける」という保証まで、結婚によって一気に手に入る。

だから、「公爵と結婚する」という夢は、単純な玉の輿願望として読むだけだと、少し浅い。

その奥には、

「もう、弱い立場で我慢しなくていい場所に連れていってほしい」

という願望が潜んでいる。

誰かに守ってほしい。

誰かに価値があると認めてほしい。

そして何より、

「私は選ばれる側の人間なんだ」と証明してほしい。

恋愛の形をしているけれど、その実、社会的な救済でもある。

それほど、女性自身で幸せを手にするのが困難な時代だったとも言える。

しかし、女性が社会に進出し、自分で働き、自分で収入を得ることが現実になっていくと、既存の「誰かに救ってもらいたい」では足りなくなってきた。

そこで、新たに登場したヒロイン像、それが「悪役令嬢」である。

なろうでは超大人気コンテンツ。

今の日本のラノベを支える、伝統芸と言っても過言ではない。

ハーレクインと大きく違う点は、彼女達ヒロイン自身が最初から裕福であることだ。

そして、教育もある。社会的な立場もある。

場合によっては、自分で商売を始めたり、領地を経営したり、知識を使って事業を成功させたりする。

ハーレクインものでは、男性の社会的地位によって主人公ヒロインの立場が上がるが、悪役令嬢ものではヒロイン自身の「自立」「成功」「能力」そして、「選択権」までを新たに追加したのだ。

面白いことに、ハーレクインもので男性側が持っていた設定要素が、悪役令嬢ではそのまま見事に女性主人公側に移行している。

女性がある程度自立できる社会では、「結婚しなければ生活できない」という前提そのものが弱くなる。

結婚は「生存するための手段」ではなく、「自分が相手を選ぶ。自分の意思で人生を組み立てるもの」

になっていく。

だから、悪役令嬢ものでは、婚約破棄という展開が数多くの作品で見られる。

そして、自分を裏切った男から離れ、自分の意思で選んだ相手と、自身の有能さを活かし、幸せを勝ち取る。

『婚約破棄されたけど』から続くタイトルが多いのは読者に分かりやすく、これらの要素を示すためとも言える。

ひじょーーーーに、上手くできている！！！

さらにこの婚約破棄によって裏切った側の不幸も書ける。

つまり、スカッとやザマァを挟み込む余地が生まれる。

すると、どうなるか。

追加で勧善懲悪のカタルシスを入れ込むことができるのだ。

さらに上手いのが、正義のヒロインではなく、あくまでも「悪役」なのだ。

悪役令嬢の真に上手いところは、そこである。

「いい子ちゃん」でいなければならないという義務からも降りつつ、スカッとするカタルシス、ザマァという読者の溜飲を下げる描写。上手い。

女性は男性よりも愛想や柔らかさ、優しさを無条件で求められやすい。

誰から？　社会からだ。

「社会が押し付ける都合の良い優しいだけの女性像から解放」

それが「悪役」をしている令嬢だ。

では、「解放」も追加するとしよう。

自立、成功、能力、選択権、そして、解放。

凄い！　盛々である！

現実社会を生きる女性のニーズを満たす、そんな悪役令嬢ものが成功しない訳がない！！

では、ここからようやく本題に入る。

づくしはペコっとする。

「どうもすみません、お待たせしました」

本題、いきます。

現実の社会と共に、女性の願望も変化し、物語としても、ハーレクインから悪役令嬢へ移り変わった。　

「じゃあ、その先は一体何が来るのか？」

もう一度悪役令嬢の要素をあげよう。

自立、成功、能力、選択権、そして、解放。

ちゃんと働く。優雅に生活する。論理的に思考し、正しい選択をし続ける。そして成長し、幸せを維持する。美貌すら武器にし続ける。

これは、コルセットを締め続けることでもある。

ここで一つ、疑問が生まれる。

それは、本当に解放なのか？

解放とはつまり、社会からの押し付けを反骨精神で押し退けることとも言える。

「男に選ばれなければ生きていけない」から脱出する。

でも脱出した先で、

「さあ、次はあなた自身の力で、立派な人生を築いてくださいね！」

と言われる。

ファッションの話になるが、女性のあり方が時代ごとに変わっていくことに繋がると思うので、少しだけ触れたい。

多様化していくなかでも、エフォートレス。ノームコア。タウンユース。メンズライク。ジェンダーレス。

締めつけず、動きやすく、気を張らなくていい服がオシャレの概念に入ってきている。

頑張っていないオシャレという矛盾している言葉まで浸透している。

最近はスウェットパンツがどの世代のファッション誌にも登場している。

しかも、ここが大事なのだが、服に無頓着という訳ではない。

〈〈　他人に評価されるための努力を減らして、自分が気持ちいいと思うものだけ残す　〉〉

ということは、物語もカジュアルに生きることを良しとする方向へ。

コルセットを脱ぐ方向へ向かうのではないか。

コルセットを脱ぐなら、じゃあ、「スローライフ」があるじゃないか、という話になる。

スローライフ系異世界は、のんびりしているように見えて、実は完全に「何もしない」わけじゃない。

主人公達は何かしらの役に立っている。

前世の知識を生かして、転生した世界をより良く変えていく。

農業を改善する。

料理を教える。

商売を成功させる。

便利なものを作る。

そして、周りの尊敬を集める。

「すごい」と言われる。

つまり、「他者視点の成功」という願望が、村に移ろうとも、まだ残ってる。

他人に認めてもらわなければならない。

貢献しなければ、村に居る意味はない。

成功を手にしないと自分を肯定できない。

ずっと他者からの評価が身体に貼り付いている、その状態では、リラックスとは程遠いのではないだろうか。

「じゃあもうっ、日常系でも読んでろ！」

という話になる。

しかし、異世界転生ものは現実と距離があるから良いのである。

魔法がある、モンスターがいる。私達がいる世界とは、別の世界観。

この非現実が必要なのだ。

異世界だからこそ、現実の世界と離れて物語に浸れるのだ。

日常系は、現実の延長として楽しむもの。

でも、転生ものは現実から一度切り離された世界そのものに浸ることを楽しむ。

そこは明確に分けておく。

じゃあ、次に来るのは？

ハーレクインから悪役令嬢&スローライフ。

女性の願望は、どこへいく？

女性の願望は「もっと上へ」いくのか？

ここまで読んで頂いた奇特な読者様はお察しでしょう。

上に行かない。

後退もしない。

降りるのだ。

私の考える女性の願望を詰め込んだ、次世代に来るジャンル。

それは『昼寝系』である。

「許容」「自分軸」「心地よさ」

盛々の願望を詰め込んだ悪役令嬢から、逆に色んなものを引き算し、これらの要素を足したもの。

『昼寝系』とはなんぞ？

はい。づくしが勝手に作りましたよ。うへへ。

これからの女性向け物語の変化は、

「女性がどんどん強いヒロインになっていく」

だけではないと予想する。

小説は、時代と共に

「何を克服すれば自由になれるのか。成功するのか」を問い、変化し続けてきた。

その先にあるのが、

「そもそも、成功しなくてもいい。克服することも特にない」

という発想である。

「他人の評価を無視できる強い私」になることすら、目標にしない。

「認められなくてもいい」と言いながら、周囲を見返したりすることもない。

むしろ、「自分が心地よいなら、それでいい。とりあえず昼寝します」

というところまで、いくのではないか。

〈〈　自分の幸福の基準を内側へ移していく　〉〉

先程、悪役令嬢は男性のスペックを女性に移したものであると書いたが、スペックという概念がそもそも他者評価から出られない代物なのだ。

だからこそ、他者視点もない。他者の承認もない。他者からの賛辞もない。

そんな「他者の目」を、一つずつ外していく。

ひたすら他者軸から降りていく。

そして行き着く「自分基準」「自分軸」

それが『昼寝系』である。

私は、ここ、なろうに『異世界転生したので、絵本に出てくるような湖畔の街で昼寝します。』を置いている。

主人公のピョコさんは成功をしない。

世界を救わない。

誰かに認められるために頑張るわけでもない。

成長もしない。

競り勝つこともない。

絵本に出てくるような湖畔の街で暮らして、慎ましく暮らせるほどの収入を得て、パンを買って、コーヒーを飲んで、昼寝する。

それは「何もない話」なのではない。

「何者かにならなくてもいい話」

なのだ。

現実でもSNSの普及で比較が生まれやすくなっている。

他人からどう見えるか。ちゃんとしているか。勝っているか。役に立っているか。幸せそうに見えるか。

厄介なのは、他者の目は、最終的には自分の中に住み着くことだ。

誰も怒っていないのに、

「ちゃんとしなきゃ」

と思う。

誰も比較していないのに、

「私も何かしなきゃ」

と思う。

誰にも批判されないのに、

「これでいいのかな」

と思う。

自分の中にいる監視員が、自分を評価してくる。

だからこそ、湖畔の街のヒロインは昼寝する。

これは意外とラノベでは過激な話なのでは、とづくしは思った。

昼寝なんて、何の成果にもならない。

それはつまり

「あなたは、あなたのままで良い」

「誰かに評価してもらわなくてもいい」

と、自分にも言うことだ。

これは、「自立」のさらに先なのではないかと思う。

誰かに愛されなくてもいい。

成功しなくてもいい。

立派じゃなくてもいい。

「ちゃんとした人生」を送っていると思われなくてもいい。

ただ、自分軸で自分の心地良さだけを考える。

ここからは構想だが。

街には厄介な住人も出すつもりである。

面倒な人、役に立たない人、迷惑をかける人が、ピョコさんと一緒に生活する街にしようと思っている。

そして、ピョコさんもポンコツであり、街の人々から色んなことを教えてもらう側の人物だ。

つまりこの街には、明確な悪意がない限り「排除」する意思がない。

そんな人達も、居ていいのだ。

許される街が、湖畔の街だ。

それは、自分に対しても許容という名の優しさを向けることになる。　

今、日本の実社会ではインフラが整い、無料で楽しめるコンテンツが溢れている。

他者比較さえしなければ、頑張らなくても、そこそこ楽しく生活できるのではないだろうか。

これからの時代、人生に引き算という概念を入れていく。

そして、そんな自分を許す方向へ行くのではないだろうか。

スウェットパンツが楽なのと同様。

根性で頑張るより、締め付けられるより。

「許容」「自分軸」「心地よさ」

これらのウェルビーイングに沿った物語が、これからは求められるのでは？

とは言え。とは言えである。

ここまで「昼寝系」が来る理由を、さんざん語ってきた。

では、悪役令嬢は廃れるのか？

そんなことはない。あり得ない。

づくしは首をブンブン振る。

「だってさ、こんだけ上手いんだよ？　すごくない？　悪役令嬢」

異世界転生ものだけでも、

現実からの離脱。

前世の知識で優位に立つ。

新世界で人生をやり直せる。

成功・承認・逆転を入れやすい。

長期連載も作りやすい。

そして悪役令嬢は、そこにさらに「自立」「成功」「能力」「選択権」「解放」まで乗せられる。

読者が欲しいものが、最初から店の中に揃っている。

しかも、ここで重要なのが「型」である。

本来なら、

「こんなに都合よくうまくいくの？」

「展開が読めるんじゃない？」

「毎回似ているんじゃない？」

となりそうなところまで、「型」であること自体が強みに変わっている。

読者も最初から分かっている。

それでも楽しい。

なぜなら、これは「何が起こるか分からない物語」ではなく、

「何を読めるかが、ある程度保証された物語」だからだ。

つまり、

「この店に来れば、これが食べられますよ」

という約束そのものなのだ。

タイトルも、一目で内容を確認できるものが主流だ。

「婚約破棄されましたけど、なぜか〇〇から溺愛されました」

あのタイトルは、店の前に置いてある、メニューを書いた看板なのである。だから長いのだ。

そう。もう、ここまで来たらご都合主義ではない。

ご都合主義であることすら、型の中に丸め込んで、商品として成立させている。

……上手い。

この、かんっっぺきに出来上がった型が、そう簡単に廃れるわけがない。

これは、KADOKAWAさんも偏愛するでしょーよ。

だからこそ。

かんっっぺきな勝ち型から、ちょっと外れる亜種があってもいい。

高速道路を走り続けるだけじゃなく、途中のサービスエリアでちょっと休んでもいいのではないか？

思考実験大好き変態であるづくしはウェルビーイングの概念を入れて、昼寝する話を書いてみた。

何者にもならない。

事件もない。

ただ、ちょっと雑に（ピョコさんの暮らす部屋のテーブルにはパン屑が乗っている）、暮らしている。

在る。

居る。

それだけでいい。

そんな休憩スペースのような物語。

『異世界転生したので、絵本に出てくるような湖畔の街で昼寝します。ー夏編ー』は、稚拙な出来でお恥ずかしい作品だが、意図はそのまま出せたように思う。

で、実験結果はどうなったのか？

胸を張って言う。

「書いてる途中で寝落ちしました、推敲のために読んでる途中でも寝落ちしました」

「いや、お前が寝るんかいっ！」

である。

『昼寝系』それは突き詰めると、書く人も寝落ちする。読む人も寝落ちする。

という結果となった。

あららぁ。

しかもPV数も伸びないときた。

「これから来るジャンルだから。ね？　今はまだ来てないだけだから。悪役令嬢天下の時代だから。これから『昼寝系』がきっと来る……と思う……これから……」

づくしは数字とにらめっこしながら、セルフ励ましに勤しむのである。

さて、しょーもないオチを置いて、このエッセイを閉じることにする。

重複する箇所が多々あり、すまぬ。

ペコってしておくから許してね。

づくしはもう寝ますよ。

「皆様、おやすみなさいませ。いい夢みろよ〜」