第4章：Apexとの激しい戦い
アペックスの咆哮がドリアンの周囲を揺るがした後、
それは腐敗した、ぞっとするようなオーラを放ち、ドリアンを一瞬怯ませた。
瞳孔が広がり、何か巨大なものが入り込むような感覚で、体中の神経が凍りついた。彼はこれまでに感じたことのない感覚を覚えた。
その場は震えた。ソニックストライクがドリアンに向かって一直線に迫ったが、彼は動けなかった。
—「危険、危険、危険。閣下、戦闘スーツの電磁パルスを作動させ、皮膚周囲に電撃を放ちます。」—オメガがドリアンに指示した。
電撃が放たれた後、ドリアンは感覚を取り戻し、辛うじてソニック攻撃を回避した。
このすべてが咆哮の瞬間に起きたが、それは到着以来、ドリアンがこの惑星で過ごした数時間よりも致命的だった。
—「閣下、少し落ち着いてください。これはまだ始まりに過ぎません。」—オメガが指示した。
ドクン、ドクン —加速した心拍—
—「オメガ、恩を返すぞ。」—ドリアンがついに答えた。
—「私の使命は閣下を支援することです。」—オメガが答えた。
—「今回は本当に危なかった。あのクソ野郎は本当に手強い。」
—「では、戦闘の準備をしましょう。あなたは簡単には行かせてくれないし、私も譲りません。」
ドリアンは剣を操作し、再び構えを整えた。
攻撃を受けるわけにはいかない。正面から行くのはリスクが高いが、一撃でも受ければもっと危険だ。
ドリアンはアペックスに突進し、途中で地面を蹴って上方からの攻撃にジャンプした。
二つの非常に硬い金属が衝突する音が響く—その衝撃がモンスターの背中を打った。
直接攻撃できないアペックスは天井に向かって跳躍し、潰そうとした。しかし、ドリアンは着地前に前転して下に回転し、落下によるダメージを避けた。
アペックスが地面に落ちると、埃が舞い上がった。ドリアンは前方に突進し、肩の高さで剣を構え、直接その顎の一つを切り裂いた。
—緑色の血が滝のように流れ出した—。
ドリアンは顎を切った後、後退した。
—「閣下、アペックスの四肢は曲がった関節部分で切断することを推奨します。」—オメガが助言した。
—「俺もそう考えていたが、教えてくれてありがとう。」—ドリアンが答えた。
再び突進し、下に滑り込んで一肢を切ったが、切断は完全ではなく、まだ下に残っていた。
アペックスが回転を始め、ドリアンはダメージを避けるためにそこから脱出した。
—「閣下、剣のエネルギーが失われています。あれを使うことを推奨します。」—オメガが提案した。
—「あれっていうのは、あいつらのことか？」—ドリアンが応答した。
—「そうです。スーツを酷使しているので理想的ではありませんが、選択肢はありません。」—オメガが付け加えた。
—「よし、やろう。」—ドリアンは笑顔で答えた。
—「デュアルソードエナジーモード：ON。」
青い光が戦闘スーツの前腕下のスリットから発生した。
ドリアンは拳を握り、制御を安定させた。緑の目が輝き、笑みを浮かべた。
—「よし、終わらせよう。—スピードブースト—。」
速度が上がり、ドリアンはアペックスに突進し、滑りながらモンスターの六肢すべてを切り裂いた。アペックスは自分の肢がもう体に付いていないことに気付いていなかった。
滑った後、ドリアンは手で剣を握り直し、再びアペックスに突進し、体の側面から顎まで切り裂いた。切断のたびに金属音が響いた。
顎を切断するために回転した。
—「なんだと…毒だ、クソ、毒だ。」—ドリアンは後退しながら言った。
—「閣下、この毒は非常に強力で、重金属を溶かす可能性があります。」—オメガが警告した。
—「ハハ、あいつは本当に賢い。油断させて毒を使わせた。まったく手強い。」—ドリアンは言った。
—「でも心配する必要はほとんどありません。もう終わりに近いです。再生能力がなかったことには感謝しています。もしあったら本当に厄介でした。」—ドリアンがつぶやいた。
—「口を閉じることを推奨します…あ、切ったから閉じられませんね。」—オメガが冗談めかして言った。
ドリアンはスーツの剣を再び縮め、ツールポケットから小さな球体を取り出した。青く光る球体をアペックスの口に投げ込み、振り返りながら言った。「さよなら、クソ野郎。」
青い球体が爆発し、アペックスの小さな肉片が飛び散った。モンスターがいた場所は緑色の血の海となり、まるで草原のようだった。
小さな肉片はあちこちに飛び散り、嫌な匂いが漂った。
ドリアンは勢いよく離れ、壁を登り、かつて自分たちの仲間がこの惑星を訪れたときの古代船に向かった。
—「閣下、困難な勝利おめでとうございます。」—オメガがドリアンに言った。
—「ありがとう。本当に死ぬかと思った。」—ドリアンが答えた。
—「もし君がいなかったら、あるいはスーツに電磁波システムがなかったら、生き延びられなかっただろう。」—ドリアンが後で付け加えた。
—「閣下、これらはすべて、特殊スーツ使用者の生存率を向上させるために設計されたものです。」—オメガが答えた。
—「さて、次はどうする？」—ドリアンがオメガに尋ねた。
—「周囲をスキャンして、他に敵がいるか確認できます。」—オメガが提案した。
—「半径300メートル以内にエネルギー反応や敵は検知されません。」—オメガが答えた。
—「では今夜はここに滞在しよう。まだこの惑星で半日も経っていないので、すぐには出られない。」
—「船を確認するべきですが、‘インビジビリティモード’が作動しているので、今のところは大丈夫です。」
今夜この惑星で眠れるか、それとも朝まで目覚めたままか…
徐々にオメガの青い光は消え、空間を照らさなくなった…
