第12話：神殿突撃！ 聖女、帰還す
「……うわ、街の空気、くっさ」
王都の門をくぐった瞬間、私は思わず顔をしかめた。
いや、正確には“空気”じゃなくて、“空気感”。
どこか押しつけがましくて、重たくて、上っ面だけキラキラしてる。そんな感じ。
あの神殿で過ごした日々が、嫌でもフラッシュバックしてくる。
「うわぁ、また“聖女様”って言われるのかな。ゾワゾワするわ……」
「でも、今のあんたなら殴り返せるだろ？」
ラグナが苦笑しながら言った。
うん、まあ、たしかに。
今の私は“ぶん殴る聖女”ですからね。
人類の回復担当をやりつつ、敵性存在は拳で殴る。
最高に効率悪くて、最高に気分がいい方法で反抗中ってわけだ。
＊＊＊
目的地は、王都の中心にある《大聖堂》
私が召喚された場所であり、そして――
「……あのクソ神官どもが牛耳ってる、“聖女牧場”の総本山ってやつだよ」
心底うんざりしながら、石畳を踏みしめる。
途中で、騎士団の視線を感じたり、町人のざわめきが起きたりしたけど、無視。
というか、あえて無視してる。
こっちは“ぶん殴る理由”を探しに来てるんだから、妙な騒ぎは後回し。
ただ――
「……久しぶり、聖女様」
門前で、あの声が聞こえるまでは。
「……ああ、いたの。勇者さん。王国には戻らないって言ってなかったっけ？」
振り返ると、そこには勇者・神崎ゆうりが立っていた。
見た目は変わってなかった。
私と同じ、日本からの召喚者。
肩まで伸びた黒髪と、鋭い瞳。背筋をピンと伸ばした、真面目そのものの立ち姿。
……なんだろうなあ、この違和感。
「あたしは……“正しさ”の意味を確かめるために戻ってきたの。王国の味方でも、あんたの敵でもない。ただ、あたし自身の目で――見極めるためにね。
その言葉には、嘘がなかった。
敵でも味方でもない。その“中間”の立ち位置が、逆に彼女の本気を物語っていた。
あのとき神殿で出会った勇者とは違う。
今の彼女は、きっと――“自分の意志”で立っている。
「それにしても、王国ではあんたの無断離反に、ずいぶん騒ぎがあったよ」
「ふーん。でもこっちとしては“無断で連れてこられた”時点で文句言う権利ないよね」
皮肉っぽく返すと、ゆうりは眉をわずかに動かした。
「……あんたの力は、あたしが見ても驚異的だよ。だから、それを暴力に使うのは間違ってる」
「そりゃ違うね。暴力に使ってんじゃなくて――“搾取の構造”に対して使ってるの。癒しの力を、正義面した連中が都合よく使う。その状況に、拳でNOを突きつけてるだけ」
「あんたはもう、“聖女”じゃない」
「じゃあ、なんて呼ぶ？ “ぶん殴る救世主”？ “魔王の味方”？ 好きにすれば？」
そう言い放った瞬間――
ゆうりの瞳が、揺れた。
……ああ、そっか。
この子、迷ってる。
王国の正義と、自分の信じた理想と。
たぶんその狭間で、ずっと悩み続けてるんだ。
「ねえ、ゆうり」
私は一歩だけ、彼女に近づいた。
「自分が正しいって、思い込みたくて仕方ないときってあるよね。でも、誰かが傷ついてるのを“正しさ”で黙らせたら、それはもう暴力なんだよ」
「っ……」
「……私はもう、黙らない。“癒し”の反対って、きっと“無関心”なんだよ。だから私は――」
「ぶん殴ることにしたんだよ、世界を」
大聖堂の扉が、静かに開いた。
私が、私として、生きるために。
中で待つ、神官どもに“説法”と“鉄拳”をお見舞いするために――
