添い寝屋の茶トラの猫とお仕事でお疲れのОＬのお姉さん

「えー、嘘でしょ。電車が停まっちゃった」

　仕事が終わらず残業して、ようやく終わって終電に間に合ったと思ったら、これである。

　終電なので車内はガラガラだから椅子に座れたけど、いつ発車するか分からない。しかも冷えてきたので、車内も寒い。

「はあ、早く帰りたいのに」

　疲れているのに、この足止めは最悪だ。早く家に帰って、ゆっくりしたいのに……。

　そう思いながらスマホを取り出す。だがそこで最悪の事実が発覚する。

「ヤバい！　スマホの充電が少ない！」

　スマホの画面の右上の電池のマークが赤く残量が少ない。充電器を買えばいいけど、ここのホームにはコンビニは無いし、改札を出ないとお店がない。

　そして電車はいつ動くか分からないから、無暗に電車から出ない方が言いだろう。

　でも暇つぶしにスマホをいじろうと思っていたのに、使えないのは痛い。

「はあ、最悪。……ん？」

　ふと電車の天井に垂れ下がっている広告の紙が目に入った。

　可愛い茶トラ猫の絵で【添い寝屋】と書かれていた。

「【添い寝屋】？　何それ？」

「お呼びですか？」

「え？　うわ！」

　私の足元に茶トラの猫が見上げていた。ちょっとほほ笑んでいるような口元で可愛らしい顔をしている。

　だがヒョイッと私の膝の上に乗って、座った。

「【添い寝屋】でございます。今回、ご指名、ありがとうございます」

「……指名も依頼もしていないけど」

「まあまあ、良いじゃないですか」

　そう言って茶トラの猫は私の膝の上で前足をフミフミした。

「おや、随分と凝っていますね」

「まあね。お仕事していたから全身が凝っているのよ」

「お疲れのようですね」

　うん、ちょっと気持ちいい。なかなか、マッサージがうまいじゃない、この子。

　私が感心していると茶トラの猫はスルッと肩の方をモミモミする。あー、気持ちがいい。

「電車が走り出すまで、一休みしましょう。私はあなたが眠るまで添い寝しますので」

　そう言って私の膝に綺麗な円になって茶トラの猫は目を閉じた。確か、この形、ニャンモナイトって言われているよね。

　自然と触って撫でてしまうけど、まだ眠くない。

「でも私、眠くないよ。寒いし」

「そうですか？」

　茶トラの猫の尻尾がポテポテと動いた。すると猫が寝ている膝周りがちょっとポカポカしてきた。ひざ掛けよりもフワフワしていて温かい。

　それと同時に眠くなってきた。

『大変、お待たせいたしました。間もなく電車が発車します』

　ホームのアナウンスと耳障りなチャイムの音が聞こえて、目が覚めた。目を開けた瞬間、ドアが閉まり電車が発車した。

　私は大きく伸びをしながら、呟いた。

「あれ？　いつの間に寝ていたんだ」

　もちろん茶トラの猫は膝の上にはいなかった。チラッと天井に吊るされた広告を見ると【添い寝屋】ではなく、地元のペット同伴で遊べる公園のイベントの物だった。

「確かに喋る猫なんて夢の中くらいしかいないよね」

　でもよく寝た。ついでに肩も膝も軽い。マッサージしてもらったからね。

　添い寝屋の茶トラの猫のおかげだなと思いながら、電車の車窓を眺めた。すると電車を眺めている茶トラの猫と目が合った。一瞬しか見えなかったけど、ご機嫌な笑みを浮かべているようだった