閑話：カインの資質
「くそっ！ あの親父、足下を見やがって……」
カインはセーフハウスの談話室で悪態をつく。
「防具の修繕に金貨四十枚だと……？ 新しく買った方がまだ安くつくぞ」
掛け払いができなくなった今、現金を持ち運んでの取引しかできない為、持ち運ぶ財貨の量は膨れ上がるばかりだった。
「ま、しょうがないんじゃないの？ 何にしてもたった三年でしょ、すぐ終わるわよ」
「エルフ基準で話すなよ、サーシャ」
カインは不機嫌そうに頭を掻くと、部屋の隅で杖を磨いていたモニカに歩み寄る。
「え、な、何……？ モニカに用？ カイン……」
「余裕だなぁモニカ？ てめえのせいで俺たちはこんな苦労してるってのによ」
「ひっ……」
宿代が未払いだった件の責任を、カインはモニカ一人に押し付けていた。
本来ならば請求書に気付き、それ以上の事態になる前に防いだ功労者だったが、請求書が分かるのなら、最初から払うことができたはずだ。というのがカインの言い分だ。
「で、でも……パーティの帳簿を捨てられたら支払い状況なんて誰も――」
カインは籠手の嵌められた左手で壁を殴る。それだけでモニカは小さく息を飲んで黙ってしまう。
「へぇ、言い訳するんだ？ いいぜ、理由があるなら言ってみろよ」
「……」
カインは左手を開閉しながら詰め寄る。次に言い訳をしたらその拳がモニカに振り下ろされる。そう威圧しているようだった。
「何でも……ない、です」
「ああ？ なんだよ、俺が虐めてるみたいじゃねえか、悪いのは俺か？ なぁ、どうなんだ……よっ！！」
籠手で再び壁を殴ると、モニカは小さく声を上げ、頭を抱えてうずくまってしまう。小さくなったその体からは、小さな嗚咽が漏れていた。
「カイン、それくらいにしといたら？ モニカ泣いてるし、貴方も疲れてるんでしょ、いつもなら金貨四十枚くらい気前よく払うじゃない」
「サーシャ……ああ、そうだな、もう寝るか」
興奮した様子のカインを諫め、サーシャは彼を寝るように促す。カインは頭を振って、籠手を外しつつ寝室へ向かった。
「ひっく……怖いよ……助けて、ニール……」
「モニカ、貴方も災難ね」
カインが見えなくなるのを確認して、サーシャはモニカに話しかける。その表情は、憐憫に満ちていた。
「サシャ姐さん！ さっき凄い音しましたけど！ なんかありまし……」
外で鍛錬をしていたアンジェが、ドアを蹴破らん勢いで開けて入ってくる。彼女は泣きじゃくるモニカを見て、すぐに状況を察した。
「把握しました！」
「アンジェは物分かりが良くて助かるわねえ、カインもこれくらいまともだと良いんだけど」
ため息交じりにサーシャは言い、アンジェはそれに続く形であっけらかんと言う。
「無理ですよ無理！ 器じゃないっすわ！」
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