45/61

第二十六章：欠陥ある奇跡（ディフェクティブ・ミラクル・パート）-4

　カッ！

　アーガスは目を見開いた。

（ありえない）

　即座に再スキャンを実行。魔力の解像度を最大まで引き上げ、あの「消失点」を執拗に検証する。

　あの小さな神経節を、顕微鏡レベルまで拡大して観測する。

　だが、何度やっても結果は同じ（再現性あり）。

　部品はすべて直した。回路もすべて繋いだ。

　物理構造（フィジカル）は完璧だ。

　なのになぜ……なぜ命令（コマンド）が届かない？

　これは彼の知るすべての法則に違反している。

　Ａ＝Ｂ。入力＝出力。それが宇宙の基礎（ベーシック）のはずだ！

　脳裏に、あの運命の夜が蘇る。

　魔力粒子が胸の上で暴走し、核分裂を起こしかけた夜。

　彼は見た。粒子たちが「生命磁場」の影響下で、エントロピー増大の法則を無視して自発的に再構築される様を。

　あの日、彼の地球物理学的な世界観は一度崩壊した。

　だが、今……。

（この世界の法則（ルール）は……僕が思うより遥かに複雑（ブラックボックス）なのか？）

　地球の法則と同等、あるいはそれ以上に不可解な力が働いている。

　見えざる手が、彼の観測できない次元（レイヤー）において、「歩行」という概念そのものを削除（デリート）してしまったかのように。

　彼の誇り。彼の論理。

　高度文明由来の物理学の上に築かれた堅牢な世界観が、この瞬間、再び無慈悲に粉砕された。

　彼はゆっくりと、手を離した。

　力なく、その場にへたり込む。

　つい先ほどまで神の御業を成し遂げたその両手が、今は制御不能なほど激しく震えていた。

　だがその震えは、理論が敗北した悔しさからではない。

　すべての知識と技術を動員しても、取り返しのつかない事象があるという事実を、突きつけられたからだ。

　彼は姉の、美しくも動かない足を呆然と見つめた。

　胸に広がるのは、科学者の困惑ではない。

　姉の苦しみを前にした、一人の弟としての絶望だった。

「ごめん……」

　ようやく漏れた声は、幼く、震えていた。

「ごめんね、姉さん……僕……分からなかった……理論は完璧なはずなのに……」

　言葉は途切れ途切れで、謝り方を知らない子供のようだ。

　だが一語一語に、魂の底からの悔恨が滲んでいた。

　命は救った。

　だが、彼女の完全な未来を取り戻すことはできなかった。

　この矛盾した苦痛が、彼に初めて「愛」の重さを教えた。

　この瞬間、アーガスは再び残酷な真理を学習した。

　この世界の神秘的な法則は、地球の物理法則よりも遥かに複雑怪奇で、予測不能だということ。

　彼の科学体系では触れられない聖域（サンクチュアリ）があること。

　今の彼の技術では修復不可能な欠陥（バグ）が存在すること。

　自分は「地球のトップデザイナー」を気取っていたが、この未知なる世界の前では、まだ何も知らない子供に過ぎなかったのだ。

　奇跡（ミラクル）にも、届かない境界線がある。

　それは今のアイアンソーン家の運命そのものだった。

　アイリーンは生き残った。だが、二度と走ることはできない。

　命を得て、夢を失った。

　奇跡を手に入れ、同時に、別の形の呪いを受け取ったのだ。

　かつて山野を自由に駆け回った少女にとって。

　その代償（コスト）は、死ぬことよりも残酷なものかもしれなかった。

【あとがき】

応援や★★★★★評価、ブックマークが、この物語の火力になります。

次の章も、全力で鍛えます。