あい/抵抗

Xデー

　Xの予定は、けっこう積まれていた。

　平日のせいで半分は学校だけど、れむとさうに会うため、そのまま流れて小さいパーティをする。

　そのあとマネージャーなため、りーちゃんのところにいき、打ち合わせと配信を勉強する。

　そのあと、そらくんを呼び出し、この前のお説教ついでに、プレゼントを渡す。

　りーちゃんのプレゼントは、次の日に渡すつもりだ。

　配信で、きっとしゃべりすぎるだろうから、ゆっくりできる次の日にしよう。

　よし、完璧シルバーあかりプランだ。

　学校では、みんなおはようからメリークリスマスから、プレゼントだよから、すでによくわからない状況だけど、そこはスルーだ。

　さうがこちらを気にしているのも、れむが廊下からみていたのも知っているけれど、やっぱりスルーだ。

　れむのXラブ作戦とやらは、つまりは、三人でのパーティのことだと、ようやく昨日にわかった。

　放課後に集まり、ささやかなパーティをして、交換会をすることになった。

　さうには、昨日伝えたけれど、聞いてみたら、プレゼントは準備しているらしい。

　少し笑ってしまう。

　あれだけ、クリスマスデートという言葉を使わないさうなのに、クリスマスパーティには参加することは、楽しみだったらしい。

　わたしと同じだ。

　わたしも、そらくんにプレゼントは渡すけれど、Xデートに連れだすことは、しそうにない。

　りーちゃんがいるからというより、クリスマスだから、恋人と過ごさなきゃというのが、なんだかニガテだ。

　それに、病み上がりのそらくんを寒いなか連れまわし、また熱がきてしまうのも避けたい。

　灰色のわたしが、Xに予定を入れてあること自体が、稀な出来事なため、一日なんとか楽しめれば、それでいい。

　学校の授業の中身は、ほとんどなくて、部活も冬休み準備の話しだ。

　部室からでると、れむが話しかけてきた。

「ねぇ、Xのなんだけど」

「うん、さうが場所わからないかもね」

「送ってみる？」

「教室か、正門のところでまちあわせすればいいかも」

　さっそくれむが、さうに送っている。

　正門にするようだ。

　そのあと、隣を歩きつつ、廊下のすれ違いでも、クリスマスって、と声が聞こえている。

「すぐくるかな」

「高校生なんだね」

「え、なにそれ」

「だって、正門前で制服で待ちあわせして、これからパーティだよ？」

「そうだね」

　荷物を少しずつ持って帰るけれど、大きいのはプレゼントのほうだ。

　正門前にいくと、何組かほかにも男の子が待っている。

　たぶん、まだ来ない女子を待っているのだろう。

「男の子って、なんであんなに待ってるの」

「セカイの女子が、みんな待たせるから」

「わたしたちは先にだよ」

「じゃ、待ってる時間も好きなんだよ」

「それ、あるのかなぁ」

　少しだけ、意味もわからないような会話をしていると、さうが手を振っている。

　会うとすぐに歩きだす。

「いこ」

「はい……パーティ会場は」

「からおけ」

「持ち込みは」

「おけ」

「あ、途中スーパー寄っていい？」

「なに、主夫なの？　これから食材ってモテると大変だね」

「カラオケって料理できますか？」

「料理する気なの！？」

「違うよ、ぼけてるんだよ」

「え、ぼけてるか」

　スーパーに寄るとなにかと思ったら、テナントにある百円ショップで、クリスマスツリーを買っている。

　お会計で待っていると、買ってきたと言う。

「ツリーって」

「孤独な男子かよ」

「いいでしょ。一緒に写真撮ります」

「それいいね」

　カラオケは近くなのだけど、ほかになにか迷っていたらしく、駐車場で聞くとクラッカーもあってもよかったという。

「いや、パーティ男子かよ」

「ぱ、ぱ……ぱりぴ？」

「ゼッタイ似合わない」

　カラオケで部屋を聞くと、もうかなり混んでいるらしい。

　三階のひとつが空いていた。

　なにかける、から始まり、持ち込みの飲みものを拡げる。

　わたしは、アラームを一時間にかけた。

「とりあえず、かんぱい？」

「なにに、かんぱいするんですか」

「やっぱりクリスマスだから、Sさん？」

「なんでイニシャルトーク」

「はい！　Aさん」

「急に怪しい会になったよ」

　ツリーを手に写真を撮って、なにかよくわからないかんぱいして、プレゼントを交換しているうちに、もう三十分は経っている。

「さうどうしたの？　しんみり」

「賑やかな友だちパーティとかはじめてかも」

「なんだ、照れてるよ」

　れむとさうが交代で歌を披露し、わたしはどうしようか考える。

　ここ数年あまり新曲は聴けていなく、店内のBGMでの曲くらいしか、知らない。

　あとは、Vのかたのなら歌える。

　それでもだれかの前で歌えるのは、ほぼないため、仕方なく数年前の男性のと、あとは、海外進出もしているあのヒトだ。

「あかり歌上手いね」

「アイドルみたいです」

「お世辞過ぎる」

　一応シルバーになるときに、いくつか訓練はしたけれどそれっきりだ。

　三回くらいきたら、もうアラームが鳴っている。

「あ、そろそろだ」

「あかり、もう帰るの？　わたしとのオールは？」

「オールナイトは今度ね」

「気をつけて……あと、ありがとうございました」

「プレゼント、ちゃんと使ってね」

　三等分にしたお会計の少しだけ多くしてから、外にでる。

　すぐに、駅に向かって走る。

　ミリロリ嬢様の配信までには、部屋に着かないといけない。

　電車の時間までは、走ればなんとかなる。

　荷物が多くて、肩が痛いけれど、なんだかパーティの続きみたいで、まだ気分は上がっている。

　駅につき、やや息があがりつつ電車に乗ると、窓に自分が映る。

　一年前と、なにが違うのだろう。

　友だち、彼氏、バイト。

　なにもわからないまま、駅について、また走りだした。

　何度か、通知が報せているのは、たぶんりーちゃんだろう。

　着いてから、送ろう。

　冬なのに汗をかきつつ、りーちゃんの部屋の前にくる。

　はぁ、と自分の息を聞きつつ、チャイムを鳴らす。

「ひかり」

「……あなたの」

「ひかり」

　カチャンと扉が開く。

「メリークリスマスですわ。あかりさん」

「りーちゃん……はぁ……間に合いましたか？」

「あかりさん、まだ開始三十分前ですわよ。そんな息もきらして」

「メリークリスマス。準備から、見させてもらう約束ですから」

　扉を閉じると、部屋は普通の部屋だ。

　少しだけテーブルとキッチンに飾りがあり、あとはパソコンがちかちかするだけだ。

「わたくしのマネージャーは、そこまで真面目なんですわね」

「マネージャー、兼、愛人です」

「んふふ……そうですわね。あかりさんがいれば、それでいいですわ」

　よくわからない。

　りーちゃんが、なぜか寂しそうだ。

　荷物を置いてから、りーちゃんを抱きしめる。

「クリスマス配信、がんばってください」

「ミリロリ嬢様の本気は、まだ底知れないですわよ！」

　たしかに、いろいろ底がみれない配信だった。

　配信部屋をこっそりみつつ、隣の部屋で配信画面をみていた。

　赤い服のキラキラした衣装とは対照的に、哀しき物語ばかり選んだ、泣くばかりの配信だ。

　いくらテーマを哀しきにしたからといって、哀しいよ、寂しいですわよ、といって、これまで発見した哀しさあふれる物語をみては、ぐすぐす泣いている。

「あふゥ……これ以上はもう泣けないぃ……ぐすぐす」

　これ一緒に泣けばいいのかな。

　それとも、泣き過ぎでしょと言うのがいいのかな。

　それか、もしかして、泣いてないのかな。

　マネージャーってムズカシイ。

　配信終わり、まだ子どもの頃のように、ぐすぐす泣いていて、閉じた画面。

「よ、よかったですよ。泣いてるけど」

　ミリロリ嬢様のファンではあるけれど、マネージャーになると、こう立場っていうものが邪魔をする。

「そ、そうでしょうか……なんか泣き過ぎで、みなさまが泣き過ぎって言われてしまって」

「それより、顔洗いましょう！　それに、お水かお湯でも、飲んで……入れますね」

　りーちゃんが、洗面台で顔を洗っている。

　閉じた画面。

　改めて、ミリロリ嬢様なんだなって思う。

　いまの配信だけで何人ものヒトが、がんばれ、とか、泣きそう、とかコメントしていた。

　これ、隣でみるとすごいと実感する。

「はい……飲んでくださいね」

「ありがとうございますぅ……」

「まだ声が変です」

「わたくし泣くとこうなるんですわ」

「みんなそうですよ」

「そうでしょうか」

　思い出したため、伝えておく。

「あ、このあと、そらくんに連絡して、プレゼントだけ渡すんですよ。そんなに高いものじゃないですけど……」

　りーちゃんが急に変な表情をする。

「そ、そうなんですわね。まぁ……わたくし」

「りーちゃんは、プレゼントとか」

「一応買いましたけれど、お渡しするかどうか……」

「どういうことですか？」

「ええ、まぁ、そらくんとお別れしましたの。昨夜のことですわ」

「え！　りーちゃんとそらくん、別れたんですか！？」

「そうですわね。やはり家庭内の不一致といいますか、お相手の承認欲求のみだれ具合といいますか」

「……ちょっとお待ちくださいね」

「はい、ですわ」

　すぐにカバンから、電源をオフにしてあった、スマホをだす。

　電源を入れて、電話から呼び出す。

　そのままそらくんに電話する。

　四コールから五コールででた。

「あ、そらくんですか……お別れしたんですね？　りーちゃんと……そうですか。それで……そうですか。わかりました。それじゃそらくん、お付き合いしましょう……うん、そうですよ。でも、もう一度言いますか？　……そう、それじゃ、これからお願いしますね」

　スマホを置いてから、りーちゃんをみると、とても驚いている。

　りーちゃんの表情は、予想通りだった。

「あ……あのぉ、あかりさん。そらくんとお付き合いというのは、どういうことですのかしら？」

「そのままですよ。今日から第一彼女になりました。これからお願いします。第二彼女さん！」

　わたしはそらくんの恋人、第一彼女になった日になった。

　Xデーは、やはりなにが起こるかわからないです。