あい/抵抗

Xイヴ

　それで、とか、このあと、とか声がする。

　たしかに、眼の前のひとと会話しているけれど、自分でも内容が入ってこないのがわかる。

　そのたび、ちゃんと話し聞かないと、と言い聞かせては、またアタマが空になる。

「それで……そらくん？」

「はい……あ、待ってください。もう一回」

「そらくん、なんか変ですよ。緊張とかですか。わたしも緊張してます」

　はいくずれさんと一緒にいる。

　なぜか、部屋まで招かれた。

　仕事の打ち合わせでは、あるけれど、なんでここの部屋に来たのか、よく覚えていない。

　りーちゃんに、フラれる。

　よく考えてくださいと言われたけれど、考えてもフラれることには、変わりないはずだ。

　りーちゃんに、フラれる。

　現実として、ミリロリ嬢様とお付き合いしているという事実が、なんだかすごいのだけど、そのミリロリ嬢様から、今度は別れようとはっきり言われた。

　別れるということに、考えてと言われても、お別れすることなのだから、結果、ぼくがなにを言っても、もうフラれているのだろう。

　そんなことをもう数日考えている。

　今日りーちゃんの部屋をおとずれることには、なっているけれど、彼氏じゃなくなることが、あまりに寂しくて、打ち合わせの内容は、まったくよくわからない。

「その……プライベートでなんかショックで、よく覚えてもいないような出来事でして」

「そうなんですね。わたしひどいタイミングで呼び出してしまったんだ。ごめんなさい。いま温かいの入れます」

「ありがとうございます」

　はいくずれさんに、心配されてしまった。

　Vのマネージャーになってすぐは、しばらく担当がつかなかったのに、なぜか、あかりさんがミリロリ嬢様の担当になり、そして、ぼくは、はいくずれさんとそんなに会わないうちに、マネージャーに選ばれていたらしい。

「はい……少し落ち着きましょう。いいです。待ちます」

「少しお聴きしたいのですが」

「なんでしょうか」

「なぜ、ぼくはマネージャーになれたのでしょうか？」

　当然の疑問だ。

　ミリロリ嬢様は、よくいえば前からの知り合いということで、マネージャーにもなれる位置だったけれど、はいくずれさんとは、この前の一件以外は、ほぼ接点がない。

「……そらくんは、それじゃ覚えていらっしゃらないんですか。寂しいな」

　どの話しのことだろうか。

　鍵で腕に傷をつくった。

　そのことを謝罪はされたけれど、だからといって、一般のぼくをマネージャーにしたいという気持ちは、どうしたのだろうか。

「ぬいぐるみ……大量にお渡ししてしまいまして、なんだかお恥ずかしい。たぶん、もう捨てていますよね」

　ぬいぐるみは、たしかに、はいくずれさんのものがある。

　そうだ。

「あ、そっか。ぼくがはいくずれさん知ったのは、事務所でぬいぐるみを」

「そうです！！　やっぱり覚えていますか？」

　そうだった。

　アオイさんの手がかりやりーちゃんの行方を探しているとき、はいくずれさんのぬいぐるみをたしかに、もらった。

　Vのほかのかたは失礼ながら、ほとんど目に入っていなかったけれど、イケメンがときどき炎上のようになり叩かれたとか、反対に、ファンの子たちが出待ちしたとか、噂をきいたことがあった。

「そうでしたね。ぬいぐるみ大切にしています。何体か知り合いにも渡したら、大好評なんです」

「そうなんですね！　よかった！」

　すっかりあかりさんの天気除けの御守りになっている。

　以前カバンに入れてない日に、雨に降られ、持ち歩くようになってから、折たたみ傘でも、使わない日のほうがおおいと聞いた。

「はいくずれさんのぬいぐるみが、たくさんバリエーションがあって、よく買っています」

「本当ですか！？　あ、あげます！　今度持ってきます」

「いいえ……自分で集めるのも好きなんです」

「そうですか。ときどき自分でも、知らない衣装のがあって、こんな風のは着たのかなってなるんですよね」

　それは、たぶん勝手に創ってるんじゃないかな。

　でも、はいくずれさんがとりあえず、少し緊張が柔らいだようだ。

「それで、なんですけど」

　ようやくぼくも手帳を出して、スマホの連絡と照らしつつ、はいくずれさんの管理を打ち合わせする。

「続きですね。クリスマスは、一件配信して、そのあと少し休みを入れたあと、ヨジゴジの年末Vライブが入って、それで年内ですね」

　手帳とスマホにも同じように書きつつ、はいくずれさんは真剣だ。

　以前聞いたことのある噂だと、マジ恋(れん)現象という、はいくずれさんがこっそりとリアルに連絡や電話をして、夜中にこっそりとお忍びで、デートをしたというものがある。

　ほかにも突然街中で背後から、はいくずれって呼んでね、と声をかけられたとか、手を繋いでデートしていたとか、そういう噂が大量にあるひとだ。

　けれど、鍵の傷の件にしても、どこかちぐはぐで、はいくずれさんという眼の前のひととは、なにかずれている。

「予定わかりました。あの、もしかして何度か、聞き返してしまいましたよね」

「いいんです！　それより、平気ですか？　はじめにもお聴きしましたが、わたしのマネージャーが交代するのは、事情あって仕方ないですが、大学もお忙しそうなのに、わたしの予定まで管理してもらうのも」

「それは、平気ですよ。前の職場は、退職してきました。それに、スタッフとの付き合いもなんとか、話しあってきました」

「大変ですね。やっぱりモテるんだ」

「いえ、そんな！　はいくずれさんのほうが、よほど格好いいし」

「うぅ……やっぱりこの格好でも、男の子にみえますか。みえますよね。そうですよね」

　なにか地雷のような話題だったろうか。

　どちらかと格好いいは、ほめ言葉だけど、ここまで格好いいひとだと、ほめるのもムズカシイらしい。

「男っていうか……格好いい女のひとの代表、みたいな感じで、すごいです」

　はいくずれさんが、なんだか驚いている。

　そのあと、急に顔を隠している。

　なにか、言ってしまっただろうか。

「すいません……ほめられ慣れてなくて……か、顔洗ってきます！」

　ばっとキッチンに向かうと、コップで水を飲んでいる。

　そのあとお湯を流しているのか、しばらくジッとしている。

　はいくずれさんは、キッチンでたいていの用を済ますらしい。

　いいかどうか、というより、動きはテキパキし、髪も短いし、眼はなにかキレイで、これで生活まですべてきちんとすると、返ってよくでき過ぎな気がする。

　でも、ほめかたは考えないといけない。

　ぼくのひと言で、なんかすごい勢いで、顔を洗っている。

　部屋をみると、そんなに汚れているわけではなくて、どちらかと、物が少ない。

　配信は、隣の部屋なのだろうか。

　ぼくの部屋も物は少なめだけど、それは推し活に懸命になる余り、ほかの物を整理してしまった結果だ。

　ぬいぐるみやアクスタは、丁寧にしまってある。

　出してあるのは、少しだ。

「……おまたせしました」

「いえ」

「……そ、そういえば、そらくんはクリスマスは、どなたかと一緒ですか？」

「え……クリスマス……たぶんいられないんじゃないかな」

　はいくずれさんは、カップを置いてくれる。

　まだ熱そうだけど、それで手を暖める。

　さっき入れてくれたのは、もう飲み空(から)になっていた。

「そうですか……なにか」

「ぼくが何かと優しくできないから、それで、たぶん離れていくんです。せっかく憧れのヒトなのに、どういうことかわからないけど、そういう風にしか、上手くできないんです」

「上手くって、ちゃんと話し合われたんですか？」

「この前熱出しちゃって、そのあとまだよくわからないですけど、よく考えてみてくださいって言われました。上手く説明できないんです」

「そんな……いきなりですね。なんだか大変」

「優しくしたいけど、優しいヒトじゃないんですよ。ぼくはきっと……」

「そんなことないです！！」

　はいくずれさんが、なんだか泣きそうな顔になっている。

「あの……」

「そんなことないです。そらくんは優しいし、きっと、上手にできないから、それもふくめて優しいんです」

「そう……かな」

「そらくん、明日」

「はい」

「もうクリスマスですよ。予定つくりましょう。明日、わたしと一緒にいませんか？」