あい/抵抗

コスプレ喫茶トキメキ♡マジカルフェアリー

　土曜日は、昼から夕方までバイトが入っている。

　そのため、バイト前までの時間で、大学の課題を早めに片付けて、そのあと家での作業をしたいところだ。

　まだ夏場のこの時期は、早くに起きてカーテンを開けると、もう光が入ってくる。

「まぶしい」

　机に置いて、寝る前に充電してあったスマホを確認すると、昨日の続きのようなリリスタと、ラルルンのメッセージが入っている。

　ラルルンをひらくと

　"おやすみ

　おはよう

　目覚めてる

　迎えいこっか

「きてっていったら、マジくるよね」

　ここ何度もアオイちゃんと話してみて、わかったことは、けっこうわたしにマジなようだ、ということ。

　でも、アオイちゃんのバイトっていったいなに。

　朝の日常の通りに、かんたんに朝食をとり、洗面やトイレをすませて、それでも眠いときには、シャワーをサッと入ってみる。

　昨日の夜にもシャワーは、入ったのだけどね。

　着替えをもって入る前に

　"シャワー中！

　のぞくべからず

　と、送ってみる。

　二十分くらいででて、着替えて髪を乾かしたあと、机の側にあるイスに座る。

　ラルルンをみてみる。

　"シャワー入るなら先に言って？

　玄関のカギあけといて

「いや、開いてたら、ヤバいでしょ」

　一応、玄関まで見にいくと、しっかりと閉まっていた。

　ホっとする。

　"ざんねんね

　しまってるよ

　小さめの冷蔵庫から、自然水のペットボトルをとり出して、コップに入れる。

　一口ふた口飲むと、わたしの体内で、水がほしかったのだな、と想う。

　スマホを隣に置いたまま、なんとなくパソコンをとり出して、課題の内容をみていく。

　キーボードを打ち込み、なぜたか、そのまま課題を始めてしまう。

　ときどき、スマホでリリスタを開いて、思いつきの言葉を投稿していく。

　"大学の課題けっこうムズい

　"計算ソフトと文書打ちこみ、結局両方つかうよね

　"あぁ、調べものあるんだった

　そのたび、いくつものリリスタマークがつくため、見てるひといるんだなと想う。

　ラルルンでときどきメッセージを送る。

　リリスタを投稿する。

　パソコンで、文書を打ち込む。

　二時間集中していたらしい。

　気づくと九時の数字は、もう五分で十一になる。

「そろそろヤバいか」

　バイトの始まり時間は、十三時なのだけど、お昼を軽く食べてから移動時間もあるため、もう食べないといけない。

「お腹すかないんよね」

　課題のレポートをまとめおえると、提出用のフォームから、送信しておく。

　"受付ました"

　を確認すると、パソコンをとじて、冷蔵庫をたしかめる。

「そっか。買いものもしなきゃだね」

　ある残りもので、サッとサンドイッチをつくった。

　写真を撮って、リリスタに投稿する。

　"どうだ。わたしのサンドイッチ

　反応をみることなく、パクパクっと食べると、着替えを探しはじめる。

　結局は、バイト先でまた着替えるのだけど、それでも少しのお洒落はしたい。

　姿見がないため、軽く下を見たり上着をチェックしたりして、バックも中身をたしかめると、まぁ、ちょうどいい時間だ。

　机に置いてある手鏡で、髪とめだけチョコっと、位置をなおす。

　カーテンをしめて、電気を消すとすぐに部屋をでた。

　オートロック式なため、鍵は自然と閉まるのだけど、それでも二回は鍵を確認する。

　"カギしめたよん

　ラルルンでひと言送信をしてから、駅までの道を早歩きでいく。

　駅まで十五分。

　電車で二十分。

　また少し歩きで十分。

　部屋から自転車を使えば、もう少し早いし、実際買いものだけのときは、自転車も使うけど、駅前の駐輪場がこの前に値上がりしていたのだ。

「なんか、悔しいし」

　無事、喫茶店につく。

　従業員用の入り口から、中に入る前に、また投稿しておく。

　"バイトはじまり

　みんな、きて

　もちろん場所を知っているのは、アオイちゃんだけだけどね。

　わたしのバイトしているここは、メイド喫茶ではなくて、コスプレ喫茶だ。

　チェキも撮影する喫茶で、毎回お客さまにアンケートを集計して、その都度日替わりでコスプレをして接客にあたる。

　なかには、いかがわしい注文をしてくる変態さまもいるけど、基本的にはわきまえているファンのようなお客さまが多く、お店の従業員に固定ファンがついている。

「おつかれさまです」

「今日もお願いね」

「はい」

　ここのお店の所有者と店長は、どちらとも女性で、雇用するときもビジュアルと声と、なにより地下アイドルのようなキャラを大切にしている。

　たぶん、アオイちゃんは、リリスタで前からここのお店を知っていて、それでわたしのネットの固定ファンになってくれたんじゃと、想っている。

　お店の名前は、トキメキ♡マジカルフェアリーだ。

「えと今日のコスプレはなに」

　廊下を歩き、

　従業員用の休憩室兼オフィスになっているスペースで、発表されている衣装をみると、第一位、魔法少女ドッキリユリリン。

「はぁ。アレかな」

　衣装コーナーで、何着もあるなかから、選らんでいると、もう二人同じ時間シフトの子たちが、集まっていて

「この衣装、ちょっとエ○系なんよね」

「下着、見せ下着持ってきてよかったね」

「てか、アニメみたら、ホントえっちぃやつ」

「えーー」

「チェキポーズはなん種類あんの」

　と、まるでアイドルたちの会話をしている。

「うん。たしか、四種類みたい」

　わたしは、掲示版に書かれているポーズを決める。

　それぞれ衣装が決まると、更衣室で着替えて、お互いに衣装チェックと声だしに、ポーズ確認。

　それが終わると、無線機で交代を知らせて、前のシフトの子たちが、チェキプレゼントを手渡して、戻る。

　交代していく通路の前には、おおきめな姿見が、二つ置かれている。

　わたしは、衣装をもう一度確認する。

　青い色のもので、胸にいくつかの記号が縫ってある。

　胸にリボンがあるけど、ボタンは、首よりも少ししたにあり、胸の上が少しはだける。

　スカートはフリルで短い。

　靴下も衣装の色だ。

　靴は、魔法少女っぽくローファーに飾りがついている。

　頭にはカチューシャと、手にはステッキ。

　たしか、青担当はクールキャラのツンデレで、ときどき言葉つかいがおかしい。

「いらっしゃいませ。トキメキマジカルフェアリーにようこそ！！」

　ここは、魔法少女たちの国で、飾りつけも華やかだ。

　メニューは少し割高設定だけど、客層は女の子のほうがやや多めにくる。

　でも、お客様が男の子じゃないからと油断はしてはいけない。

　わたしは、ややツンデレなため、セリフがときどき変化するのが、不自由だけど、いかにも甘えん坊なピンク担当じゃなくてよかった。

「どちらをご注文なさいますか？」

「ピンクロイヤルティーとマジケーキ二つでお願いします」

「ストレートティーでよろしいですか？」

「はい」

「途中で注文を変えられないんだけど、それでもいいわよね」

「はい」

「そのほか、なにかありましたら、タブレットからご注文くださいませ。というか、メンドくさいんだから、もう呼ばないでよね」

「うん」

　ステッキで、メンドくさそうにしながら、

「マジマジミラージュ」

　と魔法を唱える。

　二人の女の子のお客様は嬉しそうだ。

　ピンク担当の衣装をきた魔法使いは、同じピンクの色のステッキを持っている。

「マジマジミラージュ」

　クルットまわってから、ウインクをして、去るときには手もふる。

　ある程度、テーブルを接客し終えて、見えないバックヤードや厨房の側まで戻ると、それぞれで感想を言い合う。

　もちろん、これが役目なのだから、あまり文句は言えない。

「ピンク担当の場所、すぐにおかわりくるよ」

「グリーンの場所は、もう少しで帰るかな」

「ブルーちゃん、しっかりチェキではデレてよね」

「ホワイトは、いつものひとか」

　汗をふきつつ、テーブルに持っていく料理ができると、また笑顔に切り替える。

　いや、わたしはどちらかとツンなのだけど。

「はい。お待たせしました。あまり、ゆっくりしないで、サッと食べてよね」

　クルッと、すぐに背中を向けると、声をかけられる。

「また、ブルーちゃんはデレ隠し」

　わたしは、少しだけ振り向いてあげてから、手をふる。

「きゃーー！！　手ふったよ」

　こうすると、なぜか喜ぶのだ。

　二時間交代なため、二時間で一度休憩室に戻れる。でも、正式な休憩時間ではなく、お水休憩と呼ばれる。

「ふぅ」

「今日も忙しいね」

　話しかけてくれたのは、ピンクのフリルをつけた、ピンク担当だ。

「ねぇ、知ってた？」

「なに」

「ときどき、ここのお店ストーカー被害でてるの」

「そうなんだ」

　わたしは、なんとなくアオイちゃんの顔を浮かべる。

「お店終わりに待ち伏せされたり、写真撮られて、脅されたりするみたい」

「なんで、ここのお店で脅されるのよ」

　若干えっちぃ格好もよくするけど、サービスで性的サービスなど一切やらないし、会社に正式にお願いすれば、ガードもつけてくれるから、どちらかというと軽く芸能事務所に近い。

「それがね」

「うん」

　ナイショ話しをするように、声を小さくして、わたしのすぐ隣にきて、顔を近づける。

「なんだって」

「えっ」

「休憩終わりだね。さ、また二人と交代だね」

　わたしは、通路の鏡の前で、姿を確認する。

　一応ハンカチで、汗もふく。

　それにしても、さっきのは、なに。

　接客に入る前に、なんだかモヤモヤしてしまう。

　ピンクちゃんは言ったのだ。

　"二人組のホワイトファンに気をつけて。そいつら、有名な恐喝グループらしい"

　わたしの終わり時間手前になって、交代で、夜に入る子たちの無線が聴こえてくる。

　バイトを終えるギリギリで、ブルー目当てのお客さまに、デレっとしたチェキを撮って渡してから、帰りの着替えをする。

　更衣室では、今日の衣装をきちっと戻すハンガーがあり、そこに戻すと、洗濯がされて、二日後には使えるようになる。

　盗難防止もあるらしい。

　なぜ盗難、と聴いたことがあったときには、ここの衣装を持ちだして、ホテルで撮影会をしたり、男の子の希望で衣装デートに使ってしまった先輩がいたらしいという話しだった。

　わたしは、ハンガーに戻すと、名前を書き、持っている社員証カードで退勤する。

　それから、リリスタで投稿する。

　"バイトおわり

　今日も青いツンデレ

　ピンクよりはいいけど

「ブルー、一緒に帰ろう」

「うん。いいよ」

「ピンクは」

「わたし、バイク」

「そっかぁ」

　お店のスタッフ用出口に向かい、ロックを外してから、外にでる。

「おつかれさま」

「おつ」

「おつかれさまね」

　今日の帰りは、ホワイトちゃんと一緒になった。

　ピンクちゃんは、スタッフ用の駐車場においてあったバイクで、エンジンをかけて、手をふっていってしまう。

「ねぇ、ブルー」

「なに」

「いつもリリスタかな、投稿してるけど、怖くない？」

「ううん」

　駅までの道を歩きつつ、話しをする。

「わたし、このトキマジフェアリーに入ってから、特にホワイトだけど、ファンも増えてくれたけど、けっこう身バレ寸前までいったり、住所調べようとしてきたりして怖いよ」

「そうなんだ」

　わたしは、アオイちゃんがいるからかな。

　そんなに怖くなく、反対に、ひとりきりのとき寂しいのを紛らわしてくれている。

「ブルーはツンデレだからかな」

「ううん。でも、衣装可愛かったり、チェキ撮ったりするのは、アイドルみたいな感じだから、くるお客様も地下アイドルに逢う感じでくるのかな」

「うん」

　ホワイトちゃんは、たしか住んでいるところが、駅近くで、歩きで帰るのをわたしは、思い出す。

「あ、わたし駅入るけど」

「あ、そうだよね。リリスタ、いつも見てるよ」

「そっかぁ」

　駅の改札口は、上にあるため、階段の下部分で、少しだけ会話してから、ホワイトちゃんとわかれる。

　"帰ってからまた課題かな

　あ、バイトはそんなに苦しくはない

　でも、きいてほしいことあって

　また戻ってから

　リリスタに投稿する。

　そのあと、投稿はまだしないけれど、書こうとした続きだけ、下書きしておく。

　わたしのスマホからの投稿には、

　いくつか未投稿の下書きで残っているのがある。

　階段を上がる。

　今日は、スカートではなくてショートパンツだから、下を気にしなくてすむのだけど、スカートのときのクセで、バックをやや後ろ向きに持つ。

　うつむき気味に、階段を上がっていたけど、ふと気になり、上のほうをみている。

　階段を急ぎで降りてくるひとがいる。

　でも、わたしは、その先にいるひとが見える範囲にきたことで、瞬間安心してしまい、降りてくるひとが、こちらに寄ってくることは、注意していなかった。

「あ、アオイちゃんじゃん」

　わたしは、直感がはたらくほうだし、注意力もある。

　そして、さっきの先輩の言葉が、頭に浮かんだのは、気のせいではなかった。

　"ホワイトのファン"

　階段から慌てて降りてくるひとに、見覚えがあった。

「あっ」

　とわたしが気づくのと、そのひとがすぐ側にきて、わたしの胸あたりをつき飛ばすのは、同時になった。

　わたしは、手に持っていたバックを離して、とっさに丸くなろうとする。

　階段の上方では、アオイちゃんが顔を青ざめて、手を伸ばしているが、とても届く範囲ではないだろう。

　なぜだかは、わからない。

　でも、数週間前から準備していた"こと"は、ムダにはならないだろう。

　遠くのほうで悲鳴がするのと、わたしが転げ落ちるのは、一瞬のことだ。

　あ、とか、うっとか、自分の悲鳴なのかもわからない声をだし続けながら、さまざまなところを打ち、景色もよくわからなくなったところで、頭を打った気がする。

　意識が途切れるまでのホンの短い時間で、ボンヤリと思考のかけらを繋いでいると、

　アオイちゃんという貴女に出逢えてよかった

　でも、もっとちゃんと好きって言いたかったな

　そんな、感情だった気がする。