あい/抵抗

そらくんに教わる

　休みの日曜日に、勉強道具を集めてりーちゃんの部屋にいた。

　学校では、クラスメイトたちが急にやる気をだしているわたしに、なんだか引いているみたいだけど、なにも気にならない。

　アルバイトは、はじめのうちは日曜日に入ってほしいと言われているけれど、よく話しを聴くと、土曜や日曜にだけ入るスタッフがいるため、返って日曜日は人数がおおいと言われた。

　そのため日曜日を空き時間にすることで、勉強時間にした。

　そらくんは、用ができたからと朝に来たきりで、まだ帰ってこない。

「大学生かぁ」

　勉強しながらその合間で考えるのは、将来のことではなくて、あと二年と少ししかない高校生のうちに、わたしがなにかみつけることなど、できないという劣等感だ。

　それでなくても、目的としては資金を集めて早くにりーちゃんやそらくんに、ここにいたいということだけど、それが将来になにかあるのと言われてしまうと、わたしはいったいなにをしたいヒトなのだろうか。

　進路指導室に一度呼ばれたときには、少なくとも二年生の夏休みまでには、なにか決めたほうがいいらしい。

「そうだ。そらくんは大学生になってなにがしたいのか、まだ聴いてないや」

　勉強のひとつ休憩に、そう想うもやっぱり自分は、だれかに目標を定めてもらわないと、なにもできない気がしてきて、鬱とした気分になる。

　カーテンが開けられている外を眺めると、晴れているらしく陽光がキレイで、ここは日当たりがいいのだとわかる。

「暑い。アイス食べたい」

　できるだけ、わたし一人でいるときには、電気を使いたくなくて、天井にはりつく電灯も消して、エアコンもがまんしている。

　もし気分わるくなるならすぐ使いなさい、とは言われているため、気分がわるくなるぎりぎりまでは、使わない。

　とりあえず、足でも動かそうと冷蔵庫前にいき開けると、天然水のボトルが二つある。

　どうやら、りーちゃんが買い置きするらしく、ダンボールにも少しそれが残っている。

　こういうとき、りーちゃんともっと話したくなり、もしりーちゃんがこの部屋にいたなら、きっとわたしの知らないセカイを教えてくれるのだろう。

　そらくんの聴かせてくれた話しの一部だと、けっこう有名なヒトでファンもいるというから、芸能人なのだろうか。

「冷たいのは、お水だけ」

　部屋では、しばらく温かい飲みものですませていたけれど、季節がもう冷たいものが欲しくなる。

　天然水のボトルを手にテーブルまで戻る。

　コップに、まだ開けていなかったそれを入れて、スマホで検索をする。

　ここの部屋のミニノートは、そらくんは平気で使っているけれど、わたしはなんだか、りーちゃんの秘密をみてしまいそうで、あまり使っていない。

「通販で……って言っても、勝手に注文できないな」

　使ってしまった分のお水でも、買っておこうかと思ったけれど、例え郵便のひとでも、ここの部屋のチャイムには、ひとりで出ないようにしているんだった。

　そらくんに宛て、購入すればいいかもしれない。

　あとで、そらくんにたずねてみよう。

　気を取り直して、またテーブルに向かう。

　夕方疲れてきてやる気がでなくなる前に、いま開いている分と英語のわからない部分を復習しておきたい。

　こうして休憩しつつも集中できるのは、やっぱりこの部屋が落ち着くからだろう。

　中学生のときには、友人の家でも勉強はしていたけれど、途中話しに夢中になったり、お菓子で休憩して、そのままテレビをみてしまったりしていた気がする。

　受験時期は、あまり覚えていない。

　たぶん、家の記憶を飛ばしているため、あとは喫茶店にでもいた気がする。

　テキストをみてノートに書いて、いくつかタブレットで調べものをする。

　何度か繰り返している。

　そのうちに陽の影が少し傾き、あれと気づくとけっこうな時間が経っていた。

　スマホの通知がきていたらしい。

　それも気づいていなかった。

　そらくんが、もう着くからというものだ。

　返信をパパッと送ろうと、文字を打ちはじめたら、電話がきた。

「はい！」

「そら……」

「……ひかり。いま開けます」

「荷物もあるから」

「うん。わかりました」

　パパッとスマホをテーブルに置いて、玄関にいく。

「そらくん」

「はい」

　すぐそこにいるようだ。

　何度か、そらくんに慎重にと注意されてから、玄関ごしにも確認するようになっていた。

　玄関の内側から開けると、両手に荷物を持っている。

「入って。どうしたんですか、それ」

「買いものと、少し自分のも」

「言ってください」

　とりあえず、なかに入ってもらう。

　荷物を置いたら、すぐに鍵をしめる。

「でかけたついでに、と思って泊まるときに必要なのとか、足りないなっていうのとか、あれこれ買ってしまった」

「必要経費」

「あと、アイスも買ってきたよ」

「アイス！！　それはやく言って！！」

　慌てて袋のなかをみると、二つほど逆さまになっているアイスがある。

　合計で五つだ。

　すぐに、アイスを冷蔵庫のなかに入れる。

「あ、冷凍庫でも」

「すぐに食べます！」

　でも、その前に荷物を少し手伝わないといけない。

「あ、いいよ、拡げるの」

「手伝います」

　そらくんは、こういうところがある。

　いまは、勉強も区切りをつけたのだから、手伝いたいのに、なぜかひとりでやろうとする。

　よく深夜に、夜食が作りおきしてあるけれど、そんなのわたしに手伝わせたっていいはずなのに。

　袋のなかのいくつかは、夏用のグッズだ。

　そのほかに男のヒトが使うものと、余分にブランケットと、余分なものがある。

「ねぇ、なんでこんなに買ってきたんですか？」

「りーちゃんの家のばかり使っても、なんか遠慮しちゃうから」

「はぁ。そんなのわたしも買いものしたかった」

「いや忙しいでしょ」

「気分転換！」

「うん……」

　なんだろう。

　だんだんとそらくんの金銭感覚は、心配になってきた。

　たしかに無駄使いではないけれど、わたしに相談したり、りーちゃんの部屋で使えないものは、部屋から持ってくればいいのに。

「まさか、そらくんの部屋ってごみだらけとか！？」

「そうじゃないよ。大学の資料と少し服が散らかっているくらいで……」

「今度片付けにいきます」

「いや、りーちゃんがいるから」

「わたしお留守番の彼女ですもんね」

　それで、いいんだと想う。

　想っているけれど、悔しい。

「そんなにいじけないで」

「いじけてません！」

　そういいつつも、荷物はなんとか整頓できた。

「なんか本当に彼女みたい」

「彼女です！　アイス食べましょ」

「はいはい」

　テーブルの上をキレイにしていると、すぐにアイスがこちらにやってきた。

「なに味？」

「ストロベリー二つとチョコ二つとバニラ」

「なんで五つですか」

「残り三つは、あかりさんのひと休み用だよ」

　このそらくんというひとは！

　このそらくんというひとは。

「お人好し」

「前にも言われたよね」

「お人好しバカ」

「バカはいらなくないかな？」

「いただきます！」

「そうだね。いただきます」

　スプーン二つのうち、ひとつを手にして、さっそくフタをあける。

　少し溶けかかっている。

　何分くらい買ってから経ったのだろう。

　りーちゃんにも、こんなに優しいのだろうか。

　わたしは、トクベツだろうか。

　聴いてみたいけれど、でも聴きたくない。

「ふぁいすおうすうい」

「おいしい？」

「つめたい。おいしい。そらくんは大学生でなにしたいの？」

「急に」

「アイスの間」

「実は、そんなに決まってない。でも、したいことはある」

「そうなんだ」

「海いきたいし、あと少し遠くまで旅みたいなのしたい」

「海！　旅ってメランコリック」

「大学過ぎてからじゃ、あまりできないかも」

「そんなことない」

「そうかな。いまだって課題とバイトで大変で四年過ぎたら、資金貯めてないと不安」

「そんなに集めてどうするの」

「もう少し経ったら教えるね」

「……うん。わかりました」

「残りは、しまっておくから」

「そらくん。ありがとうございます」

「アイス買ってこんなに喜ばれるとは」

「アイスですよ！　アイス」

「わかった」

「ほらそらくんも食べて」

　なぜだろう。

　そらくんの食べてる姿だけで、なんか嬉しい。

　なんか愛のかけらみたい。

「ごちそうさまでした」

　アイスの冷たさとは違い、なんだかそらくんは暖かい。

　もし北風と太陽ならそらくんは太陽だし、わたしの影の部分を少しずつ取り込んでくれるのは、はじめての経験だ。

　窓の外を眺めている。

「あかりさんは、元気だな。いろいろもらえるよ」

「わたし、なにもできてませんよ」

　まだ、なにもできていない。

　これからだって、そう大差ない。

「少しは、ぼくの言うところを受け取って平気だよ」

「……ニガテです。素直に受け取っていいことほぼなかったから」

　そらくんの言葉に、なにか裏があるとか、そんなことは考えない。

　信じきっているのではない。

　そらくんのひとつ一つが、このそらくんの性格を現しているようでいて、とても新鮮でとても驚く。

　第二彼女であるわたしのことなんて、もっと乱暴に扱ったり騙したり、身体目当てのヤリ捨てにだっていくらでもできるのに、まるで勘違いさせるほどに、柔らかく接してくれる。

　だから、わたしは言いたい放題だ。

「素直になるってムズカシイよ」

「わたし言いたい放題だし、いつか嫌われちゃいますよね。あきれてきたらポイッてね」

　そらくんに、あまり負担にならないように、わざと眼をみつめながら、薄く笑う。

「もし、そういうヒトが恋人なら、サッサと乗り換えたほうがいい。ぼくだって、そんなにいいヒトなわけでもないし」

　胸にドクッとくるものがある。

　そらくんに、言わせたくないことを言わせてしまった気がする。

「……嫌われたくないです。でも、甘えすぎたくない」

　わたしはまだ、こんなに弱い。

　もっと、そらくんを掴んで放さないように、ならなくちゃいけないのに。

「甘えるのは、わるくないよ」

「……勉強します。アイスおいしかった」

　テーブルを片付けると、そらくんはミニノートで作業するようだ。

　まだ、夜にはならない。

　これなら暮れる前には、目安にしたところまでは終わるだろう。

　そらくんに教わることばっかりだ。

　思えば、わたしは中学生くらいから、もうずっと甘えることをしなくなった。

　でも、りーちゃんとそらくんになら、甘えていいらしい。

　そこは、素直になろう。

　そうしよう。

「ひと区切りしたら、また勉強教えてください。あと、もっと恋愛のことも」

「とりあえず、どの辺りのことなの？」

「ゼンブです！」