あい/抵抗

そらくんにキャッシュカード

「はい……」

　母親に履歴書と印鑑、それに保護者同意書を示した。

「バイトするのね？　いいわ書いておく。銀行とあと写真ね」

「……いいの？」

「あなたのところ、アルバイトいいんでしょ。連絡先だけあとでメモでも置いておいて」

「はい」

　このあと、母親は上機嫌だった。

　次の日には、学校を早退してからすぐに銀行にいき、カードと通帳を作成し、制服のまま近くの写真屋さんで写真を撮る。

「制服似合いますね！　かわいいですよ」

　そういう写真撮影のひとは、ほんとににこやかで、なんとか愛想良くはできた。

　母親は、そのあともなにかと笑顔で、店員さんに対応していて、二日前にはあんなに不機嫌だった顔は、どうしたと言いたいくらいだ。

　妹に、少しだけバイトの話しをしたら「いいなぁお姉ちゃんは」と、半ば本気で言っている。

　まだ中学生の妹は、もうスマホまで買ってもらっていて、夜中にだれかとおしゃべりしていることがある。

　でも、父親にはなにひとつ話さないようで、できるだけスマホのことさえ会話にしない。

　以前ホンの少しだけ、妹とふたりで話したときには「中身みられたくない。ゼッタイ制限とかされる」と言うくらいだから、怪しいけれど、それ以上なにか言うのはやめた。

　アルバイト先を紹介してくれたのは、そらくんだ。

　トキメキ　♡　マジカルフェアリーという名前の喫茶店で、少しいかがわしいけれど、高校生から可能だった。

　中身は、コンセプトのある服装をしたメイドさんで、コスプレをしたあとでチェキサービスがあるのと、キャラクターづけを設定するのが売りだ。

　平日の学校おわりに、そらくんに連れられていったときには、事務所に通されて、そらくんと少し離れて面接した。

「高校生から平気ですか」

「あなた、芸能人に興味あるかしら」

「……あまり」

「どう？　とりあえず俳優契約とかしない」

　もしかしたら騙されて契約とかして、気づくと、男に囲まれたりするのだろうか。

「しません」

「そう。気が変わったらまた聴いてね。水着とかまでオーケーとか」

「しません。そもそも高校生に水着とかいいんですか」

「アイドル部門とかもあるわよ」

「喫茶店って聴きました」

「ここのお店はね！　けっこうSNS人気もあるのよ」

「昨日調べました」

　終始この女性オーナーは怪しかった。

　けれど、事務所のなかにいるひとたちは、穏やかだし、途中にみつけた掲示板には、各それぞれの事務所対応からのお知らせと、対応への不満が書かれた紙があったりした。

　これで信じるかはともかく、少しは安心した。

「ブルーは、いまは別のひとだから、どういう性格なら平気とか、どういう言葉づかいが話しやすいとかってあるかしら」

「性格……言葉？」

「う〜ん、例えば〜ぴょんとか……るんとか」

「ぴょんとか、るんとか、ジンセイでつかったことない……」

「ま、まぁそうよね」

　しまった。

　少しオーナーを困らせてしまったかもしれない。

「……少しだけなら」

「えっ？」

「男の子の言葉とか、怒っている感じみたい」

「そうね。わかったわ。少し考えてみるわ」

「はい」

　契約書になにか書き加えているのは、なにか気になる。

「保護者の同意は、いいからあとは、学校と通帳とはあるかしら？」

「学校、知らせるんですか」

「なにかあったときの連絡ね。同意とかなにか入学で言われた？」

「とりあえず、部活は入部努力だけどアルバイトとかは自由って」

「わかりました」

　目の前に並べられていく書類を前にして、目眩してくる。

「あの……聴いていいんですか」

「はい」

「そらくんには、アルバイトの面接だって聞いたんですけど、これって契約書ですよね」

「ええ！　合格よ」

「そんなあっさりと」

「いやならいいわよ。無理強いはしません。でも、高校生くらいになったら、少しはご自分で決められるんじゃないかしら？」

　なかなかはっきりと言うひとだ。

　それに、少し悔しい。

　せっかくそらくんに、高校生でもできて、しっかりとしてると聴いたのに、ここで話してるとなんだか心細くて、この書類を前にして誰かに頼りたくなる。

「いいえ。はい！　書類でもなんでも書きます！」

「あんまり、オトナの言うこと信じてはだめよ？」

「え〜と？」

「騙されてから、みんな泥棒のせいって言ってみても、そのひどいひとたちは、大抵もういないのだから」

「そんなぁ」

「じゃ、ゆっくりね」

「はぁ。いいです！」

　なんなりとわたしにできることなら、やったろうじゃないか。

　それが水のなかでも暗闇でも、そらくんを巻き添えにしてやる。

「そうねぇシャドウがいま空いてるけど、あとは何色かしら」

　オーナーが立ち上がり、事務所のひとと話しはじめる。

　その間に契約書を書きつつ、いちおうと、そらくんにメッセージを送る。

　決まったよ。

　働く。

　騙されたら、そらくんに責任ね。

　怒怒怒。

　メッセージを送りながら、気持ちは少し笑っていた。

「わたしそらくんのカノジョみたいなこと言うようになった」

　そらくんの彼女になれば、なにか変わるのだろうか。

　だけど、そらくんの彼女になるということは、りーちゃんから奪うか、そらくんがりーちゃんとわたしで掛け持ちをすることだ。

「掛け持ちなら、浮気じゃない。彼女が二人になるだけ」

　契約書の続きを書きながら、なんだかここで契約することは、そらくんと契約するような気持ちになり、りーちゃんはそこまでわかっていたのかもしれないと想う。

「書けました？」

「あ、通帳と印鑑って、どうすれば」

「これと、これね」

「はい」

　一応新しくしたばかりの通帳を開くと、当然まだ零円だ。

　カードだって、わたし専用のは初めてだ。

「連絡先、スマホ持ってるかしら」

「はい」

　取り出すと、電話番号の欄にまず書き、別のにはここの事務所の連絡先が書いてある。

「連絡先、いま登録してね」

「はい」

　スマホをみていると、そらくんからの通知がきている。

　そういえばと考えるのは、アルバイトを始めると今度はそらくんと、あの部屋でいることは少なくなるのかもしれない。

「わかる？」

「はい……あの、代表と事務所って？」

「オーナーのスマホと、事務所の電話ね」

「普段は、どちらに」

「基本事務所でいいわ。でも緊急や学校の用事、金銭面でなにかあれば、迷わず連絡ください」

「お願いします」

「こちらこそ」

　事務所から出ようとするとき、そらくんがあいさつしていた。

「保護者みたい」

「いちおうね」

　事務所の出口に向かうとき、オーナーが手を振ってくれていた。

　なぜか、にやりとしている。

　でてから、外を周り少しだけ店内をみて回った。

　みんな忙しそうだ。

「ありがとう、そらくん」

　帰り道、そらくんは仕事がないというため、りーちゃんの部屋までいくことになった。

　そらくんは部屋の前までで、そのあと帰るのだろう。

「ありあさん、緊張した」

「ううん。契約書のほうが緊張した」

「そうだよね」

「それにはじめてだから、まだなにもわからないし」

「何回かいったけど、スタッフはひどいひとはいなさそうだよ。いろいろたずねてみてね」

「うん」

　ちょっと複雑だ。

　そらくんが一人で、あのコスプレ喫茶に通っているのだろうか。

　いくらりーちゃんがいる仕事の場所だからといっても、なんだかお姉さんたちばかりの空間で、デレデレしてるんじゃないかな。

　部屋の前につき、そらくんがカギを渡してくれる。

「ゆっくりして、また帰るときには連絡はしてね」

「あ、待ってそらくん」

「なに？」

「手を出してください」

　そらくんが両手を出すため、そこに通帳とカードを渡す。

「え！　どうしたの？」

「それ、預かって欲しいです」

「でも……」

「必要になったら、戻して」

「いや、危ないんじゃないかな」

　少し泣きそうになるも、堪らえて話す。

「わたし、りーちゃんの部屋つかってるのに、お金もなにも払ってない」

「それは……」

「学校いってる間は使わないし仕事して家に帰って、もし両親に渡したら、たぶんみんな使われちゃう」

「給料とか、ご両親にはいいの？」

「……あまり話したくない。でも、部屋の代金足りないと思うけど、学校と少しずつ貯めて、いずれりーちゃんとそらくんに渡したい。だから、見張ってほしい」

「もっと、話してもよかったかも。ありあさん」

「いいの。じゃ」

　パタンと扉を閉めて、カギをかける。

　そらくんが、なにか言いたそうだったけど、我慢した。

　少しだけ、玄関で外の音を聴きながら、また泣きそうになる。

「この部屋。りーちゃんの部屋だけど、わたしの宝箱なんだよ。そらくんとの想い出。ちゃんとりーちゃんに話さなきゃ」

　涙が伝うけれど、すぐに拭いてシャワーをするタオルや着替えの準備をして、脱衣室に入る。

　シャワーを流しつつ、また少しだけ泣く。

「りーちゃん。なんでカノジョなんだろ」

「彼女なのに、なんでいないの」

　あれから六日経って、初出勤日になった。

　学校の授業をおわって委員会で、そのあとすぐにそのまま、喫茶店の裏口に回る。

　事前に渡されたカードで、裏口のモニター前でタッチすると、すぐに返事がくる。

「いまあけます」

　裏口から、更衣室兼休憩室に入ると、もうほかのスタッフが着替えながら準備と、セリフチェックをしていた。

「お、おはようございます！」

「あ、おはよ」

「おはよう」

　なにか、話していたのだろう。

　すぐに会話に戻っている。

　わたしもすぐに着替える。

「あ、それ」

「はい」

「こう結んで」

「はい」

　髪も整えて初心者案内を少しだけ読むと、もうほかのスタッフは、フロアの入り口前に並んでいる。

　鏡があるらしく、そこで話している。

　慌てつつ追いつくと、話しかけられる。

「始めてのフロア？」

「はい」

「イロは？」

「灰色」

「シルバー」

「よろしくね」

「いくよ」

「静かにそっとね」

　廊下から、フロアに入っていく。

　耳にはイヤホンマイクで、無線機をエプロンにつけている。

「いらっしゃいませ！　トキメキ　♡　マジカルフェアリーにようこそ」