あい/抵抗

そらくんの不誠実編

　駅前のロータリーで、やや明るい照明の下にいる。

　まだこの時間は、ひとは多く行き交い、待ちあわせのグループもたくさんいる。

　隙間の空いているベンチは、カップルがこれでもかとイチャついているし、なにか妖精をカタチ取った像の前には、大学生だろうグループが、がやがやしている。

　少し暗がりの端には、また違うカップルが至近距離で話しているし、もしかしたら、このなかにいると、ありあさんともカップルにみえてしまう気がして、なんだか申しわけなくなる。

　まだ、手を放してくれないありあさんをみて、自分が中学や高校生のときは、女子といるというだけでつきあうだの、好きなひとだの、告白されたかとかどうにもいじられてばかりで、結果女子といないという生活をしていたのに、いつの間にかオトナな態度で女子といられることに、成長を感じてしまう。

「ありあさん、話し」

「あ……うん」

　そう言うだけで、なかなか話しださないのは、仕方ない。

　この場所を選んだのには、それなりに理由はあるし、ここならありあさんも安心するかもしれない。

　スマホを出そうか、少し迷ってしまうのは、そろそろ配信のスケジュールでも更新されていないかな、とミリロリ嬢の通知をチェックするのが日課だからだろう。

　けれど、スマホを出して検索してしまえば、退屈だという態度を示しているような気もする。

「ありあさん」

「その……」

「いや、焦らせてるわけじゃないんだ。立っててつらくない？　平気？」

「……うん」

　少し遠慮がちに、隣のありあさんを眺めてみる。

　いまは制服じゃなくて、パンツスタイルに上に少し薄い色のついた長袖シャツ。

　この前と同じパーカーを着ている。

　よくみると、リボンがいくつかの場所に刺繍してある。

　お気に入りのパーカーなのかもしれない。

　顔立ちは幼いけれど行動力はあるらしく、手を引かれてわかるのは、この前はかなり怯えていた様子が、いまはちゃんと、なにかを言おうとしていることだ。

　何人か高校生くらいのひとたちが、通り過ぎて交差点に向かうなか、こちらの様子をジロジロみてくる。

「ワカレバナシじゃね」

「オジさんだよ」

「コエかけてみるか」

　とりあえず、この男子高校生たちを殴っていいだろうか。

　りーちゃんと一緒にいるときにも、ときどきあることだけれど、ひとりで寂しそうに歩いていくひとには、ちっとも興味すらなさそうなのに、男女関係っぽいふたりとかが、並ぶだけで途端に、噂話をしたくなるらしい。

　もし、りーちゃんやありあさんの悪口でも言っていたら、とりあえずとして殴る権利くらいは欲しいものだ。

「この前から、そらくんって勝手に言ってごめんなさい」

　ふと、小さい声ながらも話すため、ありあさんをみると、ありあさんもこちらをじっと見ていた。

「あ、平気です。ありあさんは、あのあとから、家に帰れてるの？」

「……帰ったり帰らなかったりです」

「どこか、泊まるところあるの？」

「ううん。ないから、コンビニいったり二四喫茶とか……」

「その、平気なの？　すぐに店員さんに声かけられたりとかは」

「……店員さんも、たぶんそういうヒトとは、あまり関わらないみたい。ときどき店長？　みたいなひとが、早起きだねって」

「あ、あぁ……うん」

　おそらくだけど、家庭の事情に関わりたくないから、なにか買うくらいのヒトには、それ以上はしてくれないらしい。

「そらくん……は、大学生？」

「うん」

「彼女……りーちゃんは、そらくんのところに泊まったりしたら、やっぱり怒るよね」

　悩んでしまう。

　ありあさんをこちらの家に、泊めるというところではない。

　その話しではなくて、もしありあさんが、DVやほかのことで傷ついているなら、できるだけ助けにはなりたい。

　けれど、それを本人からムリに言わせたり警察に任せても、ありあさんが望むようになるのだろうか。

　いまだって無責任なひとたちから、逃げるようにしているのに、ぼくがさらに無責任に対応しても、なにも意味などない。

　ただぼくが虚しくなり、周りの見てみぬフリをし続けるオトナになるだけだ。

「そっ……か。まだ話してないからだ」

「そうだよね。彼女いるのに、ほんとメイワクだし……」

「それじゃないよ」

「なに？」

「たしかに、りーちゃんは彼女だし、ぼくの家に彼女じゃないひとが寝泊まりするのは、変だし。だけど、りーちゃんは、きみの助けになりたいみたいだ」

「りーちゃん、いまいないみたい」

「……手をだして」

　いま気づいたのだろう。

　ずっと繋がれていた手を放して、それから両手をこちらに向ける。

「これぼくに向けてだったけど、好きに使ってとも言われたんだ」

「えっ！」

　ありあさんに手渡したのは、りーちゃんの家のカギだ。

「定期的に連絡するし、お金に手をつけないと約束してくれるなら、その部屋使おう」

「でも……りーちゃんの部屋ですよね？」

「もし怒るなら、きっとぼくに怒ると想うよ」

「どうして？　わたし他人なのに」

「そ……それじゃ、これにしよう！　あ、愛人として、部屋を使おう！」

「あいじん？」

「りーちゃんの愛人になったから、部屋は使える……たぶん」

「ふふ……なにそれ」

「わかった？」

「わかりました」

　駅に入るのを見送り、電車のなかからも、ラインでこれからのことを話しあった。

「はぁ。それにしても愛人ってなんだ。なんかヒトって緊張すると、おかしい」

　ありあさんと、こまめに連絡をとりあうことになった。

　連絡をしながら、おおまかなぼくの状況とありあさんの状態を交換しあう。

　どうやら、学校は行ったりいかなかったりで、その日の具合で夕方ごろには、外を散歩して過ごすようだ。

　いまのところカギは使っていないようだけど、カギを利用するときの約束事を決める。

　だいたいの内容は、返事がなくても、りーちゃんに使う日を連絡入れておくこと、りーちゃん部屋にいる間は、部屋の電話や呼び鈴があっても、ぼくとりーちゃん以外のは、ゼッタイに返事をしないこと、お金に関してはりーちゃんの部屋のは手をつけないで、そらに相談すること、夜に過ごす間は必ず内側からロックすること、そらが定期的に様子をみにいくため、そのときはカギをそらに一度返すこと、という感じにした。

　りーちゃんと連絡がとれなくなって二週間経ってから、定期的に見にいくといった決まりごとのために、ありあさんと待ちあわせをするために電話をした。

「カギ使わなくていいの」

「今日、一緒にみにいっていいですか？」

「いいけど、待ちあわせできる時間はいつ？」

「じゃぁ、一時間後に駅前で」

「わかった」

　少しアルバイトの時間を考えなおしたほうがいいかもしれない。

　このところ、少し体調不良が続いていて、いまのアルバイト先が、苦しくなってきた。

　たぶん、精神面でもいろいろ重なったからかもしれない。

　一応りーちゃんに、送るだけはしておく。

　"この前のありあさんと待ちあわせ

　"部屋のお掃除してくるね

　"カギをありあさんに渡しているけど、平気そうかな

　ラインを送っておいてから、歩きだして考えてしまう。

　異常なのかな。

　でも、もしそうだったとしても、りーちゃんとあのときにありあさんを見捨ててしまうより、それよりずっと　"そら"　らしい気がする。

　きっと、それがわかってきたのは、りーちゃんと付き合うことになったからだ。

　それ以前は、じゃそらはいったい何色だったのだろうか。