あい/抵抗

なんていそがしすぎるお嬢様

「おかしいですわね」

　わたしの知っているアイがいなくなって、少し経った。

　やはり、そらくんとアイとでデートしたあの日に、尾行していたのは、事務所に雇われたひとだった。

　社長とマネージャーが、あのあと二ヶ月ほど調べて周り聞き込みをしたところ、事務所の人員不足で、補うのに入れていた事務のひとりが、配信者のストーカー経験があった。

　配信者のひとりが、それを覚えていて、弁護士などに依頼する手前で、とりやめていたのだけど、ストーカー相手を変えて、ミリロリ嬢の情報を手にいれては、雇ってストーカーを繰り返していた。

　社長がマネージャーと、その相手の事務員の自宅にいき、問いかけたところ、

　前から、何名かをつけ狙い、あるときは恐喝して、あるときは、情報を売り買いしていたらしい。

　部屋にいったときに、かなりの数の動画と、恐喝につかったらしい手紙やそのほかには、怪しいグッズが転がっていた。

「はぁ。わたしもバカだったわ。昔の知り合いから、急に紹介されていれたから、なにか、ありそうかとは考えたのに、いそがしさで、調査していなかった」

「ごめんなさい」

　マネージャーと社長に呼びだされて、謝られたときには、もうアイはいなかったため、そのことをそらくんに話した。

　そらくんは、少しだけ寂しそうな、表情をみせたあと、ちゃんと怒ってくれた。

　そらくんに、またひとつ好きなところができた。

　それからは、事務所の不祥事と、配信者のプライベートの暴露本が重なり、少しの間、ミリロリ嬢も配信の回数を少なくする規制をすることになった。

　もちろん、ミリロリ嬢に不正があったわけではなく、形として、事務所所属の配信者は、全員が様子見をしよう、という意図だ。

「はぁ。まさか、アイがいなくなってから、こうも続けざまになると、わたくしもまいりましたわ」

　そらくんと逢う時間は、増やせるようになったため、そらくんに少しずつではあるものの、事情を話すようになっていた。

「りーちゃんは、すぐに再開できるようになるよ。問題は、事務所の対応と、それに、SNSの話題次第かもね」

　そう。

　いまリリスタで、火がついてまわっているのは、まさにそれだ。

　おかげで、配信者たちの対応は、日増しにリリスタの対応を増やしていそがしくなっている。

「おかしいですわね」

「どうしました？」

「配信をしないのに、リリスタのフォロワー数は増えるし、対応は細かいし、言葉づかいは、気にするしですわ」

「りーちゃんの、毎日チェックしてるけど、平気だよ」

「もし、わたくしの至らない部分が、ありましたら、そらくんは、ぜひご指摘をしてくださいませ」

「そんなに、丁寧にあいさつしなくても、大丈夫なのに。それとも、そんなに、頼りないかな」

「そらくんは、頼りにしてますわよ」

「そうかな」

　腕をパシッと、叩く。

「わたくし、事務所マネージャー以外に、頼りにできるの、そらくんだけですわよ。そらくんが、滅びるとき、わたくしも滅びますわよ？」

「そんなに、かわいく怖いこと言わないでください」

「あら、わたくしかわいい言われましたわ」

「りーちゃんは、もう充分かわいい」

「惚気(のろけ)ですわね」

「惚気てください」

　それでも、りーちゃんは想ってしまう。

　アイ、なんでいなくなったの。

　そらくんとの少しの時間打ち合わせと、デートを重ねると、わたくしは、アイの残した家に帰るようになった。

　元から配信をしていた部屋は、少し狭く、配信用の部屋と、寝室とクローゼットくらいしか生活空間がなかったため、モノがあふれていた。

　そのため、アイとの想い出がある部屋を居住にして、そのままにして、配信用の部屋は片付けたあとは、作業兼、仕事部屋の扱いとなった。

　りーちゃんの居場所を知ってるのは、社長とマネージャー、それに、そらくんだけになった。

「はぁ」

　寝室につくと、そのままベットに倒れたいのを抑えて、重ねた上着を脱いで、アクセサリーをはずして、本当のお嬢様のように、丁寧にモノを扱う。

　わたしは、ホントはズボラだ。

　配信スペース以外は、あまり片付けていなかったし、活動での言葉づかいを心がけているものの、ときどきアイには素顔をみせていた。

　それだけ、アイはわたしにとって、欠かせない"アオイ"のままの大事なひとりだ。

「配信作業をしないと、時間が空くかとおもいきや、今度はリリスタと事務所連絡に、ほかにも増えてしまいましたわ」

　アイの部屋に引っ越して、ある程度のモノを整理しつつ、頼まれていたことをおこなうのが、日課になってきた。

　ひとつは、アイの物の管理だ。

　二つは、リリスタのアイのアカウント。

　三つは、コスプレ喫茶の役名ブルーのこれからだ。

　ブルーについては、すぐには、活動できないことを伝えると、別のウエイトレスを増やすことにしたようで、

　役名ブラックが、最近になり、Webページやリリスタで紹介されるようになった。

「ま、かわいいこと」

　リリスタの紹介では、

　キリっとしたなかに、少し幼く笑顔がかわいく、

　お胸が、ポンとでている子が、ポーズをとっている。

　スマホをとじて、机の上にある充電コードにつけておく。

　バックから手帳を取り出すと、

　やってやるぜリストと

　いやんなリストと、

　教わった重要事項が描かれているページを見ていく。

　そして、ちらりと、衣装棚にしまってあるノートについても、考える。

「まさか、ここまでとはね」

　ベットに座り、机にあるペンを持ち、少しだけ書き加える。

「そらくんに、話せないこと、増えちゃうな。それとも、話すとアレコレ始まるのか」

「う〜ん」

　とりあえず、晩ごはんを食べて、シャワーのなかで、考えてみましょうか。

　起きあがると、オートロックの玄関を念のために、たしかめにいき、それから、キッチンで簡単につくりはじめた。

　トントン

　レンチーン

　モリモリ

　パラパラ

　ジャン

「ま、こんなもんよね」

　お手製簡単お嬢様メニュー完成。

　スマホをつかむと、写真を撮り

　アイのアカウントから、メニュージャンを投稿しておく。

　まだ、アイのアカウントは、つかい慣れていないため、リリスタ対応は、消極的だ。

　それでも、投稿五秒で、マークがつく。

「はやっ」

　理音(わたくし)のプライベートアカウントじゃ、こうならないわね。

　理音は、お嬢様メニューをお上品とは、なかなかいえない食べかたで、片付けると、サッとキッチンに持っていく。

「あっ。やっぱりクセなのよね」

　サラッと中間くらいの髪を払うと、ひとり言をしてしまう。

　配信をはじめた頃は、時間配分がわからなく、長くなったり短くなったりしていた、配信も、途中からは、始まりかたを工夫するようになった。

　けれど、それに急かされるように、

　食事は、すぐすますようになり、

　お手洗いも細かくいくようになった。

　肌のお手入れなどは、姿を気にしてきっちりするものの、生活は、なかなか優雅とはいかない。

「あぁ、もっと、映画のように、ふるまいたいわね」

　そう言いつつ、キッチンの片付けをおえて、シャワーの準備をしていく。

　タオルを持っていき、脱衣室のカギをしめる。

　シャワータイム。

　裸のまま、あわまみれになり、思考をめぐらしていると、

　また、あの日を想い出していた。

　アイと、ベットでイチャラブしながら、聴いた、偽スベテのアイの話し。

　わたくしだって、と想っていた。

「わたくしだって、心と身体を通わせてみて、わかるのよ。貴女が、スベテという話しに、似せてつくった秘密の香り」

　シャンプーをこれでもかと、泡だてながら、あの引き出しの中身を思い返す。

　キュッと、シャワーをとめて、ポタッと、雫が落ちていくのを捉えながら、

　ひとつの決意をする。

「理音(わたくし)が、今度はアイとなり、 "あい" をだれにも届かない上空に」

　役目？

　それとも、それが言いたいのかしら。

「いやだわ。愛をまた貴女に返すまでは、わたくし、レベル上限突破しなくては」

　遠くで、電話が鳴っているような気がした。