あい/抵抗

でーとと尾行

「アイさん」

　アイは、りーちゃんに目配せすると、りーちゃんは、理解(わか)ってくれたようだ。

「このひと、誰ですの？」

「あ、その。待ってください。とりあえず離して」

「そらくん。静かにして」

「え」

「いいから。ミリロリ嬢もおとなしく」

「はい」

　店内のBGMが流れるなか、三人は壁ぎわで、アイは、まだりーちゃんの手をつかまえている。

　少しだけ、そのままでいると、アイはタメ息をついて、りーちゃんを離す。

「ごめんなさい。でも、急ぎだったの」

「アイさん。あの、連絡」

「ていうか、このかたどなたですの？」

「あ、説明」

　そらくんが慌てて説明をはじめてしまう。

「あの、実はアイさんっていうかたで、今日一日なんていうんだろ、ガードしてもらってて、でーとなんだけど、一緒にきてもらってたんです」

「うん。よくわからないですわね」

「それより、さっきまで尾行されていたのよ。二人とも」

「え！」

「ゲームセンターかしら。誰かあわなかった？」

「いえ、だれも」

「入るところくらいかも」

「一度連絡」

「そう。そのあと、すぐに二人組が、ミリロリ嬢の写真とったり、ぐるぐるゲームセンターのなかを観察してた。ラルルン気づかなかったでしょ」

「あっ」

「それで、ゲームセンターから、少し離れて、観てたら、やっぱりいた」

　これよ、とアイが見せたのは、

　スマホで、遠めで撮った写真で、黒っぽい服を着て、メガネをかけた二人組が、たしかに、後ろにいる姿だ。

「だから、慌てて、あなたに送ったのよ」

　そらくんが、慌てて走るようになったのは、アイからのメッセージを見たからだった。

「それで、その二人は」

「たぶん、ここの入口で見失ったはず」

　二人は、ふぅ、とタメ息をつく。

「少し、このビルで様子見ましょ」

「はい」

　自販機から離れて、階段に向かうと、その壁に案内表示があった。

　どうやら、商業施設らしく、一階奥がゲームセンターとスーパーがあり、二階以降に、ショップが入っているらしい。

「あ、ミリロリ嬢、はじめまして。アイです」

「えと、はい。ゲーム配信しておりますミリロリ嬢でございますわ」

「普段は、なんて呼ばれて」

「普段は、りーちゃんですの」

「わかりました。りーちゃん」

　そらくんが、心配そうに、ビルの出入りを見張っている。

「いきましょ。そらくん」

「はい」

　りーちゃんは、気分は戻ったようで、階段をあがっていく。

「アイさん」

「なに」

「ごめんなさい。尾行、あったんですよね」

「気にしないの」

「ありがとう」

「それより、デートの邪魔しちゃったわね」

　階段の真ん中で、りーちゃんがとまると、くるっと振り返る。

「ありがとう。ずっとみていてくれたんでしょ」

「ええ」

　三人で、階段をあがりながら、話す。

「それで、つけてきていたのは、何者です？」

「たぶん、わたしの事務所関係ですわ」

「ミリロリ嬢の事務所？」

「だって、今日のスケジュールはマネージャーと、社長、それに一部の所属関係しか、話しいかないもの」

　そらくんが、少し考えたあと、慎重に話す。

「それじゃ、配信のときに嫌がらせをしているのも」

「ええ、おそらく」

「でも、なんでそんなつぶしみたいこと」

　そこまでいって、そらくんは、気づいたようだ。

「ごめんなさい。ぼくが今日待ちあわせなんて、提案したから、それで嫌がらせとか」

「いいえ。違うわ」

「なんで」

「だって、タイミングはそらくんと会ったばかりのときだけど、りーちゃんが、そんなミスするような配信者じゃないでしょ」

　そらくんが、また考えてしまう。

　アイが、少し息を整えながら、話す。

「とにかく、ここで少し遊んでるフリをして、あいつらにみつかってなかったら、わたしのバイトのところまで」

「いいえ。わたくしの事務所までいきましょう」

「え、いいの？」

「そらくんとのことは、隠しておきたいから、アイさんに頼むことになるかしら」

「それは、いいけど」

「ぼくも、いくとややこしいですよね」

「たしかに」

　そのあと、ビルの三階にある、コメ四角喫茶店で、三人コーヒーと紅茶を飲み、手荷物を確認したあと、三十分ほどしてから、店をでた。

　少しアイが確認をしてまわったあと、このビルをでて、駅まで歩く。

「アイさん、いけそう」

「わからない。いまのところは、いなさそう」

　りーちゃんは、そらくんのうしろに隠れるようにして、手を引かれている。

　アイは、二人の後ろを気にしながら、りーちゃんの後ろを警戒する。

「せっかくのデートなのに、じゃましちゃったわね」

「いいですのよ。アイさんのせいじゃなし」

　交差点をこえていき、先の駅につくと、

　ICカードで改札を入っていく。

「事務所は、どこの駅なの」

「あ、その前に、そらくんは、どうしますの」

「そうね」

　駅のホームに続く階段の手前でとまり、壁ぎわによけながら、三人は話す。

「ぼくも、近くまではいきます」

「そらくんは、なかには入れませんよ」

「外で、平気ですよ」

「わかったわ」

　ホームにあがり、すぐに電車がくるため、混んでいる電車内にのりこむ。

　少し離れてしまうけど、りーちゃんとアイさんが、座りそらくんは二人の近くでたっている。

　しばらくそのまま、駅を通りすぎて、

　十五分程度で、目的の駅までくる。

「ねぇ、りーちゃん」

「なにかしら」

「もしかして、心当たりがあるの？」

「ううん。でも、なんかね」

　言葉をにごされてしまう。

　アイは、周りを警戒してみるも、まだ、あの二人は見かけない。

　もう巻いたかな。

　"新宿駅"とアナウンスが流れる。

「新宿もうすぐだよ」

「うん」

　新宿駅につくと、

　りーちゃんが先におりて、歩きだす。

　配信事務所は、駅から歩いて十分くらいのところにあるらしい。

　電車を降りるときに、ちらっと、二人組が、また姿をみせた気がした。