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お仕事のサブリーダーだし

　わたしは百合っぽいよねと言われた。

　もちろんシラクラだ。

　百合じゃないし。

　男性たちがあまりに頼りないから、頼れる女子のほうが好きになってきただけだ。

　特にこういうお仕事をしだすと本当にそう思う。

　参加したパーティで女子だけというのは多いし、男性参加のでも色目使いのわかりやすいのもあって、ほかの同僚メンバーの盾にならないといけない。

　わたしが好きでそうするのだけど、そういう態度は、シラクラには百合にみえるらしい。

「それじゃシラクラさんは、わたしはタイプじゃ」

「タイプっちゃ好みに近い」

「いやどっちなの」

「頼れる女子っていいよね」

「クズ男子のいうセリフだね」

　この前の愚痴を聞いていたはずだけど、いつの間にか好みの話しだ。

　事務所のほかのメンバーは、笑うだけで参加しない。

　ここも事務所ではない。

　用具を貸し借りできる倉庫みたいなところだ。

　部屋だけどね。

「いいから丁寧に」

「怪我は少しはよくなったんだね」

　この前事務所に報告にいったときには、額と腕に傷をつくっていた。

　依頼人と相手とのトラブルだったらしく、ビジネス上ではあったけれど、相当恨みがあったらしい。

　シラクラに聞いたところ、結果的には依頼の内容は護衛をしてほしかったらしい。

「腕はまだ痛い」

「額のはそんなにではなかった？」

「包帯巻いてたら、仕事にならない」

「いいじゃん。怪我しながらのビジネスマンも様(さま)になるかも」

「そんなのいるかよ」

　文句を言っているけれど、簡単な椅子に座っている。

　一応怪我をみせてもらっている。

　病院でも診てはもらっているけれど、反省しているのだ。

「……やっぱりあのときいけばよかった」

「そんなに悔やむなよ。なんか申し訳ないな」

「嫌な予感」

「へぇ」

　わたしの嫌な予感は当たる、と想っている。

　おそらくお仕事を続けるうちに自然と身についてきたのだろう。

　男性たちの会話や連絡の頻度、女性たちの印象などを聴くとだんだんとわかる。

「ごめん」

「謝るなよ。でも、それじゃ今度食事しないか」

「……いいわよ」

「まじ？」

「シラクラさんがそれでいいなら」

「そうだな」

　よかったねと周りにいるほかのメンバーがからかう。

　だけど、わたしのミスかはわからないけれど、少なくともなんか感じがあったのだ。

　倉庫では、いろんな道具がある。

　わたしが買ったものもあるし、事務所が仕入れたものもあるらしい。

　よくわからないのは、増えたり減ったりしているためだ。

　鍵と電子キーがあり、倉庫(あいてむ)部屋という名前のここで、ときどき集まることにしている。

　周辺にはあまり人気のないような場所のビルだけど、シェアハウスという名前の看板もある。

　怪しいけど。

　鍵を渡されるのは登録して少し経ってからだ。

　ほかのレンタル事務所からの潜入を警戒しているのだろう。

　ときどき探偵事務所と案件がかぶることもある。

「道具なにか必要なのありそうかな」

「ひとまずは救急道具だな」

「一旦休むでしょ」

「そうも言ってられない」

「次のも入れたの？」

「次のは三日後だ」

　額の傷は、隠すのは無理だろう。

　包帯で巻かないと目立つ。

　腕は長袖なら、なんとかなる。

「わたしその日助っ人になるわね」

「無理するなよ」

「また怪我したくないでしょ」

　怪我人にあまり厳しくしたくないけれど、やはり人数は手間でもかけたほうがいい。

「事務所は手続きしてくれって」

「保険だけでしょう。それ以外は自己責任の自分始末」

「あまり事務所と喧嘩しないほうがいいと思うんだが」

　なんで知っているんだろう。

　以前のことがあってから、たびたび事務所には、連絡というクレームを入れている。

　仮にもこのグループのサブリーダーとなっている。

　本当にはリーダーなどいないのだけど、こういう曖昧なお仕事なため、だれかは必要だ。

「一応サブリーダーだから」

「リーダーいないだろ。それに、辞めるも辞めないも条件次第のお仕事」

「仕事(かりもの)だけど、やっぱりだれかは文句くらい言わないといけない」

　レンタルの事務所は、いい意味で放置で悪い意味で放置だ。

　登録はしやすいしお仕事もすぐだけど、辞めるときもすぐだ。

　契約書は秘密事項も多く、辞めても基本的には続く。

　入るときに辞めるときにも秘密厳守と言われるのだ。

　その代わりに自己責任だから、稼げることは多い。

　危険かどうかは仲間うちで測る。

「まぁなにか相談くらいはのるさ」

「じゃまずは怪我しないこと」

「優しいんだか、そうじゃないのかわからないな」

　わたしだってわからない。

　そもそもレンタルのお仕事に常識が通じることが少ないのだ。

　探偵事務所のほうが、よほどわかりやすいのかもしれない。

　あまり関わりたくはない。

　シラクラが入れたのは三日後というから、この二日は、わたしは入れないようにした。

　聞きたいこともあったため、倉庫に集まってからの二日後に、シラクラを呼び出した。

　駅で待ち合わせだけど、少しだけ可愛い格好を選んだ。

　このところ気分が落ち込みがちで、お仕事でもハードで気分を変えたいからだ。

「待たせたかな」

「いえ、平気」

「デートだな。可愛い格好じゃん」

「シラクラさんが素で言うと、胡散臭いですね」

「なに、お仕事なのこれ？」

「違いますけど」

「それじゃデート」

「まぁ勝手にして」

　なんだかシラクラが浮かれている。

　お仕事の場所では、冗談でそんなことを言っているのかと思っていただけに、思っていたより嬉しそうでなによりだ。

「よし、じゃどこに」

「あそこいくかな」

　駅の改札に入っていく。

　目的があったわけじゃなかったけれど、怪我も思ったほどじゃなさそうだし、お目当ての所を目指す。

　電車は空いていた。

「そういう格好普段からしてるの？」

「普段っていうか、お仕事じゃないときにはときどき」

「センスいいな」

「シラクラさんこそ、なんかデートって感じ？」

「いいだろ。格好つけさせてくれ」

　隣に座ったシラクラは、それなりに格好つけている。

　単純だ。

　お仕事の環境でも、こういったくらいに扱いやすいならいいのに。

　通常あっているのがお仕事場所なため、キリッとしているかヘラヘラしているかで、好みとか意識とかしたこともない。

　向かう場所は、あの場所だ。

　シラクラはいったこともないだろうけれど、特にどこにいきたいとかは言っていないため、勝手に決めていいだろう。

　電車のなかでは、服装の好みや髪型でなにかこだわりの話しをしていた。

「ここよ」

「降りるか」

　駅のアナウンスのなか降りると、だんだんと混む時間なのか駅は人が多い。

「こっちだったかな」

「何番なんだ」

「ビルだから、向こう」

　駅ビルに入ると、二階だったらしい。

　よくわからないため、一度一階に下る。

「案内どこだ」

「あの人だかりじゃない」

　通路の真ん中辺りで、柱のようなところをみんな見ている。

「やっぱりわからないよな」

「いつ来てもね」

　ビルのショップはわかっても、それまでの通路で何度も迷う。

　入ってきた場所もまた違っていた。

　シラクラは、はじめてなのか案内の後ろからジッとみている。

「ファッションフロアに、インテリア、ゲームに」

「ファッションかな。雑貨もなんだけど」

「ファッションフロアふたつある」

「とりあえずそれじゃふたつね」

　わたしが歩きだすと、こちらに来るも不思議そうだ。

「来たことないのか？」

「一度だけだったかな。でも、扱いは知ってる」

「よく来るところじゃないんだな」

　三階にいくと、ほとんどがレディースだ。

　夫婦が多いのか、それとも時間なのか、男性と女性で歩いているのがほとんどだ。

「よく来るっていうか、よく見るかな」

「紳士用のはなにもないのか」

「それは、上だったかな」

「あとで」

「いいわよ」

　あまり離れて歩くのも変なため、少し距離を縮める。

「それにしても」

「なに？」

「こうして歩いてもお仕事みたいだよな」

　シラクラの言いたいのは、わかる。

　見るものや触るもの、どこか依頼に役に立たないかと、変装に役に立つかもと、お仕事道具を探す目つきになる。

　けれど、一応これでもお休みの日なのだから、できるだけ忘れていよう。

「そうかな？　シラクラさんはデートとかしないの？」

「それは彼女いないの、いないよねって言ってるよね」

「彼女とかいたら、こうして来ないか」

「そうでもない」

「どういう意味？」

「誘われたら来るだろっていうこと」

　よく意味が、わからない部分がある。

　彼女がいても、くるということか、それとも、誘われたら来るのは当然という意味なのか。

　そのままフロアを歩くも、目当てのはこの上らしい。

　エスカレーターで上り、またフロアを歩いていく。

　ここのフロアは、若い世代らしい。

　高校生の子もいる。

「ここのかな」

「いってきてもいいぞ」

「一緒に来てよ」

　腕を引っ張る。

　渋々だ。

　それでもショップを歩きまわると、いろいろみている。

　シラクラも買いものは、好きなのかもしれないと思う。

「この辺り似合いそう」

「着てみてもいいけど、そしたらシラクラさんもなにか着る？」

「レディースしかないぞ」

「メンズも寄るって」

　試着室に持ち込みつつ、いくつか試す。

　けれど、シラクラが持ってきたのは、どちらかと格好いい感じのだ。

　私服の可愛らしいのとは違う。

「ねぇフリルとかのほうがよかったんじゃ」

「その顔でフリルとか着たら似合い過ぎるだろ」

「……それどういう意味さ」

　さっきからときどき不思議なことを言う。

　着替えて、どう？　と声をかけた。

「似合うな。ていうかそのままだろ」

「なにが？」

「アオイさんが可愛い格好して似合うのは当たり前だし、誘われて断るやつは少ないだろってやつ」

「ふ〜ん？　そっか」

　いくつか着たあと、試着室をでた。

「意味わかってる」

「わかってるわよ。可愛いって言われたんでしょ」

「まぁ」

　シラクラがどう思ってるか知らない。

　わたしが選ぶものも、ここに来たのも、アイなら選びそうなもので、アイがよくここのブランドショップの袋を持っているからだ。