あい/抵抗

年あけにVデビュー

　りーちゃんが側にいてくれる。

　そう思えば、少しだけ落ち着く。

　そらくんは、いまは、はいくずれさんといるだろう。

　ミリロリ嬢様のマネージャーがわたしなのに、りーちゃんがある程度の要領を教えてくれていたため、わたしのマネージャーは、カタチだけ確認したら、あまり言ってこない。

　わたしのマネージャーは、ミリロリ嬢様みたいなことになっていて、頼もしいような立場がよくわからない。

　灰色のジンセイが幾ら進んでも、灰色ではあるはずだ。

　けれど、少なくともVtuberとしてデビューさせてもらえることになったのは、りーちゃんとそらくんの力だ。

　それだけは、わたしの誇りにしよう。

　画面にもスマホにも時計を表示させているけれど、緊張からか始まりの時間を何度も確認してしまった。

　はじまりのセリフは、噛まないようにしよう。

　はじめのあいさつ文章が流れる。

　三、二、一……

　はじめまして。

　あけましておめでとうございます。

　デビューになるこの日に、集まっていただいたみなさまに、一瞬一瞬のわたしを楽しんでいただけるよう、これから頑張ります。

「みなさま、はじめまして。シルバーウルフと申します。あけましておめでとうございます。夜次五時の事前発表により、たくさんのコメントがありました。まだなにもわかっていないわたしを歓迎してくださり、ありがとうございます」

　なんだかはじめから、コメントがざわざわしている。

　なんだろう。

「見ため、こういう感じですが、どうでしょうか。見ためと同じだと思います」

　まだざわざわしている。

「自己紹介は苦手分野なため、はじめに……」

　いくつかのコメントを読むと、つまり性別のことらしいとわかった。

「あ、そうです。そうなんです」

　どちらか性別わからないとなっている。

　嬉しい。

「……それじゃナイショにしますね」

　ええええ、でうまった。

　ええええって言われましても。

「はい。それじゃ続けて、いくつかわたしの好きなもの」

　コメント欄がもう、ええええしかみえない。

「わたし狼の格好、けっこう気にいっていまして、色も灰色のなかでも灰色でして……」

　もうなにを言っても、ええええ、だ。

　ある程度違うコメントを拾うも、八割のえがいる。

　いいのかな。

　三十分の短くした配信で、お披露目と本当に自己紹介しただけでも、みなさんの反応が嬉しかった。

　ええええ。

　だけど。

　何度か丁寧にお辞儀したあと、配信をとめて、ちゃんと画面が閉じられているか確認したあと、部屋で待機していたりーちゃんをみると、すっかりうるうるしている。

「え、なんで泣いてるんですか」

「よかったですわぁ！！」

「そうなのかな」

「伝説級の狼になりますわよ！」

「そんなほめないでください」

　りーちゃんをなぜかわたしがなぐさめる。

　できるだけ、暗くなりすぎないようにはしたけれど、わたしにしてはしゃべったほうだ。

　りーちゃんの置き自然水で、ささやかなデビューかんぱいをして、そのあと各所あいさつをしていた。

　夜次五時の影響と営業を甘くみていた。

　配信終わりから一時間ほどしたあと、スマホでれむとさうの様子でもとみるついで、ニュースをみたら狼デビューとある。

「狼ってわたし以外にもいるんですね」

「……あかりさんどこを突っ込めばいいのですか？」

　りーちゃんがあきれるのがわかった。

　ニュースは、シルバーウルフのことで、コメント欄をええええで埋め尽くす。

　デビュー、一日めでファンが大勢と見出しだ。

「これわたしのことですよね。へぇ……そっか。ファンのかたできたんですね。ニュースって」

「鮮烈デビューですわ！」

「そんな……ほめニュースにのるほどじゃないですよ」

「あかりさん、もっと自己承認欲求あげあげにしてくださいまし」

「そんなこと言ってもですよ」

　自分のことながら、簡単な記事でもほめ記事があるのは、少し嬉しい。

　一日めでニュースになるなら、いい出来だったのかもしれない。

　まだ、わたしは甘くみていた。

　シルバーウルフ名義のアカウントは、つくったばかりで、ミリロリ嬢様もそこはフォローもなにもしてくれないため、登録時フォロー二、フォロワー三で、フォロワーのひとりは事務所だ。

　あとは、はいくずれさんが入ってくれて、もうひとりは、黙っているけれどおそらくそらくんだ。

　あまり聞かないようには、しているけれど、こっそりとそらくんはシルバーウルフの応援活動をしてくれているっぽい。

　シルエット発表の時に、二十名ほど来てくれたけれど、それがいまみたら、三百を越えている。

「承認欲求とは……」

「え、うそ……百も見ないうちに、三百って」

「通知はとめてあります？」

「それはコメントははじめのうちは、荒れるかもだからって、設定簡単にしかないですよ」

　そう話しているうちに、また一人。

　怖い。

　SNS怖い。

「まだまだ伸びますわよ！」

「これお話ししたほうがいいですよね」

「あ……わたくし少しおでかけの準備を……」

「ちょっと待ってください」

「あかりさんも狼なんですから、あとはご自由になさってくださいまし」

「うぅ……りーちゃんってところどころで反撃をしますよね」

　りーちゃんは立ち上がると、キッチンで片付けをはじめてしまう。

　でも、その通りなのだろう。

　できるだけ炎上は避けつつ、わたしが言いたい伝えたいことを現さないと、これからは新米でもヨジゴジの配信者だ。

　まだ続くフォロワーの数をみつつ、十分は考えてから発信する。

　みなさまありがとうございます。

　まだ伝えきれない部分はこちらで言います。

　わたしの配信は、きっと静かな配信が多くなります。

　そして、伝えたいことははっきり伝える者を目指しますね。

　伸び率がハンパない。

　これがVデビュー。

　リリスタの拡散は、思う以上らしい。

「あとは……明日にします！　明日！」

「そうですわね。それでは気分も替えて」

「でかけましょう！　うん！　スマホから離れてみます」

　せっかくでかけたのに、なぜかびくびくしてしまう。

　おおかみの、お、の文字の言葉がでてくるたびに、もしかして、わたしのネガティブなことかもとか考えてしまう。

「りーちゃん」

「なんですの」

「なにかお話しして」

「そうですわね……」

　スタバOO店にいる。

　なんで、ここのお店はOOなんだ。

　まるでおおかみじゃん。

　いやOOじゃない。

　これはゼロだ。

「なにか」

「スタバOO店って」

「それはなしで」

「なぜに！」

　りーちゃんが話題を探し続ける。

　仕方ないわねと、いちごマジフラペを眺めつつ話すのは、この前のふたり旅のことだ。

「あのとき当たりかもでしたよ」

「そうですわね。でも、アオイの尻尾のほうが逃げ尻尾が早いんですわ」

　あのあと、美容室にいった。

　一軒めでは、先にりーちゃんが軽めにはさみを入れてもらった。

　本格的に切らなくても、話しだけでもいいはずだけど、りーちゃんは嬉しそうだ。

　わたしは椅子で待っていると、ところどころでアオイさんについて聞いているのがわかる。

　わたしがカップで飲めるお湯を、三度ほど飲むと、りーちゃんがお会計になった。

　お話し聞けましたか、と出てから話すも、アオイさんのことではなかったらしい。

　けれど、二軒目にいき今度は、わたしが席に座りさっそく話題をだすと、あれ、と思うようになった。

「知り合いなんですけど髪の短い子で、男の子っぽくもみえる子なんで、よく間違いじゃって言われるみたいです」

「あぁ！　ときどき来る子みたいですね」

「知り合いかなぁ、最近元気なくて、美容室もときどきしかって」

「そうなのかな。話しは明るいけれど、たしかに大変そう。イケメン」

「そうそう！　でも、女の子なんですよ」

「そっかぁ、知り合いなんですね」

　気持ちどきどきしていた。

　男の子っぽい子もたくさんいるとは思うけれど、最近来るようになったらしい。

「ときどきなんですけど、おしゃれで変わったネックレスしてるんですよ。ほら、これ？」

　帰りがけにりーちゃんから見せられた、アオイさんがよくつけていたネックレスの写真をみせる。

「そうですね！　おしゃれで可愛い。よく似合うんですよね」

　外にでてから、りーちゃんをみると驚いているのがわかった。

　手をとりぎゅっとすると落ち着いてから、車に戻る。

　わたしはアオイさんについて、ほぼ知らないのと同じだ。

　喫茶店の前のブルーで、レンタルのお仕事で、複数台スマホをつかいこなすヒト。

　それでも、わかるのもある。

「りーちゃんを置いていくなら、よほど言いたくないことがあるんです」

　同じように、フラペがくるくるする。

「お仕事……」

「そんなに危険なんですか」

「そうらしいですわよ。何度か、男女仲で間に挟まれたり、マッチング会場だったのに、中身は身体目的のだったり」

「そっ……か」

「いえ、アオイは充分対策はすると。でも、少々やりすぎるため、スタンガ……ビリビリするやつで感電させたり、煙のでるやつで雲隠れしたりとかそういう」

「忍者じゃないですか。すごいですね」

「そういう見方もありますのね！　現代版忍者はレンタルのお仕事なのですわ」

　そう明るく話しつつ、いちごが目立ち過ぎるため、少しずつ減らす。

　りーちゃんのは、まだくるくるしている。

「アオイさんも、りーちゃんのこと気にかけてると思いますよ。いろんな意味」

「あかりさん、しばらくはわたくしひとりで探しますわ」

「なんで」

「あかりさんは、これから活動に忙しいですし、あまりご無理なさると」

「マネージャーですよ。どこまでも」

「マネージャーって、そんなお仕事でしたか？」

　考えてしまう。

　マネージャーって……マネージャーって……

「そうです！　マネージャーってそういう仕事なんです！」

　無理を通してしまった。

　けれど、あってるはずだ。

　今度、学習研修のときに質問してみよう。

　りーちゃんのフラペが少しずつ減っていくため、わたしも慌てて飲みはじめる。

　ぐるぐるしている。

　りーちゃんは、なぜ急に来ないでいいと言うのだろう。

　わたしもりーちゃんの役に立てるはずなのに。

　しばらくスマホを見ずに過ごし、狼の文字もなんとなく気にならなくなった。

　そらくんからだ。

　マナーにしていた。

　ため息をしつつ、リリスタのアカウントを開くと、もう九百は越えている。

「な、なにがあったの……」

　わたしが画面の数字で唖然とすると、りーちゃんが察して話す。

「ほら、ご覧なさいな。あなたの活動は、もうスタートしているんですのよ？」

　りーちゃんが意地悪だ。

　そうか、わかってきた。

　そらくんの第一彼女がわたしになったからだ。

　だから、それでわたしに対しての意地悪お嬢様になったんだ。

「マネですから……どこまでもりーちゃんのサポートします」

　こちらは意地になってきた。

　これがセカイに蔓延するという女のバトルなのだろうか。

　スマホをみるのは、しばらくやめにしよう。

　さうとれむに、ひとまずの話題だけ返信すると、そらくんには、また連絡しますとした。

「そんなに、わたくしのこと好きなんですの？」

「そう！　好きです！」

　わたしも笑顔で応対する。

　周囲にいた女性が、こちらをみている気がする。

　恥ずかしい。

　りーちゃんのせいだ。

　でも、いまの受けこたえで嫌いといえる人などいるだろうか。

　りーちゃんがにやにやしている。

　やっぱり罠だ。

「そう……ですの。そんなにわたくしのことが、好きなんですのね。そんなに好きなんですね。わかりましたわ」

　好きとかそんなに、連続で言うことない。

　りーちゃんと話すと火傷ばかりだ。

　好きとか言われ過ぎて、胃が痛い。

　わたしが言ったのだけど、これは罠だ。

　思い出せば、りーちゃんとの話しはそういったことの連続だ。

　どうして女のひとの愛人になったのか、もはや思い出せないけれど、それもそういう話しのきっかけがあったし、マネージャーの仕事も、喫茶店をやめにして別の場所にしようかと考えていたら、事務所でデビューしないかと言われた。

　マネージャー契約だった気がするのに、それはそらくんのほうで、気づけばデビューだ。

　たしかに、いちごはおいしかったけれど、もしかして、そらくんの第一彼女になったのもりーちゃんの罠で、実はなにかを誘う口実にさせられたのかもとさえ、ぐるぐる思う。

「おおかみは、りーちゃんですよ。騙すばっかり。人狼ゲームしたら、りーちゃんが王女さまの位置に居座る」

「貴女の心にするっとお邪魔さま。でも、違いますわよ。ゲームメイカーは、あかりさんですわ。手札が一番お強いんですもの」

「人狼は、人の心を支配するんです。りーちゃんは、そういうの好きなんでしょ？」

　スッと表情を消した。

　りーちゃんの目線には、本当にはなにが写っているんだろう。

　おかげさまでシルバーウルフのアカウントの存在は、すっかり忘れていた。

　りーちゃんがそらくんのことを聴いたのは、そらくんから着信があったかららしい。

　わたしの電源は、消していた。

　灰色の狼はお嬢様の使い獣なのか、それとも、いずれ喉元にかみつくのか。

　そういえば、お嬢様の影となって働く不明な黒いのがたしかいる。

　鳥なのか竜なのか、まだよくわからない。

　そのうちに、わたしは対戦することになるのだろうか。