忘却の勇者さま～転生からのセカンドライフ～

第1-7回

　ニッコサンガにやって来てすぐ、俺はスタックスさんと共に、役所を訪ねていた。

どうやっても思い出せない、自分の名前の手掛かりを探す為に。

腰に差してあった短剣(ナイフ)に書かれた文字は、自分の名前では無さそうだという見解(けんかい)が出てしまい、今は右の手形を取ってもらい、それから先の手続きを行なってもらっているところだ。

「やあ、すまんね。これで手を拭(ふ)いてくれ」

　戻って来たトーカーさんはそう言いながら、薄(うっす)らと黒みがかった布を手渡してくれる。

「ありがとうございます」

　受け取ってからそれで手を拭いていると、横に居るスタックスさんが彼に話しかけた。

「なあ、これからどうやって調べるのか、教えてくれないか？」

　どうやら彼も、名前も分からない状態で国外の人を調べる方法が気になるらしい。

　それは、自分も気になっていた。

　いったいどうやって調べるんだろう。

「これを持っているんだ、おそらく国軍に徴収(ちょうしゅう)された人間のはず。ならば、スティッケル王国の兵として台帳に手形などの情報と一緒に紐付(ひもづ)けされているはずなんだ。手間は掛かるが、所属部隊を調べてそこから手形と照合していけば、多分名前も分かるはず」

「なるほど」

　彼は軽く手を叩いた。

自分が所属していた、スティッケル王国はかなり手厚く戸籍を管理しているんだな、という事がその説明だけでも雰囲気で分かる。

何も知らない自分でも、その説明だけで何となく理解する事が出来た。

「って事は、その短剣もしばらく預かりになるのか」

「まあ、そうなるな」

　ああ、そうか。

　所属部隊が分からないと、手形だけで探す事になるんだもんな。

　それじゃあ、日数がもっと掛かってしまう事になるか・・・・・・。

「どうしよう、彼は何処(どこ)かに身寄(みよ)りはあるのか？解読は明日にでも終わるから、すぐ返せると思うのだが」

「あっ、なら私の居る、あの支部に持って来てくれ。しばらくそこで彼を預かっているから」

　えっ？

という言葉が思わず浮かぶ。

が、すぐにここへ来る前の彼の言葉を思い出した。

　ああ・・・・・・そうだ。

　スタックスさんが、しばらく預かってくださるんだ。

　そうか・・・・・・ありがたい。

「そうなのか？」

　トーカーさんに声をかけられ、頷(うなず)きながら笑みを返す。

「はい、しばらくお世話にならせてもらいます。本当に、スタックスさんには感謝もしきれません・・・・・・」

「ああ、いや。そのまま放ってはおけないし、ははは」

　スタックスさんは恥ずかしそうに笑みを浮かべていた。

「そうか・・・・・・分かった」

　トーカーさんもうん、うんと頷き、軽く笑みを溢(こぼ)している。

さて、と軽く息をついてから、彼の表情がふっと元に戻る。

「で、しばらくの生活はどうするんだ？他に身寄りがあるのか？働き口とか」

　その言葉に彼の表情も落ち着いたものになる。

　いや、今の自分に身寄りは無いんだ。

　何も、何も思い出せないから・・・・・・。

「どうだろう。何か思い当たる場所でもあるかい？」

　彼に尋ねられるが、答えられる場所は無い。

「すみません、無いです・・・・・・」

　そう返事するしか無かった。

「なら、名前が分かるまでの間、私の所を家(うち)だと思ってくれたらいいさ。君が思い出せるまで、私も徹底的に支えていくよ」

　スタックスさんは、そう語りかけて笑顔を向けてくれる。

その表情にほっとした気持ちがして、不思議とまた目頭が熱くなったような気がした。

「と言う事は、しばらくここに居るって事だな」

「まあ、そうなるな。しばらく私の所で預からせてもらうよ」

「分かった。じゃあ仮の戸籍を作る手続きも一緒に取ろうか」

　お願いするよ、と彼の言葉を受けて、またトーカーさんは奥の方へと消えていった。

ふと辺りを見渡すと、自分達の他に待っている人は居らず、職員の人達も来た時より少なくなっている。

窓の向こうに映っていた空も、すっかり暗くなっていた。

「その、スタックスさん。本当にありがとうございます」

　震える目尻をぐっと堪(こた)えて、もう一度彼に深くお礼を述べた。

「いいっていいって！こんなの気にしなくて、本当にいいから！」

　彼は変わらず、屈託(くったく)の無い笑顔で応(こた)えてくれた。

その表情に、また心の中がふっと温かくなった。

「二人とも、すまないがここに書ける事を書いてくれ」

　戻って来たトーカーさんが、一枚の紙を手渡して置いた。

紙に書いてある文字は、やはり自分には何も読めない。

スタックスさんは気にする事なく、ペンを手に取りインクに浸してから、すらすらと文字を書いていった。

すぐに書き終わった部分や、つらつらと長く書いている部分。

彼の書いている内容が気になり、思わず目で追ってしまう。

「さあ、君の名前。どうしようか」

　彼はペンを止めて、目を見ながらそう尋ねてきた。

「えっ・・・・・・」

　紙に視線を戻すと、上の方に何も書かれていない部分がまだ残っていた。

　ここに自分の、仮の名前が書かれる・・・・・・。

そう考えるとまた、ばくばくと胸が高鳴ってくる。

「とは言え、名前も分からない状態なんだろ？何と呼んだらいいのか、そんなの彼もどうしたらいいか、難しいよなあ」

　腕を組みながら、トーカーさんが言葉を漏らす。

「うん・・・・・・。まあそうなんだけどさ、ここはじっくり、自分のペースで考えなよ。慌てなくていいからさ」

「大事だから、そりゃ慌てなくてもいいけれど・・・・・・。いや、別に飛ばしてくれてもいいんだよ。ここは後で、どうとでもなるから」

　トーカーさんは、一瞬後(うし)ろを振り返り、スタックス支部長に返事をする。

見渡す感じ、彼以外に働いている人は居なくなっていた。

彼の表情に焦りの色が見えている。

　早く、彼を帰してあげないと・・・・・・。

そう思うと、より胸の鼓動が早くなっていく。

「無理なら、無理でも大丈夫だから。あくまで仕分ける為に、仮の名前を決めておくだけだから。無理なら番号入れて終わりだし・・・・・・」

「ま、まあトーカーさん。それじゃちょっと味気無いよ。仮だから深くじゃなくてもいいだろうけどさ、せっかく名前なんだし。もうちょっとじっくり待ってくれても、な？」

「う、うーん・・・・・・」

　彼はどうしたらいいのか、と凄く困った表情を浮かべていた。

　どうしよう、ああ・・・・・・何とかしないと・・・・・・。

　良い響きの、名前みたいなもの・・・・・・。

　早く彼を、ここから解放してあげないと・・・・・・。

その一心で、もう数字でも良いです、と答えそうになった時。

はっ、とある音が頭の中に浮かび上がった。

「あの、スタックスさん。ア(・)ー(・)ル(・)って書いてください」

　支部長は何度か目を瞬(またた)かせてから、また俺に尋ね返してきた。

「ア(・)ー(・)ル(・)、でいいんだね？」

「はい、お願いします」

　彼はすらすらと文字を書いていく。

　アール、あれがアール。

仮の戸籍を記した部分に書かれた文字を、しっかりと目の奥に刻み込んだ。

「よし、じゃあ名前の所に指を押して」

　スタックスさんが指印を押してから、インクに指を浸(ひた)して『アール』と書かれた部分の横に、ぐっと押し込む。

書類を手に取り、トーカーさんはホッとした表情を浮かべ、軽く溜(た)め息を吐いていた。

「よし、これで受理出来たから。名前が分かるまで、しばらくはこれで安心出来ると思うよ。ナイフは明日にでも、取りに来てくれたら返せるから」

「分かった。今日は時間掛けてすまなかったな、この埋め合わせはまた・・・・・・」

「いいっていいって！仕事の一環だし、またセッちゃんに渡してくれたら、俺はそれでいいから！」

「なんだ、やっぱりしっかり取るところは取るじゃないか」

　ははは、と笑い合う二人。

外はもう暗くなっていたが、二人の笑顔はぽかぽかと明るいものだった。

「それじゃ、また分かったら連絡をくれよ」

「ああ、ばっちり調べておくから」

　俺もトーカーさんにお礼を述べる。

「すいません、今日はありがとうございました」

「いやいや！少しでも、何か思い出せたらいいな。頑張れよ！」

　ありがとうございました、ともう一度礼を述べて、見送る彼に背を向けて、俺は後にするスタックスさんに続いて行った。

扉を開けると、外からぐんと冷えた空気が抜けてくる。

だが、心の中は何か温かいものでたくさん、満たされているような気がした。

「よし、アール！帰ろうか！」

「はい！しばらく、お世話になります！」

　彼の呼び掛けに、俺は明朗な言葉を返し頭を下げた。

笑みを浮かべてから、彼は頷いてすたすたと歩き始めていく。

アール、と言う響きを胸に刻みながら、彼の背中を追いかけていった。

　-続-