第8-1回「町に帰る」
ゆっくりとカウツの村で羽を休めてから、無事ニッコサンガの町へ、俺達は帰って来た。
幌馬車隊とマンソンさんと、あの対岸の場所でお別れしてから、橋を渡り再び城下へと、足を踏み入れる。
このまま、あの支部に戻るのかな。
と、視線を前を歩く２人に向けてみると、トミーさんと彼女は役所のある方へと足を進めていた。
あれ？これからどうするんだろう？
「すいません、これからどこへ行くんですか？」
ふと疑問に思い、２人に話しかけてみる。
「あ、そうか。アールは初めてだもんな。これからこの木札を返してから、事後報告しに行くんだよ」
「事後報告────。なるほど」
トミーさんが首に掛けていたそれを手に取りながら、俺の質問に答えてくれる。
彼の返事に頷いて間もなく、ディアナさんも補足するように、言葉を続けてきてくれた。
「どうする？一緒に来るか？正直、これはトミーさんと私だけで充分だし、２人について来てもらってもあまり意味はないんだが・・・・・・」
そう言いながら、彼女は俺だけでなく、横を歩いているリリスにも話を振っていた。
少し待つ事になるから、その間２人はどこかで、うろうろ暇を潰していても、いいんじゃないのか。
そう言ってくれているような、視線を向けて。
「うーん、どうする？アール君もどこかに行くのなら、私もついて行こうと思うけど」
尋ねるように、そう視線を向けながら、彼女も口を開いた。
「別に俺の事は気にしなくていいぞ！せっかく無事帰って来たんだから、２人っきりでどっか行ってこいよ！」
２人の視線に割って入るように、今度はトミーさんが気楽そうに頬を緩めながら話しかけてくる。
彼がそう言いきってすぐ、ディアナさんが肘で軽く彼を小突いた。
「っ痛！」
何すんだよ、と言いかけた彼を牽制するように、彼女は眉を顰めてジッと目を合わせている。
余計な口挟まなくていいから、とでも言うように。
「な、なんだよ・・・・・・俺そんな悪い事言ってねえだろ。なんで怒ってんだよ」
「はぁ・・・・・・」
首を傾げて、彼女が溜め息を吐いている。
ふと視線をリリスに向けると、なんとも言えない微妙な面持ちになっていた。
漂う空気が、あまり良い感じではない。
それなら、こうした方が良いよな。
そう胸の中で呟き、顔を上げ直す。
「お、俺、せっかくだから支部長にお土産か何か、見繕って来ますよ。リッちゃんもせっかくだから、一緒にどうかな？」
「え、そう？２人が良いのなら、そうしようかな」
彼女の言葉に、ディアナさんもフッと頬を緩める。
「いいと思うよ。行っておいで、きっと喜んでくれるよ」
「お、俺も大丈夫だぞ！あ、そうだせっかくだから、俺的にはお土産は────」
トミーさんの話を遮るように、ディアナさんがその体を引っ張る。
「ほら、もういいから。行こうよトミーさん」
「えっ？お、おう・・・・・・？じゃあな、良いの期待してるぜ！」
話の腰を折られながらも、スタスタと役所の方へ歩かされていくトミーさん。
また後で、支部で会おう。
そう言うように頷いてから、彼女も彼と共に、遠ざかっていった。
「はあ・・・・・・。やっぱりトミーさんは、なーんか鈍いというか、ズレているというか・・・・・・」
苦い表情を浮かべながら、溜め息を吐くリリス。
そんな様子の彼女に何も言えず、乾いた笑いを返す事しか出来なかった。
「で、どうする？アール君はお土産、何か考えているの？」
そう言いながら、彼女の表情がいつもの明るい感じに戻った。
「うん。いや、まだコレ！っていうのは無いんだ・・・・・・。色々見ながら、考えようかなと思って」
俺の言葉に彼女も軽く頷く。
「そっか。ま、それもそうだよね。それじゃあせっかくだし、私の知っている所色々教えるから、そこで見繕ってみようよ」
「うん、いいね。そうしようっか」
同意の言葉に乗せて頷き返すと、彼女もニコリと笑い返した。
それじゃあ、行ってみよっか。
そう言ってから俺達はアテも無く、体を並ばせて、再び歩き始めるのだった。
-続-
・しばらく日常回になります。ここまで読んでいただき、ありがとうございました。
