門まで走ろうか！
楽しいな！筋肉が踊るようだ！ははは…
「なあ！聞いていいか！タケル！」
「なんだ！ギータ！答えれる範囲なら可だが！」
声はかけてくるものの、エレクト将軍は槍の構えを解かない。
俺も拳を握ったままだが。
「カトブレパスはやはり拳か！」
「応！」
「見事だな。して、あの巨体だ…どうする？」
「あー。バス将軍の大盾を曲げてしまったから代わりとして進呈するさ！もちろん、食べれる部位はみんなに分け与える。俺はどちらかといえば食が細いんでな、食いきらん！」
俺の返事が面白かったのか、槍を地面に突き立てると腹を抱えて笑い出す。
「はははっ！あの大盾を、か？はははっ！確かに！背の皮や、骨なんかを使って作ってあるらしいな。それなりに使い込んであったから思い入れがあるかもしれんが…品が良くなるな！明らかに今回しとめたやつのほうがイイモノ作れるぞ？職人も儲かるだろうなぁ！これほどの素材が溢れていれば、色々と他所に出荷もできるだろう。」
おお、それはいい事を聞いたぞ！
「バジリスクだって鱗や皮は需要があるからな。タケルが弱らせ、わたしがとどめを刺したワイバーンも国庫を潤おしてくれるだろうさ！更に今回の討伐した魔物の肉や素材で…民に食料を用意できる。」
イイ笑顔だ！
俺もつられて微笑んだ。
「でだ、流石にこの巨体…荷車では厳しい。だが、わたしたちには力がある。意味が分かるよな？魔王陛下。」
「それはなにか？あの門まで競うか？」
「ああ、このまま手合わせもいいが、有意義なものにしよう！あの門まで走ろうか！」
「なるほど。子ども達は？」
「そろそろ、わたしの連れていた兵が着く。先に、シタールを向かわせていたからそこまで時間はとるまい。荷車にはそこそこ載ってはいるが、ボンゴがいる。バジリスク数十匹なら過重積載にはならん！」
あー、ムーちゃんの側に居るあの鳥さんがシタールさんね。
で、今視界に映る荷車を引いているのがボンゴさんだろう。
「脚に自信があるんだな？」
「なんだ？飛んでばかりだから鈍っているとでも言いたいのか？」
「そうだな。だから、ハンデいるか？」
「何を言うか！すでに重さで差があるだろうに。更にもらったらかっこ悪いじゃないか！」
そこでかっこ悪いも何も無いだろうに…俺は苦笑いしてしまう。
すると、表情を引き締めた彼は…
「シタール！わたしの槍を頼む！今から、新しき魔王と門まで競走する！」
皆が待機してる方へと大声で伝えた。
『はあ！？』
まあ、困ったような返事だよな。
今まで戦ってたのに、今度は競走とか言い出すんだから。
「では、参ろうか。」
「後から後悔するなよな？」
「何を言うか！ハンデもらって勝っても微妙な空気になるだろう？それは流石に恥ずかしい。」
「ならば、清く戦うか？」
「まあ、どの道重さに差があるのだがな。」
「そこは、俺のほうが力が上だから構わんだろう？」
「だが、脚での勝負だ。負けるつもりは無いぞ？」
お互いに不敵に笑うと、対岸へと跳んだ。
まさかとは思いましたが…。
「ただ走るんじゃないんですね。」
「そうみたいね。陛下ちゃんもエレクト将軍ちゃんも…担ぐつもりよ。」
うはー！なにそれ！逞しい！
わたくし、きゅんきゅんしちゃいますよ！
「おーい！着いたでよー！シタール！多分、そこにいる三人組の持ち物だからさ頼むでー！おではこのバジリスク載せとくでなー！」
おやおや、ボンゴさんが着いたようですね。
「おお、吾の剣！」
「僕の鞄に武器も！」
どうやら、持ち物を手放していたようですね。
よかったです。
本来なら魔物にあさられるか、野盗に盗られるかですからね。
「ああ、下着類！よかったー！替えが無いと危ないとこでした！」
ええ、女としてはそこは大事…
「勝負する時には大事ですから！」
え…。
え？
これには子ども達は首を傾けますが…察しがつく我々としては苦笑いです。
「そんときゃ裸だべ？まぁーひとによっちゃー雰囲気を大事にするだべか？まあ、興奮するべかね？」
おうい！ボンゴさん！直球すぎますよ！
会話に参加しながらもすでに半分は載せ終わっているので、仕事のできるかただというのは伝わりますよね。
奥様もいらっしゃいますので、そこら辺はまあ…人によるとしか。
わたくしとしては…そりゃあ、興奮してもらいたいですよ？
相手がいませんがね…。
とほほ…。
その時…
ズウウウウウウンン！！！！！
大きな音をたてて大地が揺れました。
ええ、向こう岸から跳びましたね。
そして、着地しました。
お二人とも嬉々としていますが…
片や頭のないカトブレパスの前足を担ぎ、片や胸に穴をあけ首から血を流すワイバーンの後ろ足を担いでいるのですから。
ズズズズ…
と引きずりながらも走ります。
てか、走れてます！
それに速いです！
「「「「ナニアレ、スゴイ！」」」」
子ども達が目を輝かせながら見入ります。
スゴイとしか表現できませんよね。
私も叫びたくなりましたが、先ほどまでお二人が戦っていた場所に槍を回収しに行きます。
忘れないうちに行動することが大事です。はい。
『おうーい！シタール！乗るかー！乗らんなら将軍様と子ども達、客さんらは先に連れて行くべよー！』
し、仕事速すぎです。
口調はのんびりなのに…
手際が良すぎる気がします。
『おうーい！』
「今行きます！」
もー。気が短く思われちゃいますよ？
ふと思った！
「なあ！どこがゴールだ！」
「門だ！はあはあ。」
いやいや、ぶつかるでしょうに！
俺はまだ余裕があるが、流石にギータのほうは無理がきているな。
討伐からの帰りだ、外で何日か過ごしていた彼には疲労が溜まっていたのだろう。
「ならばここで終いだな！今回は、お預けだ！疲労が見えるギータに勝ててもつまらん！次に期待するぞ？」
「はっ！そうか！うれしいやらくやしいやら！だが、これからが楽しめそうだからな！負けで構わん！」
そう言い合い、お互いに荷物を手放し…
門にぶつかった。
