アルラウネのラーベル
この中庭の光景は、なんとも懐かしささえある。
何となく家庭菜園って感じもしなくもないな。あ～、俺もちょいちょい庭いじりしてたな～野菜を育てるか！うん。そうしよう！
野菜魔王でもなるか？
野菜は新鮮なのがうまいからな！野菜はうまいだろう？
キミ達もそう思うよな？
な！？まさか…嫌いとか言わないでくれよ！
「…。タケル。何を一人で頷いたり、凛々しい顔してるのかな？ボクは凄い気になるんだけど？」
そんな不安そうな顔しないでくれたまえ！野菜の良さをだな！
「あらあら～？うっふふっ。植物に興味がありまして？お若いのに、庭いじりとしゃれ込みたいとは…面白いお方ですね。リーナさんの…ふふっ、そんなにお顔を赤くなさらなくても…かわいいわね？」
いつの間にか女性が…
「んもう。ラーベル！それにタケル。庭いじりがいいのかい？なら、畑を近場に用意できるから好きなのを試してみたら？」
ほう？畑か…老後の嗜みって人もいるだろうが、都会から離れて若いうちから始める人も増えているよな。うん。自由に使える土地があるなら好きな野菜を植えてみるか。
「はじめましてだな。俺の名前はトライ・タケル。貴女がラーベルさんですね？よろしくお願いします。」
想像していた感じと全然違うな。
黄緑色っぽい髪に麦藁帽子？のような被り物。そして、白のサマードレスなのが驚き。二の腕まである白い長手袋装備に足元は茶色のグラディエーターサンダル。
なあ、俺の感覚が間違っているのか？これが庭師の装備とは思えん！
俺が呆然としていると、エメラルドのような双眸を細める。
「ええ、はじめまして。お会いできて光栄です、魔王陛下。」
そして、恭しくスカートの裾をつかみ一礼。アコーとは違い洗練されている。まあ、あの時は兜付きだったから珍妙に思えただけかね。
「お噂はお聞きいたしました。バグパス様に代わるお方だということも、そして、ヴィオリラ様が狙っていることも…うっふふっ。仮面の貴公子といった所でしょうか？」
大人びているはずなのに、その微笑みは少女のように幼く明るい。不思議なお方だ。妖精といわれたらそりゃ確かにと言った所だな。華が咲くといった言葉がよく似合う。
「あらあら、そんなお顔をなさらないでくださいな。私も気になるお方が居りますので。それに、リーナさんが嫉妬なさいますよ？ふふっ♪」
おや？俺はそこまで思っちゃいないが？
「もうっ！からかわないでよっ！そう、それで相談なんだけど…ラーベル。」
そう言うと二人で何かを話し始める。はあ、また俺は教えてもらえんのか…。植物でも視て回るか。
「それで、相談なんだけど…ヴィオリラ先生がラーベルに頼めば分けてくれるとか…。頼めるかい？」
「あら？そのようなものが必要でして？私も用意してなんですが…使うべきかどうか、いえ、使うことに恐怖があるのですよ。嫌われてしまったらどうしたものかと…彼は気難しい方ですから、特に…。」
その言葉にリーナは苦笑いを浮かべる。
「確かに、気難しいお方だとは思うよ。でも、ラーベルのことを気にかけてくれるじゃないか？それに、立派なお仕事だってしている。彼ほど職務を全うしている方はいないと思うな。それでも、庭や庭園ではお優しい顔をなされる。それを作ってあげているのはラーベルじゃないか！自身もちなよ？…ってことでボクに分けてくれない？たのむよ～」
「陛下もリーナさんにはかなり気を許しているご様子。不要なのでは？」
ラーベルの言葉にリーナは首を左右に振る。
「いや、こんなことを言ってなんだけど…ボクに必要かな～と、好きな気持ちが強くても…。勇気が出なくてね。もちろん他の準備もしている、だけど…先生にも宣言されちゃって…焦っているのも確かかな。ボクらしくないや…。」
親しい友のように、そして仲むつまじい姉妹のようにも見える。
「そう…ね。確かに、怖いと思う気持ちがどこかにあるものよ？仕方ないわね…私は念のためだから、まあ、分けても問題ないわね。でも、用法容量には十分注意してお使いになってね？約束よ？強すぎた～激しすぎた～とか後日言うようなはめにはならないでよね？それが心配だわ。」
「分かっているよ。こう見えても小さい分量まで気にするたちだからね。」
「それは知ってるわよ。長い付き合いじゃない？まさかこのまま先を越されちゃうのね…。私も機会があればいいのだけれども。」
ふむふむ…ラーベルさんの想い人はどのような方だろう？ちょいちょい聴く限りじゃあ、気難しいって所か…仲良くなれればいいのだが。
まあ、庭園で癒されるような方だ、問題ないだろう。うん。
