翻訳しかできない無能と蛮族の王に生贄にされましたが、うるさい魔物を「クレーム処理」していたら、いつの間にか溺愛されてました　〜今更国が滅びそうと泣きつかれても、契約期間外ですので対応いたしかねます〜

「第七王女セシリア。先ほど、其方を蛮族王への『貢ぎ物』とすることが決定した。異論は許さん」

　壮年の国王が私のことを睨みつける。

　広間にはすべての王子王女が集結しており、全員が侮蔑の視線をこちらに向けていた。

「北の蛮族どもが国境に出没していてな。侵攻されたくないのであれば貢ぎ物を出せ、と。ゴミ共と争っても良いが、我が騎士団を消耗させるのもな……。そこで今回は、応じてやることにした」

　ノダニア王国の王・ゼッペキン。

　彼を父と思ったことはない。

　セシリアとして過ごした十七年——

　彼と親子らしいことをしたことは、一度たりともなかった。

「其方のギフト『翻訳』だったか。王国の汚点だと思っていたが、存外蛮族相手では役立つだろう。奴らは訛りの入った言葉を話す。其方となら意思疎通できるだろう。いや、でぎるんだべや？」

　変顔でふざける王。

　王子たちがブハッと噴き出す。

　もう我慢しきれないといった様子で笑い転げている。

　その様子を眺めがら、私は前世の日々を思い出す。

　何社か就職したけれど、いつもクレーム処理係に回された。

　電話対応から始まって、他の社員のミスの謝罪、お客様の怒りに対して頭を下げる。

『お前のとこの商品ぶっ壊れてるぞボケ！』みたいな言動は日常茶飯事。

　大抵は充電不足か電池を入れてないだけだ。

『女はいいよなぁ、こんな仕事で金もらえて』みたいに、露骨に女を下にみる客も多かった。

　ストレスを溜めながらもコーヒーとエナジードリンクで頑張り続けた結果、心臓発作であっけなく死んだ。

「私の出立は、いつ頃になるでしょうか」

　質問すると、王は鼻くそをほじりながら、またしてもふざける。

「いずでも、いいっべよ。恥さらしははやぐ消えてげろぉ」

「クハハハッ！　父上、馬鹿にしては可哀想でげろぉ」

「ふふふ、お兄様、やめてくださいでげろぉ」

　王も私以外の子たちとは、波長が合うらしい。　

　顔を見合わせて、大爆笑している。

　唾飛ばしすぎでしょう。

　私は両手で顔を覆ってみせる。

「あらあら、泣いてしまいましたわ！　可哀想なセシリア！」

「ふむ。死ぬまで蛮族の慰み者にされるのだ。大いに泣け。気が済んだらもう出ていけ。手配は済ませてある」

　よくもまあ、ここまで冷たくできるなと驚きだよね。

　立場が弱いのと、母はすでに他界しているのも大きいのかもしれない。

　ちなみに私が顔を隠したのは、ニヨニヨしてしまうのを隠せないから。

　そりゃ、嬉しいよ！

　こんな蛮族たちと離れられるのだから！

　私は出口に向かいつつ、横目で王子たちの顔を確認する。

　彼らと前世のモンスタークレーマーたちの表情がリンクする。

『潰すぞ！　今すぐ家に来て土下座しろや！』

『説明書なんて読むやついんのかよ！　製品に書いとけよッ』

　うぅ、理不尽だったなぁ。

　同じ日本語なのに、なぜか言葉が通じない人がいっぱいいた。

「待てセシリアよ。なにか一言、言い残すことはないのか？」

「……では。グリフォン、アーマースネーク、ブリザードボアとの今後の交渉はお任せします。モンスタークレーマーですので、お気を付けてくださいませ」

　ぽかん、と口をあける一同。

　意味が伝わっていないようだ。

　王女が鼻息を鳴らす。

「あぁ、セシリアをお許しください。現実逃避で、おかしくなってしまっただけなのです」

　ドッと。

　また笑いが巻き起こる。

　面倒臭いので踵を返して、室内から出て行く。

　この国はモンスター級だらけで嫌になるね。

　☆

　蛮族の首都、エルギハイム。

　長く馬車に揺られ、ようやく入り口の門に到着した。

　すでに待機者がいて私を出迎えてくれた。

「セシリア様ですね。ようこそ、おいでくださいました」

　恭しく頭を下げた彼を見て、私の描いていた蛮族に対するイメージは破壊された。

　服装も小綺麗で、所作も洗練されている。

　これを見て蛮族と思う人はいない。

　首都に関してもそうだ。

　我が国より洗練されており、活気も溢れる。

　人々の会話には、特に訛りなどもない。

　国王は思い込みで話していたのだろう。

　王が馬鹿なのは、いつものことだけどね。

　私は、城の玉座の間に案内された。

　椅子にはまだ誰もいない。

　代わりに、体長３メートルほどの漆黒の狼がいた。

『グルゥゥウ——ガアア！』　

　明らかに威嚇している。

「あれは陛下の眷属です。陛下以外には絶対に懐かないので、近づき過ぎないように」

　そう言われたものの、ずっと吠え続けていて耳がビリビリとする。

　このままじゃ、私の鼓膜がダメージを受ける。

　ちなみに彼が訴えている内容はこうだ。

『腹減ったって言ってんだろって！　朝の肉、全然足りなかったぞボケェ！』

　私のギフト『翻訳』は、なにも人間だけが対象じゃない。

　ある程度の知能がある生物なら、ほぼすべて翻訳することができる。

　有名な話だと、カラスは『カアカア』言ってるが、ちゃんと意味があったりする。

　それを人間の言葉に変換できる。

　ノダニア国では、全容は黙っていたが。

　アホな王や王子たちに利用されるのはゴメンだものね。

「彼、お腹空いてるみたいです。朝の肉、少なかったようで」

「……ん？　なぜ、朝に肉をやったと？？」

「私、特殊な力がありまして。彼と話をしてもいいですか」

　彼からしたら意味不明すぎて固まっている。

　私はゆっくりと狼との距離を詰める。

「いま、ご飯を用意してもらうからね」

　私が伝える意思を持てば、こちらの言葉が相手に翻訳して伝わる。

　ギョッとした様子の黒狼。

　人間に話しかけられたことなんて、初めてだからだろう。

『お前、話せるのか。人間の癖に？』

「そうよ。彼らに肉を持ってこさせるから、私の言うことを聞いて」

『……牛肉だぞ』

　首肯して、待機している彼に声をかける。

「牛肉が食べたいそうです。合ってるなら返事して」

『アォオオオオオ——！』

　月まで届きそうな遠吠えを行う。

　これを聞いた案内人は腰を抜かした。

　口をぱくぱくさせたのち、走って広間から出て行ってしまう。

　入れ違うように入ってきたのは、明らかにオーラの異なる人物だ。

　まだ若くて、美しい顔立ちなのに、目は射殺すように鋭い。

『あ、主人がやっと来た』

　間違いなく王だろう。

　私は片膝をつき、胸に手を当てたまま、目線は下方向へ。

　これがこの国での挨拶だと聞いている。

「小国ノダニアの貢ぎ物だな。俺がこの国の王、アルバートだ。顔をあげろ」

「はい」

　言われた通りにして、彼を見る。

　日本の女子が大好きそうなクールで、それでいて強引さを持ちあわせたような顔つきだ。

「自分の立場はわかっているな」

「もちろんでございます」

「貴族などと婚約できると思うな。貴様は幽閉、または貧民の妻とする」

　このアルバート様は、ノダニア王国が心底嫌いなのだろう。

　敢えて、そういうポジションにすることで、ノダニアなど歯牙にもかけないと主張するのだ。

　と、ここで先ほどの案内人が戻ってくる。

　肉をのせた大皿を持って。

「へ、陛下！？　これは失礼しました！？」

「……その肉はなんだ？」

「こちらは、グリード様に食べさせる肉です」

「グリードには朝にやっただろう。次は夜だ」

「ですが、そちらのセシリア王女が、肉をもってこいと」

　アルバートは怪訝そうな顔をこちらに向けた。

　あの……。

　案内人の方、言葉足らずではありませんかね。

　私、とてつもない変人に思われてるよ。

　仕方ないので、説明する。

「私は魔物も含めた多くの生物と意思疎通が可能です。彼は、朝の肉が足りなかったとクレームを入れていたのです」

「クレームだと？　俺を馬鹿にするか。グリードは俺以外の者には絶対に懐かないのに」

「触っていい？」

　私がグリードに話しかけると『少しな』と返してくれた。

　そこで頭を撫で撫でしてみる。

　その間、グリードは唸ることもなく大人しくしていた。

「——ッ！？」

　あんなに端正な顔立ちのアルバート様が、思いきり顔を歪めている。

　口を開け、目を忙しなく瞬かせる。

「グ、グリード、どうした！？　誇り高きお前が、なぜ俺以外の者に懐いている？」

『なあ人間、主人はなんて言ってるんだ？』

　二人の間に確かな絆はあっても、言語の壁は超えられない。

「私と仲良くしてるのがショックみたいよ。でももう、私たち友達だよね」

　チラッと案内人の持つ肉に目をやり、グリードの視線誘導を行う。

　グリードは前脚を私の肩に乗せた。

　お手みたいな感じで。

「——ッッ！？」

　またしてもアルバート様がショックを受けてしまった。

『あ、おれ、こんなこと主人にもやったことねえ。まーいいや』

　細かいことはあまり気にしない性質らしい。

　私が肉を運んであげると、待ってましたとばかりにそれにかぶりつく。

　体は大きいけれど、犬とあんまり変わらないね。

　可愛いので頭を撫でると、アルバート様が大声をあげる。

「触るな」

「し、失礼しました」

「……もういい。この者を部屋に案内してやれ」

「牢獄、ではないのですか？」

「……客室の間でいい。一応は、他国の王女だ」

　おそらくだけど、最初は投獄する予定だったのかもしれない。

　首の皮一枚繋がった気分で私は広間を出ていく。

『またな』

　グリードが一度顔をあげ、私に挨拶してくれた。

　こちらは笑顔で返事をした。

　☆

　さすがに出しゃばりすぎた……。

　あとになってから後悔する。

　結局、私が次に呼ばれたのは翌日の午前だった。

　体を丸めて居眠りするグリードの横で、アルバート様が口を開く。

「きたか。セシリア・ノダニア」

「私はもうノダニアではございません。王女でもないのですから」

「ではセシリア。お前はどんな魔物とも意思疎通ができるのか？」

「相手にもよりますが、意思を読み取り、伝えることができます」

「……凄まじい力だ。なぜ、そんな者をノダニア王は手放した？」

　納得いかないといったように眉間に皺を寄せている。

　スパイと疑いをかけられている可能性もある。

　慎重に言葉を選ばなくては。

「その、私はあまり愛されておりませんでした。ギフトについても、派手ではないので、周囲には理解されておらず……」

　信じられない。

　そういった様子で、彼は首を横に振っている。

「無能が集まる王国だと思っていた。俺の予想を超えて酷いな」

　そうなんです。　　

　腐敗権力の権化みたいな国だ。

　王族や有力貴族が腐りきっている。

「見せしめとして惨めな目に合わせようと思ったが、止めだ。お前のことを試させてもらう」

「私などに、試す価値があるかどうか」

「謙遜するな」

　ここでテンポの速い足音が近づいてくる。

　兵士が慌てた様子でアルバート様に報告する。

「王都南西の見張り塔に、ワイバーンが二体出現しました。現在、交戦中です」

「セシリア、ついてこい」

　早速、試されてしまうのかもしれない。

　兵士たちに囲まれながら、南西の見張り台に向かう。

　王都に四つある見張り台は通路で繋がっており、足場もそれなりに広い。

　そこで兵士と、二体のワイバーンが戦っていた。

　基本、ワイバーンは高い位置を飛行。

　時折、急降下してきて人間を襲う。

　キギィーといった甲高い声が、ワイバーンの特徴だ。

「グリードのように、奴らとも意思疎通できるのか」

「可能だと思いますが、私の声が届きません」

「拡声の魔道具を持ってこい」

　アルバートが兵士に命じる。

　わずか数分で、私の元にそれが届いた。

　地球にある拡声器と形は結構似ていて、声を増幅して遠くまで飛ばす効果がある。

　私は耳を澄まして、彼らの会話に集中する。

『チキショウ！　なんであいつら、攻撃してくるんだよ！』

『おれらの肉を食いたいんだろ。みんなはどうして、来ないんだ』

『本当に待ち合わせ場所、ここで合ってるんだろうな？』

『合ってる気はするけどな』

　小型の竜と言われるワイバーンは、記憶力はだいぶ悪い。

　言い方を選ばないなら、忘れん坊馬鹿って感じで。

　何度か会話したことあるけれど、次に会ったときは、前回のことを覚えてないこともままあった。

　多分、待ち合わせ場所も間違っている。

　そこで、拡声器を取って話かける。

「大空を滑空中のワイバーンのお客様、お客様──。当エリアは人間の領域となっており、飛行禁止区間でございます。従って、待ち合わせ場所ではありません」

『……兄者、あれマジ？』

『そう言われると、ここじゃない気がしてきたわ』

『マジかよ！？　とっとと移動しようぜ』

　ワイバーン兄弟も間違いに気づいてくれたらしく、素直に別の方角へ飛んでいった。

　姿が見えなくなると、武器を持っていた兵士たちが驚嘆の声をあげる。

「あの人が、退けたのか……？」

「まさか。魔物に話が通じるわけがない。偶然だろう……たぶん」

　多くの者は半信半疑というか、信じてない寄りだった。

　でもアルバート様は完全に違った。

　私の目を十秒以上見つめたあと、半ば強引に肩を抱き寄せてくる。

「今日から俺の右腕として働いてもらおう。エルギハイムも、お前のことを歓迎しているぞ」

　ワイバーンを退けたことで、認めてもらえたようだ。

　それは嬉しいのだけど、距離が近すぎて胸がドキドキしてきたかも。

　☆

「グリフォンの襲撃です！　町中で暴れ回っております！」

　セシリアが出ていって一週間もしない内に、悲報が町中を駆け巡る。

　無論、王の耳にも今回の事態は届いていた。

「丘のグリフォンはなぜ、急に凶暴になったのだ！　いままでは大人しかったというではないか」

「ハッ。平民の話では、魔物が懐いていた人物がいなくなったらしいのです」

「そんなもの、すぐに呼べばよいであろう！」

「それが、難しいのです」

「なぜだ！　金なら払う。すぐに呼べッ！」

「──セシリア王女なのです！」

「……な…………に……？」

「グリフォンに定期的に餌付けをしていたと、複数の目撃者がいます」

「ならば、餌付けをすればよかろう！」

「ダメなのです。なにを出しても受け付けません……」

　クラクラッと、ゼッペキンは目眩に襲われた。

　グリフォンは討伐が難しいことで有名なのだ。

　仮に討てても、騎士団内で死者が出るのは必至。

　追い打ちをかけるように兵士が二人駆け込んでくる。

「緊急の報告です！」

「今度は何事だ！？」

「ブリザードボアとその手下らしき魔物が南門を破壊しております」

「な、な……」

「こちらも報告です。侵入したアーマースネイクが、菓子店を襲っております。そこには第一王子と第二王女もいた模様です……。現在、どのような状況か確認が取れておりません！」

　ゼッペキンは立ち上がり、すぐに突っ伏すように倒れる。

　持病の高血圧が悪さしたのだ。

「あう、あうう……。セシ……セシリ……」

　痙攣しながら、セシリアを呼び戻せと言いかけ、そんなことは不可能だと唇をかむ。

　その日、ノダニア王国は甚大な被害を受けた。

　恐ろしいのは、その次の日も、また次の日も、魔物がひっきりなしに押し寄せてくるのだ。

　耐えきれず、ゼッペリア王はアルバート王に書状を出した。

　一時的にでも良いので、セシリアを国に呼んでくれないかと。

　返事はすぐに返ってきた。

『セシリアは俺の妻にする。なぜお前らの国に送る必要があるんだ。戯言を吐くな』

　その後、ノダニア王国がどうなったかは言うまでもない。