王子様と婚約したようですが、何故ですか？ 〜溺愛してこられても困ります！〜

６ 王城での昼餐会 ２

「父上と母上が、レーアちゃんと話してみたかったんだって。でも緊張するよね、俺と二人だけで食べよっか」

　私の右隣に座るセレン様は、私の右手を掴むと指を絡めてきた。怖い。

　でも、両陛下の手前、顔に出してはいけないと思い必死に誤魔化す。誤魔化せていたのかは怪しいが、何も言われなかったし大丈夫だろう。

　私はセレン様の手から逃れると、セレン様に言い返した。

「セレン様、私は陛下に招待されたので……」

「そんなの放っておいていいよ」

　セレン様は国王陛下を『そんなの』と言っているが、全くそんなのではない。こっちの気持ちにもなって欲しい。不敬にもほどがある。

「セレン！　そんなのとは何だ。そんなのとは」

「父上はうるさいな。こんなのがいたら、ゆっくり食事も出来やしない。だから、二人だけで食べよう？」

「セレン！」

　セレン様はこの後、国王陛下にものすごく怒られていた。当然のことだ。これは、セレン様が悪い。

　結局、セレン様をどうにか説得して、みんなで一緒に食事をいただくことになった。

　次々に見たことのない食事がテーブルの上に並べられ、これまた美味しそうな香りを放っていた。

　一口、口に入れると止まらない。あの美味しい学園の食事よりも美味しい。本当にほっぺたが落ちてしまいそうだ。

　王家の方々は毎日のように食べられるのかと思うと、とても羨ましく思えた。

　そんな私の気持ちを見透かしたのか、セレン様が言ってきた。

「レーアちゃんは俺の妻になるんだから、毎日この美味しい料理が食べられるようになるよ」

「つ、つま……！？」

　妻というあまり聞き慣れない単語に緊張を覚えていると、セレン様がもう一度言ってくる。

「うん、そうだよ。レーアちゃんは俺の妻になるんだから」

「あ、あの、セレン様。私、本当にセレン様との婚約に賛成した記憶が無いのですが」

「あら？　本当なの、セレン」

「どういうことだ、セレン」

　私の言葉に反応した国王陛下と王妃様が、セレン様に説明を求めている。

　もしかしたら、国王陛下と王妃様は私の味方なのかもしれない。このまま、婚約解消に持ち込みたい。

「父上も母上もやめてください。確かにレーアちゃんは俺の妻になると言ってくれました」

「それなら良いわ」

「それなら構わん」

　ちょっとちょっとちょっと！

　すごいあっさりなんですけど！？

　国王陛下も王妃様もセレン様に騙されないでください！　私、セレン様の妻になるなんて言ってませんよ！

　大嘘つきセレン様め……。どうなっても知らないんだから。

　セレン様に、何で嘘をついたのかという視線を向ける。それに気づいたセレン様はにこりと笑うと、再び自身の左手を私の右手に絡めた。

　セレン様は、次は絶対に離さないぞ、というかのように力を込めた。

「レーアちゃん、本当の本当に忘れたとは言わせないよ？」

「あの、すみません。本当の本当に忘れたのですが。いや、まず、そんなことは言ってません」

「言ったよ。間違いなく、俺のお嫁さんになるってレーアちゃんの口から」

　絶対に嘘だ。そんなはずはない。絶対に言ってない。セレン様のお嫁さんになるなんか一言も言っていない。

　だけど、その言葉には覚えがある。

『お嫁さんになる！』

　と、あの精霊の花畑で出会った黒髪蒼眼の彼には言った。でも、白髮蒼眼のセレン様には言ってない。絶対に。

「セレン様、本当に私は言ってません」

「言ったよ。俺がレーアちゃんの言葉を聞き間違えるはずがない」

「言ってません」

「言った」

「言ってません」

「言った」

　セレン様って頑固というか我が強い。思い込みが激し過ぎる。絶対に言ってないのに、言ったって言い切れるのは凄い。

「あらあら、二人とも仲良しねぇ」

　不意に、王妃様がそんなことを言い出した。

　全く仲良しなんかではない。勘違いだ。この会話のどこでそう思ったのだろうか。

　セレン様はその言葉を聞いて、すごく嬉しそうにしている。怖い。

「そうなんですよ、母上。分かってくれて嬉しいです」

　全くそうではない。分かったも何も全部違う。良い加減にして欲しい。あと私の言うことを少しだけでも信じて欲しい。

「あらあら。予想以上にセレンはレーアちゃんが好きなのね」

　す、好き……！？

　予想外の言葉に驚きが隠せなくなる。でも、セレン様に『好き』と言われたことはない。

　きっと、この婚約も何かの企みがあるに違いないと、私は密かに思っている。

　そして、セレン様を見ると不機嫌そうに整いすぎている顔を歪めていた。

「母上、レーアちゃんのことを『レーアちゃん』と呼ぶのは、俺だけに許されたことなんですが！」

　いや、別にセレン様にだけ許されたことではない。そもそも、セレン様にそう呼ぶことを許した覚えもない。

「あら、ごめんなさい。セレンは独占欲が強いのね。レーアちゃん、こんな面倒くさい男だけど本当に良いの？」

「良くはありません」

　私がきっぱりと言うと、王妃様は私の不敬など気にもせず、普段通りのおっとりとした声でセレン様に言う。

「あら、セレン。レーアちゃんは良くないみたいよ」

「母上、レーアちゃんのことをそう呼ぶのはやめてもらえますか？」

「それならセレンが呼び方を変えればいいだけでしょう？」

「なるほど、その手があったか」

　王妃様にそう言われたセレン様は私に向き直ると、もう一方の手もセレン様に掴まれる。

　セレン様は整いすぎた顔に、テーブルの上に乗っているスイーツよりも甘い甘い笑顔を浮かべた。

「レーアちゃん、レーアちゃんのことを『レーア』と呼び捨てにしている者は他に誰かいる？」

「家族以外にはいません」

「家族……！　なら、これからはレーアちゃんのことをそう呼ばせてもらおう。なんて言ったって、俺の妻になるんだから」

　今日、何回目かの妻という単語に、まだ緊張を覚える。だけど、セレン様の妻にはなれない。

「レーア、俺のこと、嫌い？」

「嫌いです」

　不敬だとは思いつつも本当のことを言うと、セレン様は魂が抜けたようにバタンと倒れたのだった。